Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

— Браво, Дмитрий. Ты просто мастерски его на место поставил. Обезоружил, не прикоснувшись к клинку. Думал, ты в этом не силён.

Я лишь улыбнулся в ответ.

Да и что я мог сказать?

Что в моём прошлом мире тоже хватало хамов? И то что постоянно приходилось учиться ставить их на место не только кулаками, но и словами, и логикой.

Наконец мы втроём добрались до заветных столов с едой. Они были уставлены изысканными закусками. Илья, явно проголодавшийся после всех этих переживаний с девушками, набросился на еду с удвоенной энергией.

— Может, уже пойдём с торжества? — пробурчал он с полным ртом. — А то опять барышни налетят и танцевать заставят.

— Тебя не заставляют, Илья, тебя приглашают, — с лёгкой улыбкой заметил Пётр.

— А мне проще медведя голыми руками побороть, — мрачно констатировал богатырь.

Было ясно, что он просто откладывал возвращение в бальный зал. Не сговариваясь, мы решили составить ему компанию и немного задержаться здесь.

Внезапно Илья, отставив тарелку, с такой силой хлопнул меня по плечу, что я едва удержался на ногах.

— Слушай, Грига, заезжай ко мне в Муром! — прогремел он. — У нас, может, медведи по улицам уже и не ходят, как в старину, но зато я тебе настоящую муромскую сталь покажу! Богатырскую!

Я улыбнулся, вспомнив информацию, которую успел почерпнуть о его роде.

— Слышал, ваш род славится металлургией, — сказал я. — Одни из главных оружейников империи. Говорят, ваши клинки обладают уникальными магическими свойствами.

Илья расплылся в гордой улыбке.

— Ага! Самые лучшие! Приезжай, скую тебе саблю лично! Такую, что враги за версту обзавидуются!

Он снова хлопнул меня по плечу, а затем с той же дружеской силой треснул и Петра.

— И тебя жду, Петруха! Давай!

Пётр, явно не привыкший к такому панибратству, с лёгким удивлением поправил безупречные манжеты рубашки. Но, видя искренность Ильи, улыбнулся.

— Что ж, я с удовольствием. Навещайте и меня тогда в Петербурге. Покажу вам настоящую светскую жизнь. Без медведей, — он бросил взгляд на Илью, — но зато у нас есть очень интересные привидения в «Летнем саду». Познакомлю лично.

Чтобы не отставать от друзей, я рассмеялся:

— Ладно, ладно, уговорили. Обязательно к вам заеду. Но не забудьте и вы заглянуть ко мне в Архангельск. Правда, всех медведей там распугали местные дворяне, и привидений у нас нет, но зато есть куча загадок моего рода. Приезжайте, как говорится, поотгадываем вместе.

Мы рассмеялись, похлопывая друг друга по плечам.

Потом мы всё же вернулись в бальный зал. Пётр, заметив одну из партнёрш по танцам, увлёк Илью за собой, чтобы познакомить с её подругой.

Я ненадолго остался один и вскоре увидел Илью на паркете. Он напоминал мне огромный неповоротливый корабль, который безуспешно пытается развернуть маленький, но решительный буксир. Выглядело это одновременно комично и трогательно.

Заметил Анну Сергеевну. Она стояла в стороне, наблюдая за танцующими с лёгкой, чуть ироничной улыбкой. Наши взгляды встретились. Я подошёл.

— Не заскучали? — спросил я.

— С вами вряд ли заскучаю, ведь так? — она обвела меня любопытным взглядом. — Вы барон Соловьёв, предсказуемый, но интересный.

В зале снова зазвучали первые аккорды вальса. Я, не раздумывая, протянул девушке руку.

— Поверьте, я могу быть и непредсказуемым.

Анна положила свою ладонь в мою. Её прикосновение было лёгким.

Интерфейс тут же попытался предложить помощь:

[Анализ базовых па вальса…].

Я мысленно отключил его. Вспомнились насмешки младшей сестры Анастасии, которая была фанаткой исторических танцев и какое-то время тренировалась на старшем брате. Тогда я ворчал, но сейчас мысленно сказал ей спасибо. Современное чувство ритма, помноженное на когда-то заученные движения, сделали мой танец нестандартным. Я не просто кружил партнёршу, я чувствовал её и вёл за собой.

— Вы умеете удивлять, барон, — прошептала девушка, легко следуя за моим поворотом. — В лабиринте — дикарь, а на паркете… настоящий придворный.

Она сделала особый акцент на последнем слове. «Придворный».

Что она имела в виду?

Придворный интриган?

Или нечто большее?

Наш танец превратился в фехтование намёками. Девушка задавала точные вопросы.

— Говорят, ваше детство прошло вдали от родительского дома?

— Можно и так сказать, — парировал я, ловко ведя её в вальсе. — Хотя мои воспоминания об этом… будто в тумане. Как будто это была не моя жизнь.

— Как интересно. А ваша семья? Соловьёвы всегда славились своей… закрытостью.

Я отвечал уклончиво, но не лгал ей и не раскрывал карт. Эта девушка была невероятно умна и проницательна, и это меня заводило.

Флирт нарастал. Понимал, что играю с огнём, но азарт и влечение перевешивали чувство самосохранения.

— Вам не кажется, что здесь стало невыносимо душно? — наклонился я к её уху. — Все эти маски, церемонии… Давайте найдём место, где можно поговорить наедине? По-настоящему. Без этих наигранных личин.

Анна откинулась назад, чтобы посмотреть мне в глаза. Её взгляд был прямым, изучающим, полным скрытых обещаний и опасности.

— Вы очень рисковый человек, барон Соловьёв.

— А вы нет? — парировал я.

На губах девушки играла хищная улыбка, которая сводила меня с ума.

— Хорошо, пойдёмте, — она сдалась.

Я крепче сжал руку Анны и уверенно повёл её из зала, оставляя за спиной музыку, свет и притворство. Мы вышли в ночной парк при цитадели, где в темноте мерцали магические фонари, отбрасывая длинные пляшущие тени.

Глава 2

Твёрдый матрас скрипнул под весом моего тела. Разболтанные от постоянного раскачивания винты стонали, тоскливо жалуясь на свою участь. Настойчивый запах ромашки витал в воздухе.

Мне так не хотелось открывать глаза. Хотелось лежать и наслаждаться долгожданным отдыхом, вдыхать приятный аромат, будораживший сознание. Простой полевой цветок был навязчиво сладким, словно специально пропитал собой воздух, чтобы заглушить все другие ароматы.

— Пора, — донеслось до меня.

Я закряхтел и глубже зарылся в подушку, не желая выплывать из уютного забытья.

— Вставай давай, — настойчиво повторили, стягивая с меня тёплое одеяло.

— Степан, ещё минуту, ну я же заслужил, — возразил слуге.

— Поезд прибывает через сорок минут, — продолжал настаивать старик, — а тебе ещё одеться надо и привести себя в порядок.

— Хорошо, — буркнул я в ответ, приподнимаясь на локтях, — встаю.

Я буквально влетел в уборную, обогнав пухлую проводницу, и под её возмущённые