Любовь на палубе - Кейси Стоктон

— Я больше не ребёнок, Лорен. Тебе не нужно постоянно обо мне заботиться. Просто будь честной. Если мы не сможем говорить друг с другом открыто, мы никогда не станем по-настоящему близкими.

— Ты же понимаешь, что это работает в обе стороны, да?

— Да. Я тоже должна была сказать тебе, что чувствовала себя на втором месте после твоей работы.

Я вздохнула и кивнула.

— Прости, что ты вообще так подумала. Мне просто казалось, что я выгляжу старухой среди твоих друзей. Но мне нравится Кара, и мне всегда нравится проводить время с тобой. Никто и ничто не важнее тебя.

— Я знаю, — её губы дрогнули. — Несмотря на всё это, я правда знаю. — Она вздохнула и потерла глаза. — Вот бы можно было переиграть этот круиз. Я бы ни за что не стала отправлять тебя домой. Было так здорово наконец проводить время вместе, без твоего глупого ноутбука между нами.

— Эй, — возмутилась я, поднимая бровь. — Я вообще-то не доставала его ни разу с тех пор, как уволилась сегодня утром.

Амелия рассмеялась и покачала головой.

— Всё в порядке, что тебе нравится работать. Просто нам обеим надо научиться больше разговаривать друг с другом.

Она подошла ко мне и крепко обняла. Я закрыла глаза, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— Просто… может, в следующий раз, когда будешь выбирать работу, найди что-то, что не будет высасывать из тебя всю жизнь.

— Запишу это в резюме.

Она улыбнулась мне, и я почувствовала, как тяжесть нашего разговора растворяется. Её объяснения были логичными, и мои интерпретации тоже имели смысл, но теперь мы могли двигаться вперёд, оставив позади неверные предположения, которые оба держали в себе. Я никогда не хотела, чтобы она чувствовала себя менее важной, чем моя работа, и было очевидно, что она не хотела, чтобы я чувствовала себя менее значимой, чем её друзья. Правда, наконец, была сказана вслух, и, несмотря на то, что я чувствовала себя опустошённой после этих нескольких дней эмоциональных качелей, во мне теплилась надежда. Теперь всё могло стать только лучше.

— Теперь всё уладили? — спросил Кевин, выходя из-за угла.

— Твоя идея о личном пространстве — это подслушивать в коридоре? — Амелия легонько хлопнула мужа по руке.

Джек последовал за ним, лениво облокотившись плечом о стену и скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован ко мне, от чего у меня вдруг всё внутри затрепетало.

— Будто ты не пересказала бы мне всё до последней детали, когда мы вышли бы отсюда, — Кевин сжал руку Амелии. — Теперь хотя бы не придётся ничего вспоминать.

Возразить было нечего.

— Мне надо собрать свои вещи, — сказала Амелия.

— Ты пользовалась моими, — напомнила я ей.

Она взглянула на свои леггинсы и объёмную толстовку.

— О, точно. Тогда верну их тебе позже.

Кевин вопросительно взглянул на Джека.

— Ты с нами?

Джек перевёл взгляд на меня.

— Да. Дайте мне пять минут.

Они ушли, и Джек сразу же пересёк комнату, чтобы обнять меня, крепко прижав к себе.

— Ты в порядке?

— На самом деле, да. Было полезно прояснить всё. Но теперь я полностью выжата.

Будто кто-то выдернул пробку из моих ног и все эмоции вытекли наружу. Эмоциональное и физическое истощение переплелись, и я чувствовала себя такой же вялой, как сдувшийся воздушный шарик.

— Может, мне стоит дать тебе пару дней, чтобы прийти в себя? — спросил он, его ладони медленно скользнули по моей спине.

Чего я хотела? Кроме него, конечно. Мысль о пространстве и дистанции между нами не приносила мне того облегчения, которое я ожидала бы.

— Мне не нужно пространство.

— Тогда я позвоню завтра после работы?

— Да. — Я чуть отстранилась, чтобы прикоснуться губами к его губам. — Завтра после работы идеально. Я приготовлю что-нибудь на ужин.

— Хорошо. Мне пора, а то придётся идти пешком, — он обнял меня ещё крепче, целуя в макушку. — Увидимся завтра, Ло.

Я проводила его до двери. Может, я ещё не нашла для себя нового направления, куда направить свою энергию после ухода из Ханнам, но в одном я была уверена: помириться с Джеком было лучшим решением на этой неделе.

Глава 31

Джек

Прошло четыре дня с тех пор, как я поговорил с Брэдом на работе, и с каждым днём, проведённым в офисе, нерешительность и тревога всё глубже въедались в меня. Большая часть моих рабочих задач была связана с конференцией, что, конечно, логично, учитывая, сколько денег она приносила компании. Но я не мог заниматься этим без нарастающего чувства раздражения в груди. Я был рад, что наконец пятница, потому что не был уверен, что выдержу в офисе МедиКорп ещё хоть один день.

Когда я проходил мимо его кабинета, Брэд помахал мне рукой, и я в ответ натянуто улыбнулся. Это просто период. Он пройдёт, и я смогу вернуться к тому, ради чего действительно пришёл в МедиКорп, — маркетингу.

Телефон зазвонил, когда я сел на заднее сиденье такси, чтобы отправиться домой. Я ответил, не глядя на экран.

— Привет, Кольт.

— Не злись на меня.

В животе неприятно засосало.

— Ты не сможешь меня забрать сегодня, да?

— Ты пробовал попросить маму или папу?

— Они выезжают рано утром в Амарилло, так что я не хочу на них это вешать.

Кольт раздражённо фыркнул.

— Почему именно в Амарилло?

— Смотреть трейлер. — Я потер уставшие глаза.

— Они не могли найти его на пять часов ближе?

— Видимо, нет. Что у тебя случилось?

— Работа. Но я смогу подъехать завтра днём, если можешь подождать.

Было ли у меня право жаловаться, если он собирался ехать более двух часов туда и обратно только ради того, чтобы помочь мне забрать машину? В любом случае я собирался провести выходные в Аркадия Крик. Хотел посмотреть, как выглядят качели на крыльце у тёти Марни, и, возможно, начать собственный проект. Меня прямо тянуло отшлифовать что-нибудь до первозданного состояния. Это было так приятно — видеть, как слой за слоем сходит старое, всё под твоим полным контролем.

— Отлично, — наконец ответил я. — Просто дай знать, когда выедешь.

Я поблагодарил водителя, вышел из машины и повесил трубку, чтобы оставить чаевые и найти ключи от квартиры. Это был первый вечер на этой неделе, когда я не планировал увидеться с Лорен, но, возможно, теперь это уже не