Охота во тьме. Планета проклятых - Никита Андреевич Борисов

Риддик остался сидеть на камне, наблюдая за последними мгновениями агонии Королевы Чужих. Чудовищная пасть подземного монстра медленно сжималась, перемалывая свою добычу. Кислотная кровь, брызжущая из ран Королевы, казалось, не причиняла никакого вреда древнему хищнику — возможно, его внутренности были покрыты каким-то естественным защитным слоем, нейтрализующим кислоту.

В последний момент, перед тем как полностью исчезнуть в глотке монстра, Королева повернула свою деформированную голову и, казалось, посмотрела прямо на Риддика. В её множественных глазах читалась не просто ярость или боль — там было осознание, понимание неизбежного конца. Затем пасть сомкнулась, и Королева исчезла навсегда.

Земля постепенно успокаивалась, ужасающая воронка заполнялась песком, словно никогда и не существовала. Ветер стих, и на пустыню опустилась странная тишина.

Риддик медленно снял маску и глубоко вдохнул. Воздух больше не вызывал галлюцинаций — казалось, с уничтожением Королевы влияние Обелиска значительно ослабло. Он посмотрел на небо, начинавшее светлеть с приближением рассвета.

"На каждого хищника найдётся хищник покрупнее," — подумал Риддик, вспоминая цепочку событий, приведших его сюда. — "И нет вершины у пищевой цепи."

Он был убийцей, охотником, выжившим в самых жестоких условиях. Хищник был совершенным воином своей расы, безжалостным и неостановимым. Королева Чужих была идеальным организмом, эволюционным совершенством. И всё же, планета породила нечто ещё более древнее и страшное, что с лёгкостью поглотило даже такое чудовище.

Риддик поднялся на ноги, ощущая боль во всём теле. Сломанные рёбра, рваные раны, ожоги от кислоты — всё это требовало лечения. Но прежде всего, ему нужно было, найти способ, выбраться с этой проклятой планеты.

Он бросил последний взгляд на место, где исчезла Королева, затем повернулся и пошёл прочь, в сторону Ишимуры.

Эпилог.

Коридоры "Ишимуры" были погружены во мрак, нарушаемый лишь редкими вспышками аварийного освещения. Повсюду следы отчаянных сражений — кровь на стенах, разорванные тела, следы от плазменных зарядов на металлических переборках. Воздух был тяжелым от запаха горелой плоти и озона.

По одному из таких коридоров медленно двигалась массивная фигура в тяжёлой инженерной броне, покрытой кровью и ошмётками плоти. В руках фигура держала плазменный резак, модифицированный для боевого применения. Шлем с узким визором скрывал лицо человека, но даже по его походке можно было понять — он прошёл через ад и выжил.

Айзек Кларк, хотя никто на этом корабле уже не мог назвать его по имени, остановился возле тела своего последнего товарища. Молодой техник, чье имя он так и не узнал, лежал, распластавшись у переборки, его внутренности вывернуты наружу характерным образом — работа некроморфа. Айзек опустился на одно колено и закрыл глаза мертвеца. Очередная душа, проклятая Н'каш'таром.

— Покойся с миром, парень, — прошептал он, хотя знал, что на этой планете не было покоя ни для живых, ни для мертвых.

Кларк медленно продвигался к мостику корабля, методично уничтожая любую угрозу на своём пути. Его движения были экономными, выверенными, в них чувствовался опыт множества смертельных схваток. Три некроморфа, пытавшиеся устроить засаду в техническом отсеке, были расчленены за считанные секунды. Плазменный резак рассекал их конечности с хирургической точностью, отделяя тех от тел.

"Когда же это закончится?" — думал Айзек, продвигаясь по кораблю. Он уже потерял счет, сколько подобных кошмаров пережил, сколько раз видел, как обыкновенные люди превращаются в монстров, движимых единственным желанием — убивать и трансформировать других.

В воздуховоде над ним что-то зашуршало. Айзек мгновенно вскинул резак, но звук отдалялся — тварь уходила. Странно. Обычно они нападали без раздумий, словно марионетки на ниточках невидимого кукловода.

Путь к мостику был неожиданно свободен, что только усилило подозрения инженера. Проклятый корабль будто позволял ему дойти туда, словно сама "Ишимура" стала частью чего-то большего, разумного и непостижимого.

Добравшись до мостика, он подошёл к обзорному иллюминатору и посмотрел на планету . Н'каш'тар. Планета-могила. Планета-ловушка. Ее называли "Проклятие", и теперь Айзек понимал почему.

Где-то там, на поверхности, происходило нечто, нарушившее естественный ход вещей.

Нечто — или кто-то — на поверхности запустило цепочку событий, которые изменили весь ход эволюции на Н'каш'таре. Айзек знал признаки работы Обелиска — изменение реальности, трансформация живой материи, психоделические галлюцинации, преследующие каждого, кто попадал в зону его влияния.

В системном журнале, который он успел просмотреть перед тем, как корабль был захвачен некроморфами и ксеноморфами, упоминались странные активности на поверхности. Последние записи говорили о "появлении неопознанного объекта" и "странном поведении местной фауны". Затем — тишина и хаос.

Затем он поднял глаза выше, к звёздам, и заметил приближающиеся корабли. Один из них нёс на своём борту эмблему Корпорации КЭК — компании, известной своими сомнительными экспериментами с инопланетными артефактами. Айзек слишком хорошо знал их методы: они готовы были пожертвовать целыми колониями ради изучения Обелисков и технологий Маркеров.

Второй корабль был отмечен логотипом "Вейланд-Ютани" — корпорации, чьи интересы к ксеноморфам давно стали известны в определённых кругах. Айзек слышал о них — корпорация-хищник, готовая уничтожить целые планеты ради биологического оружия, которое они надеялись получить от изучения ксеноморфов.

А вдалеке, словно материализуется из самого космоса, появился третий корабль — с характерными очертаниями, присущими технологиям Хищников.