Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Посланный на проверку погоды снаружи (а заодно добычу снега для чая) Фрюнн вернулся весь покрытый снегом, ожидаемо заявив, что застряли мы тут самый минимум — на день. Так что пришлось обустраиваться.

Подземелье подождёт, а сейчас надо бы отдохнуть да подсчитать припасы.

Вопрос же “будем ли лезть в подземелье?” был на повестке второй очередью. Впрочем, я скорее за, нежели против. Не умру же там, хех, по-глупому...

Единственная угроза — потеря кого-то из наших, но то маловероятно: мы будем осторожны, а ауры, слегка размазанные в пространстве, не выглядят так уж угрожающе.

Уселись мы плотным полукругом, лицом к подземелью, у Жаровой пасти. Порошок, высыпанный в неглубокую выемку в камне, мерцал, как разгорающийся уголь. Я аккуратно подсыпал ещё немного, поверх алой пульсирующей массы положили части нарезанных магией воздуха на удобные доски деревянных створок ворот. Те вспыхнули не сразу — сперва только потрескивали, наполняя воздух терпким, сухим запахом старого, веками сушившегося дерева. Лишь спустя несколько секунд пламя лениво поднялось по краям, освещая лица и стены пещеры мягким рыжеватым светом.

Уютно…

— Кайф… — тихо потянул я, телекинезом подтягивая свой спальник поближе к огню, — Подтягивайтесь — хоть кости прогреются.

Вскоре, уложив кожано-меховые “кровати” плотно вокруг огонька, уселись на них — пол в пещере был сухим, да и лёд сюда не добирался, так что вышло и мягко, и тепло.

— Кэп, как там с подземельем? — спросил расслабленно откинувшийся на спину Фрюнн, пока Сель ковырялась в его рюкзаке, — Движения нет?

— Да нет, никаких движений, — сам тоже с удовольствием вытянул ноги, потянувшись за своим имуществом, — Лир, поможешь..?

Вскоре уже на шесть рук — Сель, Лира и я — проверяли запасы: аккуратно развёрнутые вощёные ткани с сухими пайками, несколько банок с жирной кашей и грибами, пара мешочков сушёного мяса и стандартные алхимические Брикеты моего личного производства. Лучшие и самые вкусные, да, но даже это не мешало нам хотеть иногда разнообразить рацион — поэтому и всё остальное в рюкзаках.

И наш здоровяк был согласен с моими мыслями:

— Лучшая часть экспедиции, — буркнул Эрик, привычно удерживая свой походный чайник над огнём, — Чай скоро будет.

Кивнув ему, достал растворимые напитки:

— Фрюнн…

— Знаю, знаю, — устало отмахнулся он, вставая.

Учитывая, что в крайнюю ночь собачья вахта досталась ему — тепло да без кофеина в крови должно вырубать. Понимаю, в общем. Так что как только он вернулся, неся с собой в походном котелке полную тару снега, получил в руки чай и брикет. Дальше ему делать нечего — только дождаться своей очереди на тёплую воду да лечь спать.

В общем, всё было привычно, все знали что делали. А никаких угрожающих сигналов со стороны подземелья банально не было. Даже монстры внутри не двигались. Совершенно.

“Големы, что ли..?” — прикинул про себя, принимая свою порцию растворимого чая. Как бы Эрик не ворчал, что это “не то” — для походов лучше варианта пока не изобрели.

Пока мы ели, лениво сойдясь в разговоре на тему подземелья, взгляд всё ложился на котелок, свисающий над огнём с двух каменных “вилкок”, растущих под углом по бокам от костра. Кинутое мимолётом заклинание проверки температуры показало, что вода пригодна для использования.

Уже после того, как была убрана нехитрая снедь по рюкзакам, мы с парнями встали, вежливо оставив девушек заниматься своей гигиеной. Мы же маги — для нас создание себе комфорта есть дело намного более простое, чем для обычных людей. А из-за использования магии нас… маловероятно, в общем, что обнаружат: моя сенсорика достаточно развита, чтобы заметить врага.

Тем более, что подземелье, фонящее прямо под боком, помешало бы, даже если наш отряд начали искать целенаправленно.

— Ну, что скажешь, кэп? — спросил Фрюнн, когда наша троица подошла поближе к вратам.

Я прикрыл свои глаза, сосредоточившись на сенсорике. Энергетика, магический фон внутри подземелий была… странной. Но всё равно, с такой дистанции, самое основное угадывалось…

Пришлось потратить почти полминуты на то, чтобы “нащупать” общие границы локации: где-то сто метров в диаметре на первом этаже и столько же на два этажа вниз. Уникальная, словно бы более пышно-воздушная мана, витающая в подземелье, помогла с этим.

Потом “осмотр” почти сливающихся с этой атмосферой аур монстров, что за всё это время ни разу даже не двинулись, всё больше убеждая меня в своей неживой природе.

А самое интересное, на нижнем этаже, среди ленивого потока энергии, смутно ощущалось вероятное ядро подземелья. Прислушался внимательнее, уловив… ритм. Медленный, глубокий, словно бы смешанный с непривычной для любых аур вибрацией.

Странно, но ни один демон или маг не источал такой плотной, в то же время почти незаметной ауры. Сильнее относительно среднего по отряду почти на два-три раза, что вообще не соответствовало уровню концентрации маны. Она не была агрессивной или даже враждебной — скорее создавало ощущение устало-твёрдого, волевого и сдержанного стремления выполнить взятые на себя задачи.

Словно смесь артефакта и монстра.

А из-за общей “родственности” маны монстров с подземельем — нащупать их, особенно снаружи, было кратно сложнее, чем в других условиях.

— Что-то интересное? — тихо спросил Эрик, хрустнув пальцами, когда я открыл глаза.

— Ага… — медленно выдохнул я, — Три этажа. Фонит относительно слабо. Ядро или хранитель на последнем этаже, где-то в центре. Если навалимся впятером — свалим. Сами монстры неживые, вероятнее всего: движений нет, ауры монотонные, напоминающие чем-то артефакты.

— Големы? — предположил Фрюнн

— Големы, нежить, марионетки, клоны, духи, конструкты, тени, материальные боевые образы, симулякры, сторожевые псевдожизни, ожившие фигуры, статуи, магоподпитанные останки… — я лениво перебирал в уме всё, что хоть раз видел или о чём читал, с удовольствием вчувствоваясь к поднимающимся в аурах парней эмоции.

С улыбкой повернувшись к ошарашенным подчинённым, хмыкнул, стукнув тех по плечам, проходя между ними:

— В общем, будьте готовы и не расслабляйтесь.

— Хорошо, кэп… — ответил за двоих Фрюнн, переглянувшись с Камнегрызом.

— Тогда пошли. Девушки закончили.

И всё же, я то ещё ходящее нарушение конфиденциальности, да.

В итоге, взяв новую порцию воды, поставленную Лирой с Сель на подогрев, ей же и умылись, отправив Фрюнна спать. Моя биология позволяла бодрствовать и первую,