Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

Сейчас же это пространство между двумя частями Врат было заполнено всадниками на крупных беговых птицах – крылобегах, только и ожидающими сигнала.

И сигнал пришел. Ворота, ведущие в Кель’Талас распахнулись, впуская внутрь мертвецов, едва успевших завершить окружение крепости. Тут же вспыхнуло пламя магических ловушек, коими был буквально усеян вход. Для установки обычных мин был слишком велик шанс подорвать кого-нибудь из своих, но с обычной магией эльфы были знакомы даже лучше и у рвущихся внутрь зомби не было и шанса.

Впрочем, шанса не было и у ловушек. Бесконечная толпа мертвецов просто продавливала их линию, сгорая в пламени и молниях, но заставляя при этом исчерпаться магическую энергию.

Но тут снаружи раздались взрывы. Совместный залп магов и орудий ударил по вражеским рядам, что были просто сметены, открывая широкую брешь.

В этот самый момент сотни верховых эльфов устремились вперед.

Кавалерия Кель’Таласа заслуженно могла считаться одной из слабейших среди войск Альянса. Хуже разве что у гномов. Но тут не было ничего удивительного, в лесах Вечной Песни мало места для кавалерийских маневров. Лишь ловкие и прыгучие крылобеги способные, при нужде, пробираться через густой лес, могли носить тут всадников, но в чаще даже они уступали хорошо обученному эльфу, способному передвигаться и по древесным ветвям, если будет нужда.

Крылобеги могли обладать внушительными клювами и когтями, способными раздирать стальные кольчуги, но при кавалерийском ударе было важно не это. Была важна масса, и легкие птицы с полыми костями проигрывали в этом практически всем. Как следствие, тяжелой кавалерии в военных доктринах Кель’Таласа просто не существовало. Были конные лучники, Дорожная Стража, что занималась утомительным патрулированием транспортной сети эльфийского королевства.

Но сейчас, когда ряды противника были расстроены, даже такая кавалерия могла пройти сквозь вражеское войско, как нож сквозь масло. Опытнейшие всадники Кель’Таласа пришпорили своих скакунов, устремляясь на прорыв. Ехавшие среди них следопыты, возглавляемые Юраоном Златоруким, были готовы поддержать их всем, чем возможно.

Правда, в своих силах большинство из них закономерно сомневалось.

Увы, следопыты – не всадники, большинство из них после обучения к крылобегам и не подходило. Пусть даже недавние тренировки заставили их вспомнить навыки, по сравнению с Дорожной Стражей, проведшей в седле столетия, их навыки были ничем. Плюс длинные луки были крайне непрактичны для стрельбы верхом, и, если бы они не были столь эффективны на стенах, Капитан бы повелел всем сменить оружие.

«В итоге мы просто обуза», - мрачно подумал капитан Юраон Златорукий.

Ему не нравился этот план, но он понимал, что это было лучшим вариантом. Если бы его отряд после выматывающего боя решил отступить сквозь лес, на своих двоих, то нежить бы неизбежно их догнала. Просто потому, что им не нужно было отдыхать, а его солдаты и так были на пределе.

Когорте Юраона и остальным удалось прорваться через окружение и устремиться вперед по дороге прямо ко Вторым Вратам. Крылобеги несли их вперед, все сильнее отдаляясь от медленных и неулюжих мертвецов, оставшихся далеко позади.

Через какое-то время они замедлились, так как животные начали уставать, потому приходилось чередовать бег с шагом и наоборот. Это позволяло птицам не так сильно утомляться, увозя их все дальше и дальше. Эльфы тоже начали приходить в себя. Быть может седло было не лучшим местом для отдыха. Однако Следопыты умели отдыхать в местах и похуже.

«Эрмин, зараза, буквально спит в седле», - подметил капитан, - «Прибудем на место – дам ему пинка, а то подрывает тут офицерский авторитет».

Этот его лейтенант был надежным парнем, на которого можно было положится во многом, но вот поддерживать свой авторитет он просто не умел. Или не видел смысла. В обычных войсках люди потеряли бы к нему всяческое уважение, но, к его счастью, он был среди Следопытов, что ценили способных офицеров достаточно, чтобы мириться с их… особенностями.

Не то, чтобы суждение самого Юраона сильно отличалось от лейтенантского. Посвятить себя восстановлению сил было разумным решением, ведь враги остались у стен крепости, а они уже были вне досягаемости. Просто он не настолько обнаглел, чтоб буквально спать. И, к сожалению, не обладал сверхспособностью Эрмина переходить из сна в полную боевую готовность за доли секунды.

«Расслабляться-то все же, еще рано»,

Когда опасность миновала Юраон позволил себе обернуться и какое-то время молча смотреть назад.

У него было тяжко на душе, все же оставлять кого-то, даже такого могучего, как Таланор было неправильно. Он лишь надеялся, что не совершил ошибку.

- Не тормози, капитан, - обратился к нему его лейтенант и близкий друг Саанрад. Черноволосый парень хлопнул его по плечу выводя из тяжких размышлений. – Непривычно видеть тебя таким тихим. Знаю, всем неприятно, но нужно выполнять приказ.

- Да понимаю я все, просто… - Юраон тяжело вздохнул. – Не дело это оставлять свои сражаться одних. Даже если они легко могут уйти, мне все равно не по себе от этого плана.

- Спокойнее, дорогой, - усмехнулась Нинала, огненно-рыжая невысокая даже по меркам обычных эльфиек девушка. Она не очень хорошо чувствовала себя в седле, так как ей досталась самая вредная и капризная птица. – Будешь много ворчать и нам придется скидываться тебе на новое чувство юмора.

- На руку много ушло, так что тут не потянем, - с важным видом покивал Квиренар, самый высокий и крупный среди их группы, облаченный в хорошие доспехи. Один из немногих тяжелых следопытов в когорте.

Народ начал смеяться над комментарием Квиренара, ведь тот всегда мог с серьезной мордой выдать какую-нибудь чушь, так что это звучало даже правильно. Пока не задумаешься.

Юраон почувствовал себя неловко, от того что когорта опять смеется над ним. По-дружески, конечно. У него всегда были отличные отношения со всеми сослуживцами. Не зря еще во времена, когда он был обычным следопытом, потеряв руку в бою, друзья скинулись ему на полное восстановление конечности. Там ведь еще и проклятье тролльское лежало, а такое снимать долго, сложно и дорого, но товарищи не пожалели денег ради него. Потому,