Советы Лии для лотерейных миллионеров - Керен Дэвид

В Америке, судя по множеству прочитанных мною книг, напарники вели продолжительные беседы в то время, как по идее должны были проводить эксперименты. В Англии же нам приходилось держать глаз на доске, а ухо — на учителе. Неудивительно, что у нас в стране царил полный бардак. Кажется, мне удалось заговорить с Рафом на уроке всего дважды, и оба раза мистер Пью делал мне замечание. Я действительно тратила много времени, поглядывая украдкой на густые тёмные ресницы Рафа и его глаза цвета оружейного металла, на то, как его длинные пальцы сжимали пробирку. Подсмотрев в классном журнале, я узнала дату его рождения. Тринадцатое октября. Но в тот день он был сдержанным, как всегда.

Все остальные девочки вздрагивали и хихикали всякий раз, когда он заговаривал с ними, надеясь раскрыть его тайные силы. Я же старалась сохранять невозмутимость и уверенность, когда нам приходилось обсуждать что-то на уроке, но мы никогда не выходили за рамки строго учебной тематики. Казалось, он вообще не любил разговаривать. И до сих пор никого не укусил.

Я не особо верила в паранормальные теории, но тайно грезила о том, чтобы сблизиться с ним. Он казался аутсайдером, немного похожим на меня. То есть, у меня, конечно, были Джек, Шазия и куча других друзей (четыреста тридцать пять в «Фейсбуке»), но я постоянно чувствовала себя немного одинокой и не понимала, почему.

Спустя полгода я была практически готова сдаться. Я перепробовала всё: меняла духи на каждом уроке науки, просила помочь с домашним заданием, предлагала ему жвачку… И ничего не получила в ответ, кроме странной полуулыбки. Но моим вторым именем была настойчивость (на самом деле Джейд, но не суть), и я никогда ни за что не сдавалась. По-моему, именно это качество во мне так раздражало Полу.

Стоило заглянуть в это убогое кафе — на самом деле, и не кафе вовсе, а всего лишь несколько пыльных кабинок и экранов, автомат для горячих напитков и холодильник для холодных. Рафа не было, но мне всё равно показалось хорошей идеей проверить свои номера онлайн, чтобы в тайне ото всех отказаться от мечты о лотерее.

Я обнаружила двух парней: один был увлечён просмотром «Фейсбука», другой играл в онлайн-покер. Я похлопала покериста по плечу. Он раздражённо обернулся.

— Кому платить? — потребовала я.

Он хмыкнул, не отрывая взгляда от экрана:

— Парнише. Вон там.

И тут я заметила Рафа, стоявшего за стойкой в глубине кафе и читающего книгу. Я бы сказала, скорее смотревшего, чем читающего — его взгляд был такой отсутствующий и пустой. Потерянный, одинокий взгляд. Грустные глаза. Глаза, которые могла бы осчастливить только подходящая девушка. То есть я, конечно же.

Я бросилась к нему, на мгновение забыв о билете, затерявшемся в моей чашечке второго размера.

— Привет, Раф, как дела? Не ожидала увидеть тебя здесь, — выпалила я, а когда он поднял на меня взгляд, серьёзный и безразличный, добавила: — Э-э-э… Это я, Лия. Со школы.

Моя глупость вызвала у него еле заметную улыбку — самую милую на свете. Уголки его губ слегка приподнялись, а взгляд потеплел.

— Я знаю, кто ты, — проговорил он. — Хочешь воспользоваться интернетом? Два фунта в час.

— О, эм. Да, пожалуйста. — Я порылась в сумке в поисках наличных. — Значит, ты здесь работаешь?

— Да, — ответил он и, помолчав, добавил: — В основном по вечерам.

Порой бывает трудно удержать слова, рвущиеся наружу, прежде чем обдумаешь, стоит ли их произносить. Это был один из таких моментов.

— Серьёзно? Почему? — спросила я, разглядывая его одежду — простую и незамысловатую: джинсы и чёрную футболку, но неописуемо хорошо скроенную и, чувствовалось, дорогую.

«Не думала, что тебе это нужно», — подумала я, но не стала говорить вслух. А Раф как будто прочитал мои мысли. Тепло испарилось из его глаз. Его лицо стало неподвижным и словно скрывало что-то. От улыбки не осталось и следа.

— Это моя работа, — ответил он ледяным, как у мертвеца, тоном, протягивая мне жетон, указал на монитор, стоявший так далеко от него, как только позволяло маленькое кафе, и вновь уткнулся в свою книгу — увесистый том в тёмном кожаном переплёте, как я заметила.

М-да. В плохом настроении, что ли? Ну ладно, у меня были заботы поважнее. Хотя, оглянувшись на него, я ненадолго задумалась о паранормальной теории. Он настолько не вписывался в обстановку за стойкой. Как будто он был в фокусе, а всё остальное — размытым. Словно ему не место в этом грязном кафе… в этом городе… вообще на этой планете.

Как бы то ни было, я опустила жетон в приёмник, и компьютер ожил. Я нашла сайт лотереи тех замечательных людей, у которых, возможно, имелось много денег для меня. На тот момент я не знала точную сумму. Я не знала, выиграла ли я пенни, фунт или достаточно, чтобы вылечить малярию во всей Юго-Восточной Азии. Или вообще ничего. Последнее казалось наиболее вероятным вариантом.

Я вытащила свой билет из тайника. Парень за соседним экраном, мистер «Покерфейс»[12], бросил на меня странный взгляд, когда заметил, как я ощупываю собственную грудь, но я посмотрела на него убийственным взглядом, и он быстро вернулся к своим картам. Я кликнула по ссылке… ссылке с «Двойным Джекпотом». И вот они появились — пять заветных слов. Билет задрожал в моей руке. «Один победитель…», — гласила надпись. — «Один победитель во всей Великобритании». Джекпот составлял 8 005 342 фунта стерлингов.

И цифры.

Тридцать четыре.

Семнадцать.

Двадцать три.

Сорок один.

Тринадцать.

Восемь.

Семь.

Меня бросило в жар, и я почувствовала лёгкую тошноту. Цифры расплывались, пока я лихорадочно проверяла и перепроверяла…

«Тридцать четыре. Семнадцать. Двадцать три. Сорок один. Тринадцать. Восемь. Семь. О, Боже мой. Обожемой!..»

А в следующее мгновение я оказалась в объятиях Рафа.

Глава 3

«Тщательно продумай, как сообщить эту новость друзьям и семье.

Сначала удели время своим собственным планам».

Я ахнула, моргнула. На краткий миг меня окутало восхитительное ощущение Рафа: его запах, смесь кофе и мыла, мягкость его рубашки, твёрдость груди — всё это отвлекло меня. Нам было так хорошо вместе… Мои округлости, его угловатость. Мы… он… Что, чёрт возьми, происходило?

— Господи! — взвизгнула я, отталкивая его. — Что ты делаешь? Мой билет! Мой билет! Где он?

— Этот билет? — спросил