Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1) - Коварный Светляк
-Шалом, Нок!
Катая отдернула руку от лезвия в неожиданности. Взволновал не сам голос, а стиль приветствия. Шалом?.. Она стояла в тени прилавка и смотрела к входной двери. Уже знакомый парень легко вошел в лавку под звон колокольчика. Тот самый, что владел косой, обладатель ворона!
-Неужели затупились? - чемпион был не один, а с тем, кого Катая боялась встретить одна.
Шайон?! Но почему сон пришел в реальность? Как такое может быть?!
-Шалом, Фидл, - усмехнулся парень, - О твой хребет и не они затупятся.
-Какие мы скверные с утра пораньше, - Фидл присел на тумбу рядом, - Не выспался? Или мастер долго гонял?
-И вовсе не скверный. Просто мне хватает Джоки с его кривыми шуточками, чтобы терпеть еще и твои.
-Слышал, он лишил кого-то девственности? - у Катаи от этой фразы поднялась температура, - Ее родители не убили его?
-Она сирота, - откликнулся Нок, пока Катаю колотил озноб в тени стеллажа, - Дант сказал, есть дядя. Но последнему до нее нет дела.
-Шайон, гляди, - Фидл кивнул на какую-то пластинку на прилавке, - Это не то, что ты хотел?
-Не совсем. Но почти.
Катая попятилась назад. Почему? Почему даже их голоса были точь-в-точь, как во сне?! Ничего не понимая и не желая слушать дальше, она вылетела на улицу. Задыхается! Что с ней?! Почти тут же Катая налетела на кого-то. От падения удержали крепкие руки. Заинтересованный взгляд Джокера проводил девушку до ближайшего поворота, где та и скрылась.
Вечер опускался на землю медленно, словно наслаждался процессом. И реакцией людей на сумерки, в которых загорались огни города, чтобы придать тому сказочного очарования. Катая зевнула и потерла глаза. После бессонной ночи накануне хочется спать. А еще надо идти к мосту искать коня и возвращаться обратно на остров гильдии, ведь мастер отпустил всего на два дня. С другой стороны, снова терпеть взгляды полные сочувствия и чужие опасения причинить ей боль случайными разговорами о той ночи? Джокер. Странный чемпион, пугающий внешне. Но воспринимать его злом во плоти не получается. Если бы не он, приказ мастера воплотил бы в действительность кто-то другой. Какая кому разница, что с ней теперь? Всю жизнь жить в клетке, о которой не знаешь. А потом очнуться ото сна и увидеть, какой мир на самом деле. Ненависть близкого человека и осознание, что сила значит куда больше слов. Впрочем, Катая не помнила за собой, чтобы просила Джокера не трогать ее. Нет смысла просить охотника отпустить жертву, когда та находится в его руках.
-Пора возвращаться.
Опять. В какой раз Катая убеждалась, что мысли, любые мысли, даже самые негативные, об этом человеке - и он оказывается рядом. Хрипловатый голос звучит спокойно и невозмутимо, как и всегда.
-А если нет? - без всякого энтузиазма в голосе спросила Катая.
-Нет?
По телу пробежал озноб. Голос не менялся, а вот атмосфера еще как. В том, что девчонку убьют рискни она отказать этому чемпиону, Катая не сомневалась.
-Не любишь, когда с тобой спорят? - все же спросила Катая, когда они шли по улице к окраине города.
-Равнодушен, - отозвался Джокер, - Не вижу смысла в бесполезном занятии.
В тишине мысли плавно переключились на Шайона, Фидла и ее сон месяцами ранее. Она так много о нем думала, что тот до сих пор остается в памяти. Размытый, но все еще дарящий воспоминания.
-Джока!
От неожиданности и громкого голоса Катая вздрогнула. С интересом смотрела на приближающегося мужчину, несколько старше Джокера. Добродушная улыбка сочеталась с усмешкой и небольшой радостью. Когда же Джокера потрепали по голове, сняв бандану, у Катая чуть челюсть не отвисла от подобного. Колокольчики жалобно зазвенели, желая вернуться к хозяину.
-Приветствую, - все так же улыбаясь, незнакомец слегка поклонился девушке, после чего вернул внимание Джокеру, - Давно не виделись. Где пропадал столько времени?
-У меня много вариантов?
-С учетом твоего отсутствия уже в трех играх, - незнакомец стал чуть серьезнее, - Что случилось?
-Я не стою того, чтобы обо мне волновались, - равнодушно заметил Джокер, - У тебя проблем мало?
-Каким был, таким и остался, - улыбка снова тронула его губы, - Я от своих слышал, что ты сильно попал с какой-то девчонкой. Проблем нет?
-Нет.
Опять. Иногда начинало казаться, что свет сошелся клином на ней и на той злополучной ночи, когда Джокер выполнил приказ своего мастера. Оставалось загадкой, почему это так сильно трогает всех вокруг? Есть законы и есть последствия, но на гильдии чемпионов они не распространяются. Там свой мир и свои правила, в котором мастер может все.
Катая направилась прочь, оставив двоих на пустынной улице. Пусть говорят о ней, но без нее.
-Я сказал что-то лишнее? - незнакомец проводил девушку взглядом и вернулся к парню.
-Предположу, что ей надоело слышать о себе и той ночи.
-Эта девочка... племянница Алиота?!
-Бандану верни.
Карета стояла у моста, словно ждала гостя. И только теперь, глядя на это со стороны, Катая усомнилась в том, что это средства передвижения - нормальное. Рядом нет никого и ничего, куда можно убирать карету на ночь. И кто запрягает лошадей? И в том, что эти кони живые, тоже возникают сомнения. Той ночью один из них нес беглянку с невероятной скоростью, буквально запредельной. С трудом верится, что такое возможно для простого животного. И все же выглядят они настолько живыми и похожими на обычных лошадей, что Катая не удержалась и потрепала одного из них по холке.
Недолго думая, забралась в карету. Почти сразу та тронулась по мосту в сторону острова гильдии. Равномерный цокот копыт о мостовую, как и в самый первый раз. Дант тогда был добр к ней, предложив свою гильдию в качестве дома. Быть может, все не так плохо, как Катая думала? Ивэйн сказала, что мастер устраивает столь суровое наказание только в самый первый раз, чтобы чемпионы знали чего бояться. Ведь кроме этого момента, в остальные дни он ведет себя отчасти дружелюбно. Даже в чем-то заботился. Сделал Джокера ее наставником, потому что сумасшедший с
