Запомните нас такими - Шеридан Энн

Слезы текут по ее щекам, и у меня руки чешутся дотянуться до нее и забрать ее боль, но я не могу. Я не могу наслаждаться лучшим из обоих миров. Я не могу быть тем мудаком, который причиняет ей боль, и тем, кто забирает ее боль. Это несправедливо.

Она споласкивает полотенце и снова отжимает его, прежде чем провести им вверх и вниз по рукам, вытирая как можно больше липкого напитка, но единственное, что ей сейчас поможет, — это душ. Когда она наконец сдается, понимая, что это бесполезно, она хватается за раковину и опускает голову, совсем как я всего минуту назад.

— Поздравляю, — говорит она, ее надломленный тон режет мне сердце, когда она поднимает глаза и снова встречается со мной взглядом. — Я надеюсь, что наблюдение за моими страданиями зажжет какой-то свет в твоем холодном, мертвом сердце.

Снова устремив взгляд на свое отражение, она поспешно вытирает глаза, прежде чем броситься к двери, отказываясь оглядываться на меня. Она хватается за ручку, и я заставляю себя отступить и держать рот на замке, но ничего не могу с собой поделать.

— Куда, черт возьми, ты собралась?

Она останавливается, приоткрыв дверь, и оглядывается на меня, нахмурив брови.

— Как ты думаешь, куда я иду? — она усмехается. — Я иду домой, придурок. Разве не этим ты в меня плюнул? Иди домой. Ты пьяна. Тебе здесь не место.

И с этими словами она выбегает на вечеринку, а я сжимаю челюсти, гнев закипает в моей груди.

Не ходи за ней. Не ходи за ней. Не ходи за ней, гребаный идиот.

— ЧЕРТ!

Я иду за ней.

Я вылетаю из ванной, следуя за копной мокрых каштановых волос сквозь толпу людей. Она идет впереди, и я смотрю, как люди смеются ей в спину, а слово "мусор" эхом разносится по толпе. Она проходит мимо своих подруг, Тарни, Эбби и Коры, и я наблюдаю за моментом, когда Тарни замечает ее и проскальзывает дальше в толпу, не желая, чтобы ее видели с Зои после всего, что только что произошло.

Мои челюсти сжимаются, и я качаю головой. Когда мы были детьми, я всегда говорил Зои, что Тарни — дерьмовый друг, но она никогда мне не верила, каким бы очевидным это ни было. Зои решила, что я просто хотел ее для себя, и да, я полагаю, что так и было, но я также был честен. Тарни — кусок дерьма. Она и близко недостаточно хороша для Зои.

Я иду за ней, наблюдая, как она выскальзывает из парадной двери, даже не потрудившись никому сказать, что уходит, да и ее подругам было бы все равно. Я ожидаю, что она немного прогуляется по улице и позвонит своим родителям, может быть, папе. Ей и в голову не придет позвонить маме, чтобы та забрала ее так поздно.

Я следую за ней издалека, иду по улице и держусь на достаточном расстоянии, чтобы она меня не заметила, только она не останавливается. Она просто продолжает идти, и я понимаю, что у нее вообще не было намерения звонить родителям. Всю дорогу домой она идет пешком.

Что, черт возьми, не так с этой девушкой?

Не в силах переварить мысль о том, что она будет гулять по улицам одна посреди ночи, я продолжаю идти, мне больше наплевать, знает она, что я здесь, или нет.

Мы гуляем минут десять, когда она, наконец, обращает достаточно внимания на пространство вокруг, чтобы понять, что здесь кто-то есть, и я наблюдаю, как ее тело напрягается, и она ускоряет шаг. Ухмылка растягивает мои губы, но я молчу, не готовый избавить ее от страданий. Черт возьми, если бы я был каким-нибудь подонком в ночи, я был бы единственным в опасности. С таким настроением, в каком она находится, я бы не стал переходить ей дорогу.

Я почти чувствую, как колотится ее сердце, когда она шагает вверх по улице, и через минуту она находит в себе смелость оглянуться через плечо. Ее взгляд встречается прямо с моим, и в ту секунду, когда она различает меня в темноте, она сгибается пополам от облегчения.

— Срань господня, Ной, — кричит она мне в ответ, упираясь руками в бедра и выпуская воздух из легких. — Что, черт возьми, с тобой не так? Что за мудак вот так преследует девушек на улице? Я думала, ты пытаешься меня убить.

Я молчу, медленно подкрадываясь ближе, и она бросает на меня злобный взгляд, прежде чем повернуться ко мне спиной и ринуться вперед. Она не хочет мириться с тем, что я провожу ее домой, но я не оставляю ей особого выбора.

Мы идем в тишине, и впереди у нас еще по крайней мере двадцать минут. Если бы мы ехали на машине, в это время ночи это заняло бы десять минут, но я слишком много выпил, чтобы даже думать о предложении. И, честно говоря, я не думаю, что смог бы справиться с тем, чтобы снова оказаться с ней в замкнутом пространстве сегодня вечером. Мне нужно немного времени, чтобы остыть и притвориться, что ее слова не разорвали меня в клочья.

Проходят минуты, когда я слышу ее мягкий голос, наполняющий ночь.

— Ты помнишь тот день, когда мы были в парке с Линком? Ты гонял мяч, пока я сидела на траве. Ты доставлял ему столько хлопот, заставляя его бегать из одного конца парка в другой. Любой другой ребенок расстроился бы и сказал тебе, чтобы ты шел к черту, но он подумал, что это здорово, — говорит она, и это воспоминание так свежо в моей голове. Я играю его на повторе каждый день своей жизни. Это был один из последних раз, когда мы были вместе только втроем.

Зои поднимает руку и вытирает глаза, и я слышу, как дрожит ее голос.

— Ты помнишь, о чем мы говорили в перерывах между стонами Линка?

Я тяжело сглатываю, ненавидя то, как чертовски хорошо я это помню. В тот день я понял, что мы были намного больше, чем просто лучшими друзьями. Я был влюблен в нее и знал, что проведу рядом с ней всю оставшуюся жизнь. Не поймите меня неправильно, я всегда знал, что она создана для меня, но было что-то особенное в том, как солнце освещало ее лицо и как она улыбалась мне.

— Я говорил тебе, что ты была величайшей любовью в моей жизни, — говорю я ей,