Пепел тебя - Кэтрин Коулc

Лоусон вдавился в меня еще глубже, невозможным образом, когда его накрыло. Мои стенки сжались вокруг него в жестком, жадном спазме. Он выругался, опуская лоб к моему.

— Хэлли… — выдохнул он. — Я никогда не был так счастлив, оказавшись полностью разрушенным.

Я подняла руку к его лицу, щетина уколола ладонь.

— Это было больше, чем я могла себе представить.

Лоусон вышел из меня, и я невольно слегка поморщилась. Он нахмурился.

— Больно?

— Может, совсем чуть-чуть, — сказала я с виноватой улыбкой. — Оно того стоило.

Его большой палец провел по моей нижней губе.

— Наберу тебе ванну у себя. Это должно помочь.

Мои глаза загорелись.

— Я люблю ванны.

Лоусон усмехнулся, но звук оборвал резкий звонок телефона. Он тихо выругался и быстро начал искать его в куче нашей одежды.

— Хартли, — коротко бросил он.

Его спина выпрямилась, плечи стали каменными.

— Где? — пауза. — Буду через двадцать минут.

От расслабленного, счастливого мужчины не осталось и следа. Я села, живот болезненно сжался.

— Что случилось?

Лоусон медленно повернулся ко мне, будто это было последнее, чего он хотел.

— Нашли еще одно тело.

42

ЛОУСОН

Тошнотворное чувство скрутило изнутри, когда я въехал на парковку у начала тропы. Картина стала слишком знакомой: россыпь полицейских машин, фургон коронера. И все потому, что еще одна жизнь оборвалась.

Выбравшись из внедорожника, я заметил Мэдди и Нэша, рядом с ними — Шэдоу. Я кивнул в знак приветствия, и Шэдоу дернулась всем телом. Мэдди дала команду отпустить, и собака сорвалась ко мне.

Я наклонился и почесал ее за ушами.

— Попробуете взять след? — спросил я.

— Решили, что стоит попытаться, — ответил Нэш. — Может, поймем, он оставляет машину на парковках или где-то в лесу у него есть место.

Я кивнул.

— Определенно стоит.

Холт тренировал Шэдоу, собаку Рен, для поисково-спасательных работ, а когда Мэдди вернулась домой, она подняла обучение на новый уровень. Я взглянул на нее.

— Ты уверена, что готова?

Прошло не так много времени с тех пор, как она сама пережила кошмар.

Мэдди кивнула.

— Я хочу помочь. И Нэш будет рядом.

— Как приклеенный, — пробормотал Нэш.

Я его не винил.

— Пойдем, — сказал я.

Мэдди дала Шэдоу еще одну команду, и та тут же вернулась. Мэдди пристегнула поводок, и Шэдоу осталась у самой ноги.

Мы двинулись вверх по тропе в сумерках. Бедняга турист, который сообщил о находке, наверняка будет видеть кошмары до конца жизни и, возможно, больше никогда не выйдет на тропу.

Впереди послышались голоса, сквозь деревья пробивался свет. В этот раз место сброса было ближе к парковке.

— Хотел, чтобы ее нашли быстро, — пробормотал Нэш.

— И тропа тут более людная, — добавил я, когда группа показалась впереди. — Не как убийства пятилетней давности.

Это могло означать подражателя. Или то, что убийцу заводит сам факт обнаружения — будто он посылает сигнал, ускоряя находку жертв. Мой мозг мог выстроить аргументы для любого варианта. А вот чего мне действительно не хватало — гения Энсона, чтобы разложить все по полочкам.

Гибсон, криминалист-фотограф, без остановки снимал, наклоняясь над телом для крупных планов. Рид и Дэниелс тихо переговаривались в стороне. Клинт и Адамс беседовали с Луизой и ее помощницей.

Дэниелс поднял взгляд, заметив меня.

— Шеф.

Я кивнул.

— Заявление туриста взяли?

Он кивнул.

— Бедняга.

— Бедняга — это я, — буркнул Рид. — Его чуть не вывернуло мне на ботинки.

Я прикусил язык, чтобы не сказать лишнего.

— Когда он нашел тело? — спросил я.

— Около трех дня. Сразу позвонил. Мы с Ридом были здесь чуть раньше половины четвертого. Тебе набрали сразу же.

Я посмотрел на Луизу.

— Как давно она мертва?

Я сдвинулся, разглядывая лицо женщины — слишком похожее на лицо Хэлли. Теперь кожа приобрела болезненно серый оттенок. В животе снова скрутило. Хэлли в безопасности. У моих родителей, с мальчишками, Грей и Кейденом.

Губы Луизы сжались.

— Я бы сказала, несколько часов. Плюс-минус.

Нэш подошел ближе ко мне.

— Пару часов назад кто-то оставил ту записку на внедорожнике Хэлли. Это могло его спровоцировать?

Вот тут мне и был нужен Энсон. Чтобы понять темный, искореженный разум. Но одно сегодняшняя записка прояснила точно: убийца держал Хэлли в прицеле.

— Клинт, — коротко сказал я.

Он повернулся.

— Да, шеф?

— Что с ориентировкой на Лена Келлера?

Он покачал головой.

— Пока ничего. Но все правоохранительные органы округа и соседних районов подключены.

Челюсть ходила из стороны в сторону.

— Мне нужен список отелей, мотелей и арендного жилья. Разошлите им его фото и данные. Я хочу, чтобы его нашли. И немедленно.

Клинт кивнул, махнув Эйбрамсу.

— Беремся. Звони, если понадобится еще что-то.

Я посмотрел на Гибсона.

— Загрузите все в дело и отправьте письмо нашему контакту в ФБР.

— К-конечно, — заикаясь, ответил Гибсон. — Что им написать?

— Я бы сказал, что это тело — на их совести. Но сформулируем мягче. Напишите, что появилось развитие. Новый подтвержденный потерпевший.

Я посмотрел на женщину, которую узнал как пропавшую из соседнего городка. Теперь — безжизненно бледную, в пропитанной кровью ночной рубашке, с цветами в волосах. Мне не нужно было видеть бедро, чтобы знать — там будет клеймо.

Мэдди прочистила горло.

— Если есть что-то для запаха, я могу начинать поиск.

Луиза достала из рюкзака пакет для улик.

— Мне это понадобится обратно. Кусок ночной рубашки оторвался, когда убийца тащил тело.

Мэдди кивнула.

— Конечно. Я не допущу загрязнения.

Я повернулся к Нэшу.

— Держи меня в курсе. И будь осторожен.

Его рука легла на рукоять табельного оружия.

— Всегда.

Дэниелс покачал головой.

— Такая трагедия. Она была совсем молодой.

Тошнотворное чувство вернулось. Слишком молодой. Слишком много жизни было впереди.

— Мне нужно позвонить начальнику полиции Брукдейла и сделать уведомление. Оставайтесь здесь, пока Луиза и Гибсон не закончат.

Рид нахмурился, но промолчал.

Дэниелс кивнул.

— Конечно, шеф. Дайте знать, если что-то понадобится.

Я пошел обратно вниз по тропе, и образ женщины преследовал каждый мой шаг. Пикнув замками, я забрался в внедорожник. Несколько секунд просто сидел, сжимая руль так крепко, что казалось, он вот-вот треснет.

Прикусив щеку изнутри, я достал телефон и набрал номер. Гудки тянулись один за другим. Ответа не было, пока не включилась автоматическая голосовая почта, затем раздался сигнал.

— Энсон. Ты мне нужен, дружище. Я знаю, это всколыхнет тебе голову, но ты мне нужен. Есть женщина, которая мне небезразлична. Женщина, которую я люблю. — На этом слове голос сорвался. — Она в опасности. И если я не пойму, кто за ней охотится, я