Помощница для князя оборотней - Эми Мун

— …для своей законной жены на погребение и то денег пожалел.

Василиса охнула. Маланья тоже умерла?! Не то чтобы ее жалко было, но все-таки… А Глафира уколола ее внимательным взглядом и продолжила:

— Прибил Игнат и эту.

Капец семейка!

Василисе резко расхотелось спрашивать. К тому же они пришли.

— Тут хранится вино для князя, — кивнула Глафира на стоявшие рядком бочки.

Василиса радостно бросилась вперед к погребу и… Как будто по плечу ее стукнули? Она обернулась. И тут же затормозила — уж слишком выжидательным показался ей взгляд Глафиры.

— А в какую бочку зелье можно лить? — ляпнула, спешно обдумывая спускаться туда одной или нет. — Их много… Вдруг не ту возьмут?

— Пир на носу, все возьмут! — возразила Глафира.

А в голосе проступило недовольство. Самую капельку, но оно было. Василиса машинально кивнула. Ей никак нельзя спускаться в подвал… Но как отвлечь тетку?

За углом вдруг послышался страшный грохот.

— Ой, зашиблась я! — запищал смутно знакомый голосок. — Ой, убилась! А-а-а!

Глафира обернулась. На секунду всего, но Василисе хватило и этого. Выхватив из подставки так кстати подвернувшийся светильник, она тюкнула Глафиру по голове. И только потом испугалась. Что же она наделала?! Хоть повариха и сука, но все равно женщина, и потом — вдруг она ничего плохого не задумала?!

Но Глафира уже валялась на полу.

Хорошо хоть дышала! Василиса дрожащей рукой вытерла пот и, еще разок пощупав пульс, подхватила старуху и отволокла в чуланчик рядом с погребом. Там уложила поудобнее, подсунула под голову свою накидку, третий раз проверила, живая ли, и, еще немного подумав, отцепила от пояса кошелек с драгоценными камешками.

Это ей Северян дал на откуп страже. Пригодилось все-таки.

— Извини, тетенька, — шепнула Василиса, перекладывая семь штучек в кошелек женщины. — Вот тебе отступные.

И хоть совесть царапала коготком, но Василиса сняла перстень с пальца Глафиры и, прикрыв дверь, побежала. Нет, не в погреб, а куда направлялась до этого — в кухню. На этот раз, как только ее останавливали, она демонстрировала печатку поварихи. И фантазировала, как могла.

— Глафира велела муки в кухне набрать!

— Надобно сластей в покои княжны принести…

— Мясо привезли к пиру. Свежего! Вот, бегу сказать.

Стражники мгновенно теряли к ней интерес. Так без приключений Василиса добралась до кухни. По пути еще корзинку подхватила, чтобы создать имитацию бурной деятельности. Когда была практиканткой, у нее это очень здорово получалось. Сработало и сейчас.

Безо всяких проблем Василиса добралась в святая святых кухни — к поварским котлам. И улучив момент, опрокинула половину зелья Кощеца в чан с похлебкой, другую добавила в стоявшие на столе кувшины.

А теперь пора отсюда сматываться. Жаль только, что ей не увидеть предстоящего цирка.

* * *

Северян

Собравшееся в горнице люди шумели, будто неспокойное море.

— Неужто дикий все раздобыл?

— Позор какой…

— Ни за что ему не стать князем!

— Народ не примет!

Северян слышал это, хоть шепот был сокрыт шорохом богатых одежд и перезвоном драгоценных украшений. Каждому охота было покрасоваться перед княжной, но больше того указать «косолапому увальню» его место.

В иное время Северян бы разозлился… Но теперь он горячо благодарил Девану за науку. Не бывать дружбы меж дикими и людьми. Не сейчас… А княжна, до этого молча взиравшая на гостей, вдруг подняла руку:

— Гости мои дорогие! Собрала я вас не просто так…

И стало тихо. Каждый внимал Елене Прекрасной, и ни один не спросил: а где же князь Додон? Почему его место все еще пусто, зато рядом трется главный стрелец — Демьян свет Ярославович и его братец-лекарь, в чьих покоях Василиса раздобыла алый цвет?

А все потому, что народ ослеплен княгиней. И ее зельем, которого не сварить без помощи нужных трав.

— …вернулся один из мужей — Северян Силыч…

По горнице разнеслось едва слышное фырканье.

— …Говорит, раздобыл все три подарка. И желает при честном народе похвалиться ими.

Северян поднялся со своего места, которое было куда дальше, чем места знати, и мимолетом оглядел гостей.

— Да, я достал все три ценности. И готов поведать об этом… Но сперва пусть княжна не откажет в милости — даст мне кубок вина. Да гостей любезных угостит.

Последнее людям пришлось по нраву. И княжне ничего не оставалось, как хлопнуть в ладоши. Слуги живенько принесли кувшины. И серебряные кубки наполнились до краев. Гости осушили их и второй раз испить не побрезговали.

— …А так же позволь уставшему путнику хоть кусок хлеба с дороги перехватить, — добавил Северян.

Елена Прекрасная обеспокоенно нахмурилась. Понятное дело! Она и кормила его, и поила, чего он опять требует? Нечисто дело! Однако, чтобы не прослыть алчной, княжна согласилась и на это.

Дробно застучали ложки.

Народ пробовал мясо и похлёбку с великим удовольствием. А Северяну оставалось лишь надеяться, что Василиса успела плеснуть в еду зелье. И не думать, что ее могла схватить стража…

Медведь протяжно заскулил. Требовал бежать прочь, разыскивать. Но Северян терпел. Его любушка и сама с коготками. Поди, не даст себя в обиду.

Княжна, между тем, растеряла всякое терпение.

— Твои просьбы были исполнены князь. Теперь же покажи, что добыл!

Северян ухмыльнулся.

— Что я добыл, то у Яги осталось, уж не обессудь.

В горнице воцарилась тишина. Все смотрели на него с удивлением. А Елена Прекрасная с затаенным злорадством.

— Вот, значит, как! Ну что же… Схватить его! — крикнула страже.

Но Северян осадил воином рыком. А сверху добавил:

— Указывать в тереме может лишь князь! Да только что-то я его не вижу.

По горнице пронесся шепоток. Однако на тот раз вместо злобы на дерзкие речи «выродка» в нем звучало смятение.

Да и веди себя гости по-другому. Одни в затылках чесали, другие раскраснелись, третьи оглядывались по сторонам, будто потерянные. А Северян едва сдерживал смех. Ай да Василиса! Самому себе завидно — такая расторопная у него пара! За что только в награду досталась — непонятно.

А Елена Прекрасная тонко взвизгнула:

— Ах ты, чудище лесное! Неблагодарное! Да я тебя…

Но ее перебил чей-то возглас:

— Правда, а где же князь?

И началось веселье. Гости повскакивали на ноги, загомонили разом. Главный стрелец с лекарем тоже в стороне не остались.

— Взять дикого! — крикнул Демьян свет Ярославович.

И в горнице стало тесно от стражников. Его братец вытащил из поясного кошелька пяток махоньких пузырьков и как шарахнет ими о пол. От едкой горечи заслезились глаза. Северян ругнулся. Вот падаль! Не так уж глуп оказался!

И