Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин
- В Бездну вас, - махнул он рукой. – Ржете, как кони. Вон, Эрмина разбудили, - кивнул он на второго лейтенанта, ошалело трясущего головой, - Лучше пошевеливайтесь. Нам нужно добраться до Вторых Врат как можно скорее.
- Не все хорошо себя на крылобегах чувствуют, - поморщилась девушка. – Это Стражники на них часто катаются, а следопытам непривычно с ними. Особенно мне.
- Привыкай, милая, - помог он своей жене удержаться в седле из-за строптивого животного. – Нам еще час ехать.
- Да знаю. Просто дергается зверье чего-то…
- М?
- Кра-а-а-а-а! – вопил зверь и дергал головой.
Юраон обратил внимание на этого крылобега.
Какой-то он и правда был странным.
Затем он осмотрел и своего зверя.
Тот тоже выглядел нервным, но из-за того, что на нем был столь сильный всадник, он вел себя более смирно. Вроде дрессировщик говорил, что крылобеги животные очень чувствительные, эмоциональные. И если их не приструнить как следует, то будут своевольничать и пытаться сбросить всадника. Нинале досталась весьма молодая особь, еще не опытная, потому слушаться маленькую женщину не хотела.
Однако что-то в звере было не так.
Да и остальные что-то нервными стали…
Они ехали по дороге мимо деревьев, кустов и обычной травы, что танцевала под дуновениями ветра.
Юраон посмотрел на деревья, на стволы могучих эльфийских дубов и увидел…
- Это еще что…? – нахмурился Златорукий когда заметил следы от… когтей…
Причем не на одном дереве, а на нескольких. Увидел свежесрубленные и обломанные ветки. Как будто кто-то карабкался по дереву и почему-то случайно ломал и резал кору и листья…
- ВРАГИ! – тут же понял он что к чему.
Не успел его усиленный голос разнестись по всему каравану, как с веток тут же вылетели… вурдалаки.
Именно такими их с помощью иллюзий показывал Эйсиндаль, страшными тощими тварями с лезвиями клинков вместо кистей.
- Га-а-а-а-а-а! – хором возопили мертвяки, кинувшись на них.
Следопыты и Стражники тут же выхватили клинки, но перепуганные животные заверещали от ужаса при виде столь чудовищных врагов. Это не пассивные и унылые зомби, что едва шевелились, а быстрые и кровожадные хищники. И если крылобегов научили не боятся тех же рысей и волков, то вот как им реагировать на безумных мутировавших мертвецов они не знали.
Потому ездовые птицы тут же поддались панике и помчались прочь, спасая свои перья и не давая всадникам нормально отбиваться.
Кто-то выпал из седла и был тут же загрызен врагами. Твари налетали на одного втроем и тут же пронзали тело несчастного когтями и зубами, впиваясь в лица и откусывая куски от кричащих жертв. Другие попадали ноги самих животных, и, пусть доспехи могли защитить их от острых когтей, даже крылобеги не были настолько легкими, чтобы эльф мог пережить десятки ног, протоптавшихся по нему.
Те же всадники, кто сумел укротить панику своего зверя оказались перед проблемой того как сражаться. Следопытов не учили верховому бою, а потому особой эффективностью тут мало кто мог похвастаться. К тому же проблема была в оружии самих следопытов, ведь использовать длинные луки верхом оказалось практически невозможно. Лишь стражники владели короткими луками и умели более-менее сражаться в седле, но они, не встречавшиеся доселе с худшими ужасам войны, и сами паниковали.
Все превратилось в безумную кашу, когда несколько сотен вурдалаков накинулась на численно превосходящий отряд эльфов, но из-за внезапности нападения и ездовых животных, а также общей неготовности к бою все обратилось в хаос.
- Берегись! – услышал он за спиной.
Его толкнули в сторону, и он едва не вылетел из седла, но сумел удержаться…
Чтобы увидеть, как Саанрада выбивает из седла мертвец и тут же кидается на него разрывая тело.
- А-А-А-А-А-А! Помогите! – кричала Нанале, когда её зверь просто сошел с ума от ужаса и помчался, куда глаза глядят.
Невысокая эльфийка не сумела удержаться верхом и вылетела на дорогу, где на нее накинулось сразу несколько тварей и начали её есть.
- НАНАЛЕ! – он кинулся к ней, но из-за паники и неразберихи, просто не мог прорваться к своей жене, которую на его глазах разрывали на части вурдалаки.
Прорвался Эрмин. Вечно сонный эльф взмыл со скакуна, перемахивая ряды нежити и беснующихся животин, и, взмахнув клинком, разрезал тела пары тварей и отогнал других… но было слишком поздно. Его жена, его сокровище, что подкалывало его всего несколько назад, валялась мертвой, истекая кровью из разорванного прямо с кольчугой горла.
Он смотрел на ее труп и её последние душераздирающие крики отдавались эхом в его ушах.
Однако поддаваться отчаянию и горю он не имел право.
Собрав волю в кулак ему удалось сохранить хладнокровие и тут же взять командование над эльфами. Он сумел организовать своих солдат, те усмирили крылобегов и дали отпор вурдалакам.
Худые и ловкие. Они все же были уязвимы и легко убивались эльфийской сталью, что рассекала их мерзкую плотью.
Через десяток минут все было закончено, но несколько десятков эльфов и крылобегов были убиты включая жену Юраона, его близкого друга и заместителя. Квиренар оказался сильно ранен. Ткач начал оказывать ему первую помощь, но оставаться здесь было нельзя, а на ходу лечить крайне сложно.
Эрмин выжил. С вурдалачьим когтем, застрявшим в брюхе и повисшей плетью, рукой, но выжил.
«Конечно, он всегда выживает!»
Юраон медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Уж на что, а на удачу следопыта, рискнувшего жизнью, чтобы попытаться спасти его жену, он точно не имел права злиться. И желать, чтобы она досталась кому-нибудь из его более близких друзей – тем более.
- Уничтожить трупы наших и уходим, - отдал он приказ, что разрывал ему сердце.
Даже похоронить никого нельзя, ведь увезти трупы сейчас просто невозможно.
Черные амулеты на шеях каждого мертвеца были активированы, сжигая тела раскаленным добела пламенем. Златорукий лишь в последний раз глянул на остатки своей жены и с трудом удерживался от того, чтобы не рухнуть прямо тут. Всего десять минут назад он держал свою возлюбленную за руку, а сейчас…
-
