Кровный мир - Коварный Светляк

За пределами Разлома силы вновь покинули Жрицу: пальцы, сжимающие клок шерсти, разжались сами собой.

Второе пробуждение было более осознанным. Икара лежала на спине и смотрела в темное небо, наблюдая за крошечной стайкой светлячков, кружащих над ней. Дышалось легко, ничто не беспокоило. Не было ни боли, ни тошноты. Только легкая усталость, как после любого Разлома. Она подняла руку над головой, осмотрела ее, сжала и разжала пальцы. Перчатка Жреца приятно радовала глаз, несмотря на бордовые разводы.

Лежи не лежи, а вставать надо. Тем более что тягостных ощущений в теле нет. Кроме засохшей крови и подсохших сгустков от тварей Разлома, оставшихся на одежде, ничто не беспокоит и не сковывает. Но выглядит мерзко. И пахнет так же. Вот только вокруг - живой мир. Живой! Разлом закрыт, и Жрица в безопасности.

Лев давно вернулся в амулет Жрицы, а линк лежал рядом и не отходил далеко.

-Хочу принять душ, - посмотрела Икара в морду линку, затем осмотрела потемневшую от чужой плоти шерсть и тяжело вздохнула, - В кровать таким не пущу. Будешь мыться со мной.

Ноги не дрожали. Икара встала и осмотрелась в поисках сумки, подобрала ее с земли и направилась обратно к подъемнику. Нащупала рукой жетон в нагрудном кармане: на месте. Почему-то вспомнился поход в Разлом с мальчишкой-дикарем по просьбе генерала Шихая. Интересно, где сейчас мальчуган? Поступил в академию или нет? Маленький Высший, не испугавшийся смерти, чтобы встать на путь Темного. Шихай знает, что его сын хочет стать убийцей?

Странный звук раздался за спиной и почти тут же пропал. Он привлек внимание только тем, что непроизвольно выделялся из звуков окружающего мира. Вроде бы резкий, похожий на писк, но при этом рычащий. Писк или стон? Икара обернулась и прислушалась: звук не повторился. Только линк шел позади, словно ничего не произошло, его лапы тихо ступали по траве.

Слуховых галлюцинаций не хватало для полного счастья. Может, потеря крови так сказалась на уставшем организме? Только дело в том, что Икара не ощущала себя как-то иначе, чем обычно после Разлома. С запозданием вспомнила, что это был единственный раз, когда она не останавливала кровотечение. Оно остановилось само! Разве что весь бок линку залила кровью: видела бордовые пятна на белой шерсти и на траве. Вначале в Разломе, а затем за его пределами. Но в какой именно момент кровь остановилась?

Странная болезнь? Смертельная?

Резкий звук за спиной повторился вновь и так же быстро стих, Икара обернуться не успела. Хотела уже сделать шаг дальше, как что-то темное отвалилось от слипшейся шерсти оборотня. Не просто отвалилось, но еще и шевелилось в траве.

Линк беспокойства не проявлял, как и интереса. Мало ли что с него падает после Разлома? Несколько раз он выносил с собой остатки тварей и доедал их уже снаружи. Но никогда раньше эти части не шевелились.

Оставаясь настороже, Икара подошла ближе и взглянула в чуть светящуюся траву. Темный сгусток, словно вырванный из твари. И что-то маленькое, размером с кисть руки, ползало по нему. Ползало...

От омерзения Икара глубоко вдохнула. А затем до нее дошло: они вытащили из Разлома... монстра?! Вытащили в живой мир мертвую тварь?! Маленькую - да, но живую!! Взгляд судорожно вернулся к поляне, но контура Разлома на ней уже не было. Какая... мерзость...

При ближайшем рассмотрении маленький монстр был похож на тех самых тварей, которых Икара видела внутри Разлома. Четыре конечности, длинный хвост. Округлая безглазая голова с одним только ртом, который тварь не открывала. Поэтому странный звук и не повторялся. Крохотные чешуйки покрывали тощее тельце, на всех четырех лапках совсем крошечные коготки. Если посмотреть внимательнее, монстрик не очень-то похож на своих сородичей из Разлома. Какой-то он более... аккуратный, что ли?

Икара подпихнула носком ботинка копошащееся в траве существо, ожидая, что монстр вцепится в артефакт и вреда не причинит. Просчиталась: существо не отреагировало. Такое маленькое и слабое, что даже стоять не могло. Только шевелилось и ползало.

Убить его? Икара смотрела на маленького монстра, не ощущая тревоги или беспокойства. А ведь должна бы. Тварь из Разлома проникла в живой мир! Это ведь то, чего она так боялась: что монстры смогут найти выход в их миры, и жизнь окажется под угрозой!

Но одно дело, когда ты видишь огромную тварь, которая хочет тебя сожрать, и совсем другое - вот эта ящерка. Страшное подобие ящерки. Она дергается и пытается куда-то ползти...

Убить? Или оставить здесь?

Икара уткнулась носом в колени, сидя на корточках. Сказать в гильдии охотников о собственной оплошности? Если об этом станет известно, Жрицу сразу убьют, невзирая на принадлежность к Седьмому Дому. И монстрика убьют. Как итог: две смерти.

Можно оставить это существо здесь. Они живучие - не сдохнет. А кто-нибудь увидит и убьет, на Жрицу, может, и не подумают. Мало ли откуда монстр взялся? Эта идея звучала абсурдно во всем, кроме того, что мистики не почувствуют причастность бродяги из-за выпитого ею эликсира «Глаз мистика».

Второй бредовый вариант.

Указательным пальцем Икара ткнула в монстра, он дернулся. Тощие лапки оказались цепкими. Существо без особой резвости обхватило близкую руку и повисло на ней, цепляясь всеми конечностями. Смешно повисло и больше не дрожало, словно... прижималось к ней.

Находясь в руках, монстрик не проявлял агрессии. Спокойно лежал на ладонях и едва заметно шевелил конечностями. Рта не раскрывал, звуков не издавал. И, правда, весь покрыт чешуей. Ни глаз, ни ушей. Только крохотные костяные наросты от макушки до самого хвоста, словно выпирающий позвоночник.

Ну и что Жрице делать с монстром Разлома? Куда его деть? Приговор к смерти в собственных руках, а избавиться от него что-то не дает. Глупой бродяге... стало жалко монстра?

А все потому, что мир Высших рас - чудовищен и непредсказуем сам по себе, выжить в нем сложно, а сохранить адекватное восприятие действительности еще сложнее. Что говорить о Жрице, которую с рождения учили не бояться монстров? В Разломах. В Рейдах и на Охоте.

Икара погладила монстрика пальцем, изучая хрупкое тельце. Коготки на лапках совсем крошечные, но уже видны.

Генерал Хоран во время их последней встречи показал ей мертвый мир, в котором жил рядом с монстрами и не видел в том проблемы. Посадил часть в клетки и сделал из них свой сад чудовищ. Взрослый мужчина так спокойно ходил среди опасных тварей и показывал Жрице, что это не стоит ее беспокойства. Поэтому сейчас Икара не видит в монстре угрозу?