Помощница для князя оборотней - Эми Мун

— Кис-кис-кис, — засюсюкала, присаживаясь на корточки. — Какой же ты хорошенький… Иди к тёте Васе.

Кот замер, как статуя. Только шкура на хребте чуть подрагивала. Неужели сбежать хочет?

— Не бойся меня! — принялась увещевать максимально ласково. — А хочешь, м-м-м, нет... рыбки у меня нету. Но была курица! То есть перепёлка…

Пушистый гость благосклонно облизнулся. Перепелка — это вкусно.

— …но от нее ничего не осталось, — вздохнула Василиса. — Я была ужасно голодная! А этот медвежий переросток захапал сразу две птицы и даже грибы, которые я собирала…

Кот сел и поскреб лапой ухо. Кажется, ему надоела человеческая болтовня

— Потому я все до крошки съела… — грустно подытожила Василиса. — А теперь вот, земляники вот набрала…

Ответом ей стал ленивый зевок — ягода пятнистого красавца тоже не интересовала.

Василиса слегка расстроилась. Ей очень не хотелось, чтобы котяра ушел, а вот потискать его — очень даже. С другой стороны, она помнила — животное дикое, к рукам не приучено. Вообще странно, что он показался на глаза. Может, бешеный?

А кот лизнул лапку и принялся старательно намывать мордочку.

И Василиса сразу успокоилась. Больные животные так себя не ведут.

— Если я поймаю рыбку, то поделюсь с тобой, — пообещала коту.

И принялась раздеваться. Но когда она снимала рубашку, амулет зацепился и упал на землю вместе с одеждой.

— Черт, — забормотал, поскорее надевая его обратно.

Ещё не хватало, чтобы Северян увидел!

Василиса воровато оглянулась. Но нет, никто не ломился к ней через кусты. Только кот смотрел огромными, как плошки, глазами.

Вид у зверя был настолько ошарашенный, что Василиса смутилась.

— Необходимая конспирация, — накрыла серебряный полумесяц ладонью. — Мы ведь никому не скажем, правда?

И, свернув косу на голове бубликом, Василиса полезла в воду. Которая оказалась ужасно холодной! Зато чистой. Выстукивая зубами чечётку, Василиса быстренько ополоснулась и выскочила на берег.

И вовремя!

Совсем рядом послышался медвежий рев.

Ещё никогда Василиса не одевалась так быстро. Еле успела! Как только влезла в кафтан, на берег выскочил медведь. И как попер на кота! Клыки оскалены, глаза горят!

— Не-е-ет! — заорала Василиса, кидаясь наперерез. — Ты что творишь?!

И раскинула руки в попытке остановить меховой ужас.

Зверь аж на дыбы взвился. Рявкнул так, что сердце в пятки рухнуло. Он же ее одной лапой... так, что мокрого места не останется... Боже мой, какие когти! Какой рост! В три раза больше ее собственного!

Только бы котик успел сбежать.

— Не ругайся, Северян Силыч, — вкрадчиво мурлыкнули за спиной. — Разве ж так гостей встречают?

Глава 11

Василиса чуть не села там, где стояла. Нет… Не может быть.

А из-за ее спины выскользнул рыжеволосый красавчик. Гибкий и поджарый, как кот, он грациозно обогнул медведя и, прищурив миндалевидные глаза, оскалился в улыбке:

— Поприветствуешь старого знакомца?

Василиса тяжело сглотнула. Медведь снова заревел. А через мгновение на поляне стояло уже два голых мужика.

— Пошел вон, — угрожающе прорычал князь. — А не то шею сверну!

Красавчик смиренно склонил голову.

— Моя жизнь в руках Деваны. Пусть свершится ее воля.

Удар — и незнакомца откинуло к соснам.

Василиса вскрикнула и очертя голову ринулась на помощь.

— Обалдел совсем?! — заорала, прикрывая бедолагу собой. — Если так кулаки зудят, то, вон, о дерево почеши!

— Ах ты, щенок… — зарычал князь, но Василиса горло расправила плечи и задрала подбородок.

— Может, я и щенок, а ты... Ты драчливый петух!

Взгляд князя полыхнул кровавым заревом. Василиса тихо ойкнула — ей конец! Но за спиной как-то странно хрюкнули — или ей показалось? — и на плечо легла горячая ладонь.

— Довольно, отрок. Не зли своего господина...

И незнакомец играючи отодвинул Василису в сторону.

-...Я пришел с новостями, Северян Силыч.

— Так при себе их оставь! А мне не надобно!

— И все же послушай. Три знатных мужа супротив тебя худое замыслили…

Однако Северян угрожающе хрустнул кулаками.

— Последний р-р-раз говорю!

А сам, как струна, напряжен. Вот-вот кинется! Незнакомец поднял руки в примиряющем жесте.

— Я услышал, лесной князь.

И рыжеволосый красавчик упал грудью оземь. А вскочил уже котом. Тем самым, которому она рыбки обещала... И который видел ее женщиной!

В изумрудных глазах зверя мелькнула лукавая искорка.

— Мр-р-ряу, — элегантно поклонился кот и, взмахнув хвостом, скрылся между деревьями.

Северян проводил его тяжёлым взглядом. А потом, ни слова ни говоря, потопал к своей одежде.

Василиса запоздало вздрогнула. Не то от вида поджарых мужских ягодиц, не то от понимания, в какую задницу чуть не угодила.

Кот-оборотень мог ее сдать с потрохами. Но не стал. Может, потому что они с Северяном не ладят? Мягко говоря... Василиса призадумалась. И упустила момент, когда лесная скотина улеглась на ее подстилку из еловых веток.

— Это моё! — закричала, подскакивая ближе.

Но князь одарил ее таким взглядом, от которого Василиса послушно захлопнула варежку и отправилась собирать лапник. Хватит на сегодня споров. А иначе ее реально прибьют.

* * *

Настасья

— Прибью тебя, стервь конопатая! Слышишь?! Своими руками удушу!

Настасья крепче сжала пальцы на тощей шее. Одарка захрипела, забилась пуще прежнего.

— М-молю, гос-с-спо-жа… Ах! — закатила пучешарые зенки.

Пришлось отпустить. Девка тут же ожила и шарахнулась в угол, а сама бледная, аки утопленница, и колотится до стука зубов. Настасья поморщилась.

— Найти девку, слышишь? Да чтобы в этот раз без вольностей, поняла?!

Одарка мелко-мелко закивала и бросилась прочь из горницы. Не забыв прихватить брошенный на пол мешок с деньгами. Настасья аж плюнула. Но ругаться не стала — такое дело без злата никак не справишь.

Душегубов нанять нынче дорого… А таких, которые к лесному князю не побоятся прийти, — и того дороже. Однако хуже всего то, что девка унесла лунницу*! Ох, как же Настасья сглупила, что отдала ее златоволосой бестолочи! Теперь вот сиди гадай, как обратно вернуть.

Настасья прикусила ноготь, размышляя над свой нелегкой судьбой. Но сколько бы ни думала, а ничего путного на ум не приходило. Еще и любимый ее новую милашку завел… Скотина блудливая! Она воеводе всю себя без остатка, а он… Он мало того, что всех молоденьки прислужниц испробовал, так еще на Василиске жениться вздумал. Не позволит!

Настасья топнула и направилась к матушке. Та уж второй день как с постели не встает — боится мужниного гнева. И правильно делает. Как бы им плетей не перепало… Но если полосованная спина — цена за голову девки, то так и быть,