Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

- Леанар, у нас все же официальная встреча, - пробурчала Мириэлла, массируя переносицу, - А ты не только капитан, но и целый Магистр.

- И что? - поднял бровь тот, - Если мальчишка захочет направить ноту протеста, пусть вначале переживет кашу, которую сам же и заварил. На что он вообще рассчитывал?

- Вероятно думал, что в Лордероне просто государственный переворот, а не нашествие нежити. Вот и решил повторить за Артасом, в надежде что тот поддержит права на престол, - ответила Илифейн. – Гости с гор, что северных, что западных, в его голове, вероятно, не были проблемой – отец же с ними справлялся без усилий…

- В любом случае, это не те проблемы, о которых мы должны думать сейчас, - подал голос Дариус Шелкопряд, - Разумеется, если Стромгард попадет в руки союзников Амани, это обернется для нас проблемами, но как бы тот молокосос не старался погубить свою страну, быстро она не погибнет. У нас будет время этим заняться, когда мы решим проблему с нежитью.

- Ситуация не хорошая, - вздохнул Лор’Темар. – Стромгард был единственным людским королевством, готовым послать войска. Без него все станет куда сложнее.

- В данный момент мы остались одни, господа и дамы, - мрачным тоном произнесла Сильвана. – Бронзобороды обещали прислать корабли, но судьба королевства все равно будет решаться на суше. И планировать наши действия нужно исходя из этого.

- Так может нам тогда самим нанести удар? – предложил Таланор. – Потом, конечно, натрезимы могут воспользоваться людскими настроениями, но то, как тщательно враг вверг их в хаос, играет и на нашу сторону. Я не вижу, чтобы те могли двинуться против нас в ближайшие десятилетия, как бы не хотели... А нежить угроза уже сейчас и с каждым днем становится лишь сильнее.

- С этим, боюсь, мы уже опоздали, - покачал головой Звездочет. – Я сам недавно прибыл из Восточного Лордерона и тот практически полностью находится под властью Культа Проклятых. Сейчас их производственные мощности рассеяны. Колдуны и послушники в массовом порядке покинули их базу в Каэр Дэрроу, рассредоточились по местности, и, скорее всего, изготавливают вурдалаков под каждым кустом. Да, там есть немаленький гарнизон, и его было бы относительно легко уничтожить, особенно если призвать на помощь флот… Но и только. Основная масса останется жива и будет спускать на нас нежить в буквальном смысле со всех сторон.

- Иначе говоря, победить мы там сможем, только сумев заранее обнаружить большинство ячеек культа, - поддержала Эйсиндаля Мириэлла, - И учитывая, как мало Следопытов сейчас способно обнаруживать Теней, это нереально. Они будут начинать эвакуацию раньше, чем до них доберется даже разведка, чего уж говорить о войсках. Потери среди наших, опять же, будут крайне большими – ведь для того, чтобы прочесать такой огромный кусок местности, нам придется разбиться на небольшие группы, а Тени без сомнения будут наводить на них отряды перехвата.

- Момент упущен и нам теперь нужно думать над защитой, - продолжила генерал. – Благо обо всем нам было известно заранее и Его Величество выделил нам крупную сумму на оборону, которую мы использовали по назначению. Сейчас у нас есть все припасы, о которых мы только смогли подумать.

- Мы закупили много взрывчатки у гоблинов и сейчас она рассредоточена в тайных складах по всей стране, - добавил Эйсиндаль. – Новинки вроде их мин тоже там, и с этим мы можем превратить любую местность в зону смерти за часы. С хорошим геомантом, возможно, за минуты. После совещания каждый из присутствующих получит карту расположения оных и сможет пользоваться по своему разумению. Армия врага явно будет огромной и нам нужно все, что поможет сократить их количество. Пусть большинство все равно разобьется о наши Врата, они далеко не неприступны…

После Второй Войны оборона Кель’Таласа была серьезно переработана. Если раньше эльфы по-настоящему охраняли лишь границу с Зул Аманом, полагаясь на цепочку связанных порталами крепостей как на опорные пункты, то после войны они решили дополнить свою защиту. И без того труднопроходимый и крепкий лес мутировал под воздействием арканы и стал еще прочнее. А главное, исказилась корневая система, ныне выступающая из земли огромными волнами и делающая проход крайне трудоемким. Лес не стал полностью непроходимым, ведь кель’дораи не хотели чрезмерно усложнять себе жизнь и устраивать массовое вымирание… Но перемещение на сколь либо приемлемое расстояние телег, тягловых животных и не подготовленных к такой местности людей стало практически невозможным.

Проект был в основном сосредоточен на границе с людскими землями, ведь лес, в котором не смогли бы передвигаться тролльи воины, был бы почти непроницаем даже для Следопытов. Для них эти меры не имели особого смысла, являясь лишь страховкой на случай появления у клыкастых очередных союзников.

Но, поскольку с людьми велась оживленная торговля, для них были оставлены проходы, запертые новыми, улучшенными и оснащёнными по последнему слову магии крепостями, коих нельзя было обойти никакими способами. Они превратились в настоящие ворота, которые просто должны быть открыты, чтобы пройти дальше. Поэтому смертные и нарекли их не иначе, чем Эльфийскими Вратами, а там и эльфы подхватили это прозвище.

Первые Врата представляли собой сразу три крепости в трех разных частях юга Лесов Вечной Песни, а именно – крепости Южной Стражи, Лихолесья и Белых Облаков. Наследие старой дорожной сети, они остались в практически неизменном виде, лишь стены были укреплены и нарощены. Далее все дороги от трех крепостей сливаются во единый тракт и идут к перестроенной крепости Чистоты, что стала Вторыми Вратами. А если и он падет, то защитники отступят к последним, Внутренним Вратам, что воздвигли между Транквилионом и Легким Ветерком, новая крепость Трех Лун.

Ну и последнее осталось неизменным. Если все Врата падут, то эльфы отступят в столицу к непреодолимому барьеру, что питается напрямую от Солнечного Колодца. Ресурсов в самом городе вполне хватит на годы осады, потому можно прокормить едва ли не весь Кель’Талас, а если что уйти по морю, благо флот недавно вернулся с рейда на Амани.

Все эти Врата нужны не только чтобы перемалывать хребет противнику, но, и чтобы задержать врагов, пока дальние поселения эльфов будут эвакуировать.

- Мы поступим следующим образом, -