Если бы солнце никогда не садилось - Ана Хуанг

— Это Лэндон Цинтерхофер.

Ответ чуть не вызвал у Фарры еще один приступ кашля.

— Кто это? — беззвучно спросила Оливия одними губами.

Фарра покачала головой, в ее голове проносились тысячи вариантов. Какого черта Лэндон Цинтерхофер звонит ей на личный мобильный? Была ли проблема с отелем? Но они уже закончили проект, и Джейн говорила, что он был в восторге от результатов.

— Алло?

Фарра поняла, что еще не ответила ему.

— Да. То есть, нет. То есть, привет. — Она отмахнулась от Оливии, чье выражение лица сменилось с любопытного на веселое при виде неловкой реакции Фарры. — Как вы получили мой номер?

Она поморщилась. Вопрос прозвучал грубее, чем она намеревалась.

— Я позвонил в KBI, и мне сказали, что вы там больше не работаете. Я заставил их дать мне ваш личный сотовый. — Лэндон звучал извиняющимся тоном. — Я понимаю, что, возможно, перехожу границы, и прошу прощения за звонок в столь поздний час в пятницу вечером.

— Все в порядке. Я… решила заняться другими возможностями за пределами KBI. — Несуществующими. Но ему об этом знать не обязательно. — Что-то не так с отелем?

— Нет, отель великолепный. На самом деле, вы проделали такую хорошую работу, что я хотел узнать, не согласитесь ли вы помочь моему приятелю. Он только что переехал в Нью-Йорк, и его квартира выглядит немного грустно. Парень совершенно не умеет декорировать. — Лэндон рассмеялся. — В общем, ему нужен дизайнер интерьеров, и я думаю, вы бы отлично подошли. Если у вас есть время, конечно.

Фарра так сильно сжала телефон, что услышала хруст. Каждое слово из уст Лэндона отправляло ее в очередной туннель шока, недоверия и восторга.

— Вы хотите меня? Не KBI?

Что ты делаешь? — кричал ее разум. — Не саботируй саму себя!

Но она не понимала, почему наследник одной из крупнейших гостиничных сетей страны разыскивает именно ее для проекта. В KBI было полно потрясающих дизайнеров, а она даже не специализировалась на жилых помещениях.

— Это необычно, — признал Лэндон. — Но, как я уже сказал, вы выделились на проекте отеля, и ваш характер, э-э, лучше подходит для этого, чем у ваших коллег.

Вот в это она поверила. Ни Келли, ни Мэтт не выиграли бы титул Мисс или Мистер Конгениальность в ближайшее время.

— Я понимаю, что сообщаю поздно, но мой друг заплатит на двадцать процентов выше вашей полной ставки и...

— Я сделаю это!

Крик Фарры заставил Оливию вскинуть голову с дивана, куда она удалилась со своей очередной эротической книгой.

Фарра прокашлялась.

— То есть, я думаю, что смогу найти время.

— Отлично. Вы свободны для встречи за ланчем в понедельник? В час дня в The Aviary. Я познакомлю вас с моим другом и запустим процесс. Обед за счет заведения.

The Aviary был фирменным рестораном в Z Central Park — том самом отеле, который Фарра помогала переделывать. Обычный обед там стоил несколько сотен долларов за раз.

— Да. Звучит хорошо.

Фарра повесила трубку и ущипнула себя. Ой.

Святые угодники. Это не было сном. Лэндон Цинтерхофер только что позвонил ей и предложил работу дизайнером интерьеров — на двадцать процентов выше ее полной ставки. Она не знала, какова ее полная ставка, но она это выяснит.

Фарра не планировала заниматься фрилансом на постоянной основе, но это был идеальный проект, в который можно было вцепиться зубами, пока она ждет ответов от дизайнерских фирм.

Я не останусь без гроша и не буду вынуждена вернуться домой!

Фарра больше не могла сдерживаться. Она взвизгнула и исполнила маленький счастливый танец, от которого Оливия уставилась на нее так, словно у нее выросла вторая голова и антенны.

— Кто это был? Все в порядке?

— Да. — Фарра улыбалась до ушей, задыхаясь от восторга. — Все просто идеально.

Фарра провела выходные, изучая все тонкости того, как быть внештатным консультантом по дизайну: от стандартных почасовых ставок до составления договора с клиентом. Она также наспех собрала портфолио и принесла его с собой на обеденную встречу. Несмотря на то, что Лэндон практически гарантировал ей работу, она хотела произвести хорошее впечатление на его друга. В конце концов, именно он будет ей платить.

Фарра вошла в «Авиарий». Естественный свет заливал помещение сквозь куполообразный стеклянный потолок и стены из окон, выходящих на парк. Это был один из ее самых любимых залов в отеле, и тот, над которым она работала больше всего. Уверенность наполнила ее, когда она окинула взглядом элегантные серые кресла, скульптурные столы и стратегически расставленные растения. Внутренний водопад каскадом спадал по листу черного сланца, обеспечивая успокаивающий саундтрек из белого шума для деловых переговоров и сессий светских сплетен, происходящих по всему ресторану. Сквозь окна она видела Центральный парк — огромный, колышущийся зеленый ковер, испещренный пятнами озер и окруженный лесом залитых солнцем небоскребов.

Она справится. Ну и что с того, что она никогда не вела проект от начала до конца самостоятельно? Она разберется. У нее есть дизайнерское мастерство, и это — самое главное.

Фарра приметила Лэндона, сидевшего в одиночестве за лучшим столом в углу.

Широкая улыбка расплылась на его лице, когда он заметил ее.

— Фарра. Спасибо, что пришла.

— Это мое удовольствие, мистер Цинтерхофер, — она пожала ему руку. С его волнистыми черными волосами, глубокими карими глазами и бронзовой кожей — не говоря уже о высоком мускулистом теле — Лэндон мог бы сойти за манекенщика. Фарра признавала это, но не почувствовала ни капли влечения. Возможно, ей нужно было сдать свое либидо в ремонтную мастерскую. — Спасибо, что подумали обо мне.

— Прошу тебя. Называй меня Лэндон. И конечно. Ты один из лучших дизайнеров интерьеров, с которыми мне доводилось работать, — Лэндон подмигнул ей. — Не говори этого Келли. Она не любит быть второй.

Он считал, что она лучше, чем Келли Берк?

Фарра крепче сжала портфолио, чтобы удержаться и не закричать как идиотка.

Слава богу, Лэндон был из тех руководителей, которые вникают во все дела лично. Он не занимался микроменеджментом их проекта, но считал важным знать имена каждого и выслушивать их идеи, какими бы младшими сотрудниками они ни были.

Лэндон Цинтерхофер, ты — тысяча благословений в одном лице.

— Мы ждем твоего друга? — Фарра расправила салфетку на коленях. Она надеялась, что друг окажется