Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Системный Барон #2

Глава 1

Эта вторая книга Системный Барон

Первую читать тут: #508623/

Торжественный зал цитадели был выдержан в стиле имперской готики: высоченные потолки, стрельчатые окна, тусклый свет, падающий на мраморные плиты. По торжественно украшенному залу ходил главный арбитр Голицын.

Я стоял в шеренге «счастливчиков», прошедших ад лабиринта, и чувствовал себя не победителем, а багом, который по какой-то нелепой ошибке занесло на сервер к премиум-игрокам.

Это всё чем-то напоминало типичную церемонию награждения на закрытом альфа-тесте. Только вместо виртуальных ачивок — реальные титулы.

Голицын невозмутимо зачитывал имена и вручал свитки с сургучными печатями. Каждое имя встречалось сдержанным, но совершенно разным гулом. И вот арбитр наконец добрался до меня и товарищей по прохождению лабиринта.

— Илья Муром из рода Муромов. Допущен в когорту.

Богатырь выпрямился так, что швы парадного кафтана затрещали. Гул был одобрительным, даже тёплым. Род Муромов был в почёте.

— Пётр Юсупов из рода Юсуповых. Допущен в когорту.

Пётр кивнул с изящной холодностью, с которой держался всю церемонию. Шёпот стал более сдержанным. Юсуповы — это сила ума и магии, с ними считаются, но побаиваются.

— Дмитрий Соловьёв из рода Соловьёвых. Допущен в когорту.

И тут тишина взорвалась. Не овациями, а шквалом шёпота, в котором я без труда различил нотки злобы, зависти и откровенной ненависти. Ловил на себе взгляды от «новых» родов — потомков карьеристов, разбогатевших на алмазной лихорадке или удачных браках. Их надменные лица словно кричали: «Как этот выскочка-немаг посмел занять наше место?»

Я мысленно усмехнулся, глядя на эти раздражённые физиономии. На ум сразу пришла P2W модель монетизации в играх. Купили себе премиум-аккаунты, влили донаты за лучшую экипировку, а тут какой-то бесплатный игрок на голом навыке прошёл все левелы.

Знакомо до боли.

Ко мне подошёл Голицын.

Его пронзительный взгляд на секунду задержался на моём лице, будто он видел не барона, а что-то большее.

— Дмитрий Соловьёв, — голос арбитра был громким и чётким, предназначенным для всего зала. — Ваш титул и права на фамильное имение «Золотые ключи» подтверждены решением «Имперской испытательной палаты».

Он вручил мне тяжёлый, свёрнутый в трубку свиток. Бумага была плотной, с водяными знаками и сургучной печатью.

Вот он, мой первый достойный лут с этого сервера. Не легендарный меч, а кусок бумаги. Но именно он теперь мой главный щит. С ним я легален. С ним я могу дышать чуть свободнее.

Это лишь первая бумажка, с ней нужно ехать в канцелярию Архангельска, чтобы получить полный пакет прав. Но это всё же старт, юридическая победа в этом мире.

Церемония закончилась, и огромные двустворчатые двери распахнулись, впуская нас в сияющий парадный зал.

Он и впрямь оказался стеклянным: стены, купол и даже часть пола. Музыканты в углу создавали неторопливые мелодии, а по залу двигалась сама элита империи: князья, графы, бароны в шелках и бархате, дамы в платьях с турнюрами и в ослепляющих бриллиантах.

Я замер на пороге, испытывая дежавю.

Так, стоп.

Это же не банкет.

Это лобби перед запуском высокоуровневого инстанса. И я нахожусь тут без гайда, без знаний механик и с парой случайных, но крутых тиммейтов.

Ими были Илья и Пётр.

Наш триумвират, рождённый в кровавом лабиринте, двигался вперёд.

Илья был счастлив как ребенок на новогодней елке. Его богатырская фигура в новом кафтане привлекала взгляды, а громкий голос гремел на весь зал.

— Глянь-ка, Дима, форшмак из павлина! Грига, я тебе сейчас одну штучку принесу.

«Грига» — так он переиначил моё отчество, Григорьевич счёл слишком сложным. Я лишь качал головой, с теплотой отмечая это простодушие. Такая прямолинейность в общении была редкой и опасной, но бесценной, если речь о друзьях.

Пётр, напротив, был очень сдержан. На время торжества он стал моим личным информационным сканером. Юсупов держался чуть поодаль, опираясь на трость, а острый взгляд скользил по толпе, как у Степана в день приезда на моё испытание.

— Вон тот, в зелёном камзоле, — тихо произнёс молодой человек, едва шевеля губами. — Граф Низинский-младший. Его род держится на ростовщичестве и удачной женитьбе отца. Деньги в испытания сына вложили, но тот провалился. Сейчас ищут, на кого бы перевести стрелки. На нас он смотрит с особой ненавистью.

— А дама в синем с жемчужной нитью? — спросил я.

— Княгиня Волконская. Её род старше самой империи. Претендует на трон, но открыто не выступит никогда. С ней стоит быть настороже.

Внезапно к нашей группе подошли несколько молодых аристократов.

Стоило им только поздороваться и начать разговор, я узнал ребят. Эта те бедняги, что лежали без сознания у кристалла.

— Барон Соловьёв, — начал один с гордым профилем, — позвольте выразить признательность. Если бы не ваш тактический манёвр, исход испытаний для нас мог бы быть иным.

Эта сдержанная благодарность шла от чистого сердца, и искренность ребят была заметна.

Я кивал, отвечал что-то незначительное.

Но внутри всё кричало от осознания: это оно!

Первые ростки.

В мире аристократии важны не только сила и богатство, но и долги. Чувство обязанности это валюта, которую здесь принимают охотнее золота.

Вдруг громкие фанфары прорезали гул голосов, заставив всех замолкнуть.

— Его Императорское Величество Михаил Павлович!

В зал вошёл монарх. Он держался с неоспоримым достоинством, осанка и взгляд говорили о власти. Но мой мозг тестировщика, заточенный искать несоответствия, сразу выцепил глюки.

Походка была слишком мерной, будто его двигал невидимый механизм.

Лицо напоминало застывшую маску. Бледность мужчины была не аристократической, а болезненной. А глаза… в них, если хорошо присмотреться, можно было заметить столько боли, словно Императора «включили» на несколько часов, и скоро заряд закончится.

С Михаилом Павловичем явно было что-то не то.

— Почему его не вылечат? — тихо спросил я у Петра, пока Император медленно обходил победителей, бросая общие заученные фразы: «будущее империи», «гордость и надежда».

Пётр наклонился ко мне.

— Магическая болезнь, — едва слышно прошептал он. — Никто не знает её природу. Она пожирает жизненную силу и магию. Говорят, каждое утро советники заряжают Императора мощнейшими заклинаниями, как артефакт, чтобы он мог исполнять обязанности. Лекарства от этой болезни нет.

Вот это поворот.

Самый главный НПС на сервере болен неизлечимым дебаффом. Теперь понятно, почему столько лишней возни с этими испытаниями. Элита