Отголоски тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

Она покачала головой.

— Похоже, переехал обратно надолго. Нэш сказал, что он помогает с курортом.

— Ты не в восторге от него, но ведь можно просто избегать его? — осторожно спросила Рен.

Челюсть Грей напряглась, зубы сжались.

— Он всегда говорит со мной свысока. Будто я не могу справиться сама. Он не брат, не друг. Больше нет. И теперь он будет снова в команде поисково-спасательной службы, рядом постоянно. Мне было проще, когда он жил в Нью-Йорке.

— Что случилось? — мягко спросила я. — Раньше вы вроде были близки.

Мы все тогда тусовались одной компанией: Грей, Рен, Кейден, Нэш и Холт. Мы были почти ровесники, так что это было естественно. Кейден всегда присматривал за Грей, но тогда ее это не раздражало.

Она поерзала, глядя на пустой бокал.

— Не знаю. В какой-то момент он будто перестал хотеть быть другом. Воздвиг стену. Начал вести себя так, будто лучше меня знает, что мне нужно.

Рен нахмурилась.

— Прости. Я не знала, что между вами так все остыло.

Грей сглотнула.

— Он просто заставляет меня чувствовать… не знаю, как будто оценивает каждый мой шаг. И каждый раз я проваливаю экзамен.

Я выпрямилась.

— Скажи ему, чтобы катился подальше.

Краешки ее губ дрогнули.

— Так просто, да?

— Никто не имеет права заставлять тебя чувствовать себя хуже из-за того, как ты живешь. — Я знала, каково это, и никто не должен так себя чувствовать. Особенно такая потрясающая, как Грей.

В ее глазах мелькнула глубокая печаль.

— А ведь раньше он заставлял меня верить, что я могу все.

Эта тихая боль сжала мне грудь.

Через секунду Грей будто встряхнулась.

— Знаете что? К черту. Он не достоин моей энергии.

Рен улыбнулась.

— Вот так правильно.

Грей расправила плечи.

— Пошли танцевать.

Я рассмеялась.

— Танцы лечат?

— Вреда точно не будет.

Мы выбрались из кабинки и направились на танцпол. Мы крутились, подпрыгивали, дурачились, делали такие движения, за которые в другое время мне было бы стыдно, но сейчас нет. Мы смеялись и не подпустили ни одного парня к нашему маленькому трио.

Пот залил спину, в боку закололо. Я наклонилась к Рен и Грей.

— Пойду возьму воды и подышу. Сейчас вернусь.

— Хочешь, пойду с тобой? — спросила Рен.

Я покачала головой.

— Вернусь через пять минут.

Я прошла к бару и взяла бутылку воды. И тут взгляд зацепился за знакомое лицо. Женщина осушала стопку. Волосы прилипли к лицу. Моя мать. И это явно была не первая рюмка. Когда до нее дошло, кто перед ней, глаза сузились.

— Что ты тут делаешь? Ты ведь даже не любишь веселиться.

Я тяжело вздохнула. Видимо, дома с отцом дела шли не очень, если она здесь.

— Не порти мне настроение, мама. Не сегодня.

Я развернулась, но она схватила меня за локоть.

— Ты опозорила своего отца. Как ты могла вручить ему охранный ордер? Ты за кого себя принимаешь?

Я выдернула руку.

— За человека, который сделает все, чтобы защитить себя.

Я быстрым шагом направилась к дверям на задний дворик. Большинство людей оставалось внутри, но на улице несколько пар целовались, кто-то курил. Я прошла мимо них, ближе к воде.

Озеро всегда успокаивало. Гладь воды, запах хвои — все это умиротворяло. Я глубоко вдохнула.

Я не позволю матери задеть меня. Она не заслужила этого права.

Сухой треск ветки заставил меня обернуться. Что-то резко ударило в висок. Вспышка боли. И я рухнула во тьму.

32

Нэш

Уголки губ Холта тронула улыбка, когда он выложил карты.

— Фул-хаус.

Я бросил свои на стол.

— Он жульничает.

Роан только хмыкнул в знак согласия.

Холт подтянул деньги к себе.

— Нет, просто в пустыне я провел слишком много лет, а делать там было особо нечего.

— Ну, сейчас ты отыгрываешься по полной, — сказал Лоусон, сделав глоток пива.

Я огляделся по задней комнате, которую мы выпросили у владельца Wildfire до закрытия. Сколько времени прошло с тех пор, как мы четверо сидели вместе, только братья? Даже не помнил. Но теперь, когда Холт вернулся, подобное стало возможным. Нам даже удалось вытащить Роана.

— Поведу девушку на свидание на эти деньги, — сказал Холт. — Спасибо, парни.

Я усмехнулся.

— Как будто у тебя денег мало.

— Эй, просто потому что они есть, не значит, что я не хочу отобрать у вас немного. — Холт бросил взгляд на меня. — Ты вообще сводил Мэдди на нормальное свидание?

Я открыл рот, чтобы сказать «да», и понял, что нет. Еда навынос, почти переезд к ней, помощь с мебелью, признания в любви — а нормального ужина так и не было.

Лоусон покачал головой.

— А я думал, воспитал тебя лучше.

Я метнул в его сторону взгляд.

— Посмотри, кто говорит. Ты живешь как монах. Помнишь вообще, что такое свидание?

Он ответил хмурым взглядом.

— То, что это не в приоритете, не значит, что я не умею ухаживать. В отличие от кое-кого.

Я взял пиво и сделал глоток.

— Тут было слегка неспокойно, если ты не заметил.

Роан собрал карты и начал тасовать.

— А она сегодня где-то гуляет. Только не с тобой.

Холт прыснул со смеху.

— Если Роан прикалывается, значит, дела плохи.

— Вы все просто ужасны.

В дверь постучали, и появился Кейден.

— Место для еще одного найдется?

Лоусон махнул рукой.

— Всегда. Обучаем Нэша премудростям женского пола.

Кейден приподнял бровь.

— Долгая ночь намечается…

Я поднял корку от пиццы и кинул в него.

— Ты же должен быть на моей стороне.

Он поймал корку и кинул обратно на стол, усаживаясь.

— Признай, ты немного путаешься, когда речь о Мэдди.

— Знаешь, единственный, кто имеет право меня поучать за этим столом, это Холт. У него хоть есть женщина.

Уголки губ Кейдена дрогнули.

— У меня женщин хватает.

— Да, только они исчезают быстрее, чем появляются, — буркнул Холт.

Кейден взял кусок пиццы.

— Я держусь дольше, чем две секунды.

Я фыркнул.

— Только они не задерживаются больше, чем на сутки.

— Неправда. Было парочку на выходные.

Я ухмыльнулся.

— И ты ведь дергался, да?

Кейден пожал плечами.

— Может, и да.

Он никогда не был подонком. Женщины, с которыми он встречался, хотели того же: легкости, без обязательств. Настоящую близость он избегал, и теперь это вызывало у меня скорее грусть.

А вот с Мэдди все было иначе. Даже когда я не решался перейти грань, мы были ближе всех. Она знала меня до глубины. Была первой, кому я хотел рассказать о хорошем или плохом. Всегда только она.

— Родители не в восторге? — вставил Лоусон.

Что-то мелькнуло в глазах Кейдена, но тут же исчезло.

— У них есть Гейб для этого. Он женится, родит им два с половиной ребенка.

Брат Кейдена обожал соревноваться и постоянно подчеркивать, что он «лучше». Даже успехи Кейдена в их гостиницах его раздражали.

Холт перевел взгляд на меня.

— А ты, Нэш, хочешь детей?

Все во мне замерло. Я ждал паники, но ее не было. Вместо этого перед глазами возникли образы мальчишки и девочки с нашими чертами — мои светлые волосы и синие глаза Мэдди, ее темные пряди и мои зеленые глаза. Я хотел этого. Семью. Дом, которого у нее никогда не было.

Кейден присвистнул.

— Наш парень уже думает о потомстве.

Лоусон усмехнулся.

— А на свидание еще не сходил.

Кейден покачал головой.

— Поднажми, а то Мэдди поймет, что заслуживает кого-то получше.

И это было правдой. Она заслуживала всего самого лучшего. Но у нас была прочная связь. Я проведу каждый день, стараясь быть достойным ее.

— Схожу, — сказал я. — Обещаю.

— Надо как-нибудь всем поужинать, — предложил Холт.

Кейден хмыкнул.

— Вот это сплетни будут. Представляю, как бабули загудят.

Роан бросил взгляд на карты.