Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

- Здравая идея, - кивнула генерал следопытов. – Однако, вы должны понять, что гордость волшебников вещь хрупкая и просто так мало кто согласиться на подобное. Даже по приказу – это может внести ненужную сумятицу.

- Я займусь этим, - твердо заявил Магистр. – Мой приказ они выполнят без нареканий и проблем для вас. Это будет выходить как моя инициатива и я сам прослежу за выполнением всех работ.

- Благодарю вас, магистр Маллор, - искренне удивилась Сильвана.

Да и мы были несколько поражены такой самоотдачей. Обычно маги довольно капризные ребята. Не то чтобы совсем уж неженки. Боевым магистром стать, будучи белоручкой невозможно. Просто маг он, увы, даже в наших кругах смотрит на всех сверху вниз, даже на других эльфов. Потому договариваться с ними приходится осторожно. Тут разве Дар’Кхан несколько выделяется больше прагматичностью, но и он местами может быть весьма надменен и задирает нос. Не потому что гад такой, а потому что в обществе змей не быть гадюкой невозможно.

- Не поймите нас превратно, магистр, но с чего такая самоотверженность и готовность идти на уступки? – решил я задать неудобный вопрос. Сильване и Первому Капитану такое спрашивать не стоит.

- Знаю, о чем вы подумали, - не обиделся он на мои слова. – И ваши сомнения вполне оправданы. Я действительно несколько более лоялен чем другие мои коллеги и готов идти на компромиссы, - он чуть прервался и тяжело вздохнул. – Из-за моей ошибки и неумения слушать других погибли мои друзья. Я должен был послушать капитана нашего речного корабля, но будучи самоуверенным поступил как считал нужным. Из-за этого двое моих близких друга погибли в тот день. Мы победили в бою, но я потерял нечто важное для себя… Потому поклялся себе больше никогда не позволять своей гордыни идти наперекор грамотным и здравым предложениям. Это моя причина.

- Благодарю за ответ, магистр, и приношу извинения, если ненароком оскорбил вас, - произнес я.

- Ничего, - он поднял руку. – Вы были в своем праве. Давайте продолжим.

Мы решили не зацикливаться на этом и начали обсуждать оборону более детально. Вопросов было еще много, а мнение боевого мага было весьма полезным. Но с предложениями на этот день было еще не закончено.

- Вынужден тут не согласиться, генерал, - произнес Маллор. – Держать всех капитанов для обороны крепости – не лучшая идея. Вы мастера партизанской войны, а не обороны крепостей. Потому мне кажется, что лучше всего воспользоваться талантами капитанов в лучшем ключе. На крепость будут налетать также зомби в основном, а магам и страже будет сподручнее с ними справиться. А вот вурдалаки, что попытаются обойти крепость также как сделали недавно, может стать проблемой. Плюс не забываем про самого предводителя мертвых, его послушников и готовящиеся осадные орудия. Лучше всего войти им в тыл и ударить по линиям снабжения. Пока в его армии есть живые, то ему придется их чем-то снабжать.

Предложение было здравым.

Мы и сами это хотели сделать, но планировали оставить минимум половину капитанов в крепости. Однако рассуждения мага и его заверения в том, что он сумеет все подготовить, мы решили ограничиться двумя капитанами в твердыне, а остальные, включая нас будут наносить болезненные удары.

Главное, не рассчитывать больше на крылобегов. Пусть их использует Дорожная Стража, да Пограничная, кто умеет. Мы научиться ладить с этими зверюгами настолько, чтоб удержать их, когда рядом рыщет вурдалак, просто не успеем.

Это и так было всем ясно, но до этого, мы рассчитывали, что драться на них просто не придется. Теперь же всем стало ясно – Артас способен навязать нам бой где угодно.

Разговор затянулся до самого вечера, но по его итогу мы были уверены в нашей подготовке.

Мы сделали все, что только могли, и пора проверить, хватило ли этого…

Глава 11. Вторые врата.

Крепость Чистоты в прошлом была могучим бастионом на единственном тракте Кель’Таласа.

Построенная еще во времена Войны Троллей она верно исполняла свои функции, являясь мощным оборонительным сооружением о который тролли ломали зубы. Не имея возможности захватить крепость, они были вынуждены держать её в постоянной осаде, иначе немаленький гарнизон непременно ударил бы им в спины. Не говоря уже о том, что наладить снабжение, когда на дороге стояла такая твердыня, было решительно невозможно.

Но последние три тысячи лет не были щедры к старым укреплениям. Тролли больше не ходили большими армиями, закованными в доспехи и поддерживаемые организованным обозом, нет – они собирали небольшие рейды, что налегке вторгались в эльфийские земли, кормились тем что найдут, грабили и убивали всех, кого встретят, избегая генеральных сражений. Большие крепости потеряли свой смысл к существованию, и стали лишь прославленной базой для патрулей Стражи, памятью о старых доблестных временах…

Так было, пока не пришли орки. Орда сочетала худшее из старой и новой тактики троллей – они могли пройти по бездорожью, практически незамеченными ударив в самое сердце эльфийских земель, но при этом они были многочисленны, хорошо вооружены и имели немалую магическую поддержку. Понадобились считанные недели, чтобы армия Оргримма взяли под контроль все силы Кель’Таласа, и крепости им в этом совершенно не помешали. Количество войск, которых можно было переслать порталами, было ограниченным и ни о какой контратаке речь не шла…

Поэтому после Второй Войны эльфы приложили все усилия, чтобы их укрепления нельзя было просто обойти. Лес вздыбился корнями, множество дорог было просто уничтожено, оставляя противнику мало пространства для маневра, и, наконец, саму систему крепостей было решено перестроить.

Так и появился проект – Эльфийские Врата.

Крепости, что контролировали бы все проходы через эльфийское королевство. Их высокие, казалось бы, неприступные стены должны были стать новым символом безопасности.

Первые Врата, состоящие из крепостей Южной Стражи, Лихолесья и Белых Облаков, были первым, что увидел бы посетитель королевства. Исполняющие так же функции таможенных постов, эти крепости приветствовали тех, кто пришел с дружественными намерениями, и отваживали остальных. Они не были по-настоящему неприступными, но осадить их можно было бы лишь отправив войска на другую сторону «Врат», по проходу между крепостной стеной и непроходимым лесом, расчищенному как раз для того, чтобы ничто не мешало лучникам стрелять. Пройти через них