Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин
Капитаны понимали этот план, хотя некоторым он и казался несколько излишним, ведь врага вполне себе можно и у Первых Врат остановить, но многие сослались на то, что Генерал несколько перестраховывается. Эвакуировать все поселения тоже не всегда есть смысл, ведь добраться до них довольно сложно и не факт, что враг будет тратить на это время.
- Когорты Раона и Искателя Рассвета займут крепость Южной Стражи, когорты Хладного и Белого Крыла будут в крепости Лихолесья, когорты Златорукого и Шелкопряда встанут в крепости Белых облаков. Задача – перемолоть авангард. Как только будет подтверждено приближения основных сил врага, то один капитан останется задержать силы нежити, а второй организует отступление гарнизона ко Вторым Вратам, где буду остальные. Также при первых признаках приближения нежити требуется подать сигнал – егерские силы будут заниматься эвакуацией жителей всех поселений и мелких деревень в округе и транспортировкой их в Транквилион. К моменту контакта с врагом там никого не должно оставаться, но тут перестраховка ничего не стоит – а жизни спасти может. Мы же начнем накапливать силы во Вторых Вратах где и дадим нежити генеральное сражение.
Капитаны кивнули, понимая план генерала.
- Подчеркиваю! Вам не нужно до последнего сдерживать вражеские силы. Оттяните их сколько будет возможно дав времени гарнизону уйти, а затем сами уходите телепортом, одну когорту выдержать должны даже хилые крепостные лей-линии. У Вторых Врат нам нужен будет каждый.
Мало кто решил спорить со словами Сильваны и план был одобрен.
И тогда еще никто и не догадывался… что все будет гораздо хуже, чем они даже могли вообразить…
Глава 8. Армия тьмы на подходе!
Поначалу все было спокойно и обыденно.
Как вчера.
Как за день до этого.
Как за неделю и месяц.
Как за годы.
Как, собственно, всегда.
Обычное утро на землях вечной весны Кель’Таласа, где трава всегда зеленая, а деревья шумят листвой песней игривого ветерка.
Привычная картина.
Обыденная.
Кажется, будто ничто не способно её нарушить, и она такой будет всегда…
Однако сегодня все изменится навсегда.
Этим утром гарнизон крепости Южной Стражи поднялся рано, еще затемно получив сведения о приближении неприятеля. Потому все были подняты по готовности, вооружены и начали собирать вещи.
Как и приказал генерал, как только будет точно зафиксировано приближение врага, так гражданский персонал крепости покинет её, оставив стражу и следопытов под предводительством Таланора Искателя Рассвета и Юраона Златорукого сдерживать войска врага насколько возможно. После чего те и сами эвакуируются.
Вместо обычного гарнизона в крепости были заранее размещены Дорожные Стражи. Они могли быть не самыми лучшими воинами, но определенно лучшими всадниками. В нужный момент они, оседлав крылобегов, прорвут окружение и, вместе с когортой Златорукого, отступят, оставив Таланора и его эльфов сдерживать врага, прежде чем самим уйти телепортом.
Увы, всех перенести порталом нельзя, лей-линия просто не выдержит нагрузки. Но и этого должно быть достаточно, ведь задачей не было стоят насмерть. Нет, они должны были испытать нежить боем, выведать столько информации, сколько получится, и затем попросту сбежать.
Попытка сдержать Плеть на границе была бы изначально бессмысленной тратой ресурсов, ведь Артас мог подтянуть столько подкреплений, сколько понадобится. Но вот если он пройдет вглубь Кель’Таласа, отрезать его от Лордерона не было бы слишком сложно.
Все ждали.
Все молчали.
Казалось, даже сама природа затихла и поблекла, в ожидании чего-то.
Но прошли часы, а врага пока не было видно.
Кто-то даже предположил, что разведчики ошиблись, а точнее многие бы хотели в это верить и признать все просто нелепым розыгрышем. Ох как бы они хотели, чтобы все это было просто затянувшейся шуткой…
Но вскоре солдаты крепости узрели приближения своими глазами.
На горизонте, по единственной здесь дороге в их сторону начали двигаться силуэты.
Поначалу маленькие и едва заметные на горизонте, но с каждым мигом все ближе и их количество все росло и росло.
И вскоре они увидели все уже невооруженным взглядом так близко как это было возможно.
- О Свет спаси нас… - ахнул один из жрецов, прикомандированных к крепости, когда узрел все это.
Бывалые Следопыты, ветераны боев с Амани и Ордой, заметно побледнели. Воины Дорожной Стражи и вовсе едва сдерживали дрожь, даже зная, что их задача сводилась лишь к закидыванию врага зачарованными стрелами, не вступая в ближний бой.
Таланор Искатель Рассвета, один из самых жестких и непримиримых капитанов Следопытов также было шокирован увиденным, ведь на них в прямом смысле неспешно двигалась… армия мертвецов…
Нежить многим видеть уже доводилось, порой Амани увлекались поднятием мумий своих предков, орочьи Рыцари Смерти натравливали на них ожившие трупы, а в последние годы можно было столкнуться и с некромантом-самоучкой, что забредал слишком близко к границам.
Но ни один из них никогда не видел такого…
Ведь армия что приближалась к ним сплошняком состояла из зомби.
Недавно умершие или давно почившие, свежие и гниющие, мужчины, женщины, старики… дети… все шли и шли, медленно ковыляя своими конечностями в сторону крепости идя по дороге и продираясь через лес. Они шли и шли, не знающие усталости, сомнений или страха, просто шли и шли, направляемые волей своего хозяина, заполняя собой все пространство вокруг крепости.
Вид этого не мог поколебать уверенность и силу опытных ветеранов, но серьезно напряг их, заставив теперь серьезнее относиться к тем приготовлениям какие совершал Эйсиндаль с Сильваной и Лор’Темаром.
Когда Таланор еще только узнал о будущей войне, то посчитал такие действия излишними. Он не сомневался в опыте и знаниях адъютанта генерала, но все же слабо представлял опасность армии мертвецов, ведь сам с подобным сталкивался не часто. Он бился у Легкого Ветерка и сталкивался с нежитью, но предполагал, что это будет такая же волна тупой и бездарной силы.
Да, тут он не ошибся. Враги не демонстрировали какой-то особой силы или подготовки, у них не было и искры разума, а особых, дополнительно модифицированных видов нежити, о которых было известно из докладов Эйсиндаля, пока еще не было видно. Однако…
- Как же их много… - с шоком произнес он.
