Помощница для князя оборотней - Эми Мун
Кто бы знал, что однажды пригодится!
И Василиса снова ударила. А после третьего раза перед ней лежало хоть и кривенькое, но годное лезвие.
Дело оставалось за малым. Василиса старательно ободрала птицу — спасибо, мама, за уроки готовки, — тщательно выпотрошила, промыла и, немного подумав, надергала растущей неподалеку душицы — будет приправа! Жаль только, что соли нет. Зато есть грибы! Ух ты, белые! И как это она сразу их не замелила? Растут под самым носом! Еще кучно так, будто нарочно вылезли ей под руку.
Василиса осторожно собрала дюжину крепких красавцев.
— Ах, какой запах… — протянула восхищенно. — Настоящее лесное золото!
И, тщательно вымыв, нанизала добычу на острый прутик, добытый в ближайших кустах. А потом пошла обратно, гордая и довольная собой.
Лесной босс никак не отреагировал на ее возращение. Снова чем-то недовольный, он темной громадиной застыл у небольшого костерка, а на траве валялись две очищенные рогатины.
Видимо, под птицу.
И хоть Василисе никогда не доводилось печь мясо на открытом огне, но деваться было некуда. Она попробовала насадить тушку на палку. Получилось вроде неплохо… Однако вместо похвалы заработала рокочущее:
— Кр-р-риворукий.
«На себя посмотри, переросток», — мысленно огрызнулась Василиса.
И протянула рогатины князю:
— Покажи, как надо, господин.
У оборотня стало такое лицо, будто он сожрал пригоршню клюквы.
— Сам учись! Послали же боги помощничка…
Вот ее шанс! И Василиса постаралась изобразить самый смиренный вид:
— Раз я так не нравлюсь тебе, господин, может, мы договорим…
— Нет. Из терема со мной вышел — в терем и вернешься. Если по дороге не сгинешь.
Проклятье! Василиса мысленно обматерила князя на чем свет стоит. Но разве такого проймешь яростным взглядом! Плевать Северян Силыч хотел. Ему бы пред зазнобой своей выслужиться.
От злости Василиса чуть насквозь перепелку не проткнула. И, присев у костра, крепко задумалась. Ей надо составить план с учетом изменившейся обстановки. А не то она никогда к себе не вернется.
«Если еще есть куда возвращаться», — пронеслось в голове.
Василиса чуть вертел не выронила. Но быстро взяла себя в руки. Есть куда! Обязательно! Главное верить в это.
Огонь жадно лизнул ощипанный бок птицы, закапал выступивший жир.
Но аппетитные запахи не радовали. Василиса вглядывалась в языки пламени, старательно отгоняя навалившиеся вдруг мрачные мысли. И, наверное, в итоге спалила бы птицу до угольков, но лесной босс не планировал оставаться голодным.
— За птицей приглядывай! — рявкнул на Василису.
И, когда она поправила вертел, добавил:
— Три ночки в лесу скоротаем. А там к жилью выйдем.
Три ночки?! Птица все-аки шмякнулась в костер. А Василиса в отчаянии взглянула на Северяна.
— Я же замёрзну!
Но князь только плечом дернул:
— Лето на дворе, как-нибудь сдюжишь.
И, сграбастав тетеревов и все грибы, принялся за еду.
* * *
Кадьяк — подвид бурых медведей, один из самых крупны хищников на земле, вес некоторые экземпляров превышает полтонны, а длинна 2,8 метра
Глава 10
Северян
Лишь к вечеру они вышли на берег реки. Васька топал уже бодрее, но все оглядывался и хмурил тонкие бровки. Видно, беспокоился о ночлеге.
Да и пусть потрясется — этакому языкастому за науку сойдет.
Но как же ловок оказался, а! Из камня ножик смастерил! Северян вновь глянул на парня, не зная — дивиться ему или рычать от злости. Как увидел, что мальчонка у криницы делает, — обомлел. Это ж надо было выискать гладкий камень! Редок он в этих краях, больше у Медвежьих скал встречается. Не иначе сюда его Дивана своей рукою подкинула.
Так откуда Васька мог о таком знать? Может, слышал украдкой?
В глубоких размышлениях Северян вернулся обратно к стойбищу — тихо, как зверь. Мальчишка и не почуял, что за ним глядят. Прибежал обратно радостный, еще и грибов собрал.
А потом возьми да и на волю попросись.
Северян отказал, конечно. Слугу надобно вернуть — таков закон. Но ежели бы Васька какой девке из их народа приглянулся, то разговор был бы другой. Диким сами боги дозволяли забрать суженного из душных человечьих городов, и ни один правитель не смел этому перечить. Да только кому такой малохольный занадобился? Лядащий, тонкий, что жердь, с лица бледен… А женщины диких любят мужика покрепче.
Поэтому Северян оставил глупые мысли и, оглядевшись, чуть заметно кивнул.
— Здесь и отдохнём. Пойду поохочусь, а ты чтобы не смел и шагу прочь ступить. Все равно найду.
И, стянув с себя одежду, прыгнул на четыре лапы.
Мальчишка зарделся, аки маков цвет, и отвернулся. Неужто ему так стыдно нагое тело видеть? Чай не девица кроткая… на голову разве что ушиблен.
Медведь шумно потянул воздух и потрусил вдоль берега — пока не стемнело, полакомится рыбкой. А может, и меда найдет.
* * *
Медведь давно свалил, но Василиса все ещё стояла на берегу узкой лесной речушки и таращилась на сосны. Кажется, она в этот раз слышала, как хрустят кости… Или ее мозги начинает коротить. Это же надо — из человека в зверя... Интересно, ему очень больно?
Василиса с силой помассировала переносицу. Да какая разница?
Вечер на дворе, пора бы заботиться о ночлеге, раз в хозяева ей досталась первосортная лесная скотина.
— Надо приготовить настил, — пробормотал сама себе.
И отправилась исполнять задумку. К счастью, росшие вокруг ели могли похвастаться исключительной пышностью.
Василиса быстро наломал веток и застрелила получившуюся горку осокой, собранной на берегу.
— Сойдёт для сельской местности, — заявила, сдувая с лица выпавшую прядку.
Надо бы как-то и косу отрезать... мешает, сил нет: то за куст зацепится, то под руку влезет. Василиса откинула толстый жгут за спину и, уперев руки в бока, осмотрелась.
— Теперь бы поесть… О! Земляника! Ну надо же, как я не заметила?
Алые ягодки выглядывали из-под листочков. Василиса быстро набрала горсточку, не отходя от кассы, то есть от берега. М-м-м, какой запах! А вкус!
Она чуть пальцы себе не откусила. Крупная, как пятиконечная монета, земляника, просто таяли во рту. Конечно, Василиса захотела добавки! И потом ещё разочек... Ободрав всю полянку подчистую, она совсем повеселела.
— А теперь купаться!
— Мяу! — раздалось сбоку.
Из кустов вальяжной походкой вышел полосато-пятнистый кот.
— Обалдеть, — протянула Василиса, разглядывая гостя.
Ну что за красавец! Крупный
