Вершина мира - Коварный Светляк

У Икары волосы на теле встали дыбом. Это не Закон со своим штрафом: Третий Дом мог потребовать от Седьмого что угодно. Но Демоника не станет платить много за глупую бродягу. Не просто так Карахолд предупредил, что глупые не живут.

Смерть в Рейде от тварей или от рук Высших по глупости? Невелика разница.

-Нет, - после недолгого раздумья откликнулся Рахша, подперев голову рукой, - Седьмой ответит отказом на все условия, еще и спасибо скажет, что избавили от низшего существа. Был бы интерес поторговаться с Каалуном за его убийцу...

Он закинул ногу на ногу небрежным жестом.

-Но там нет интереса.

-Нет? - переспросил Шихай.

Икара лежала на полу, не шевелясь.

-Нет. Второй Дом безучастен к жизни бродяги, как и их Глава. А если никто не ловит убийцу открыто, значит, ее смерть - вопрос давно решенный.

При мысли о Рейде стало тоскливо. Выходит, зеленоглазый... Да, будь он просто Генералом, мог бы и не тронуть. Но перейти дорогу Главе Второго Дома? Хотелось верить, что убивать маленькую Жрицу - слишком мелочно для любого из демонов. Очень хотелось.

-Оставь, - прозвучал приказ Главы Дома, едва генерал Шихай наклонился, чтобы вновь ухватить девчонку за шкирку, - Не убежит.

Лежа на полу, Икара проследила взглядом за высокой фигурой дикаря, удаляющегося прочь из зала. Огромный рост, угольная шерсть и идеальная выправка. С чего она решила, что генерал Шихай станет помогать ей в поисках Морзана? Глупость сделала.

Она подтянула шлем курьера и устроилась на полу поудобнее. Под взглядом черных кристаллов было не по себе, но хуже все равно некуда. Если Рахша уверен, что Седьмой Дом не станет выкупать бродягу, а Второй давно определился с ее участью, то жизнь бродяги и впрямь - вопрос времени. Очень недалекого к тому же.

Одежда демона была подстать залу: такая же возвышенная, холодная и невероятно изысканная. Холодок бежал по спине от одного косого взгляда темных кристаллов. Бродяга ему не интересна, но почему-то все его внимание было на ней.

Чего он ждал?

-Тебе повезло дважды, - спустя какое-то время произнес Рахша, выдергивая Икару из размышлений, - Или трижды. В любом случае твой зверек мне бесполезен сейчас.

-Хм?

На звук знакомого голоса Икара резко обернулась, не веря собственным глазам. Как? Откуда?!

По черным каменным плитам в ее сторону шел наемник. Его белоснежный хвост с редкими черными пятнами был полной противоположностью хвосту Шихая, а белые меховые уши прятались в грубых светлых волосах. Морзан выглядел настолько обычно, что непроизвольно выделялся из убранства зала и единственного демона своей неказистой одеждой. Кожаная броня с редкими вставками незнакомых минералов, массивные браслеты. Оружия не было видно, но оно могло быть привязано к телу: недешевое удовольствие возможно руками мистика.

-Стань моим генералом, - прищурились черные кристаллы глаз, - И я отдам тебе зверушку.

Морзан присел на корточки рядом с сидящей на полу девчонкой. Бегло осмотрел ее лицо на предмет травм, но не заметил ничего подозрительного, кроме непроизвольного жеста - она потирала запястье левой руки.

-Она бесполезна для тебя, - оскалился в улыбке Морзан, поднимая голову к демону на троне, - А мне нужна.

Икара смотрела на такие знакомые черты лица, ощущая тепло и волнение в груди. Наверное, он был единственным Высшим, кто мог торговаться с Главой Дома о бродяге. И только потому, что не служил ни одному из них.

-Если условия поменяются, - произнес Рахша, кивком отпуская друга, - Разговор будет иным. А пока... пусть будет подарком. Убери ее отсюда и больше не раздражай никого.

-Спасибо, Рахша.

-Мне не интересна твоя благодарность, - демон закрыл глаза, словно намереваясь дремать, - Место генерала все еще свободно. Поэтому молчи и убирайся.

Говорить что-либо Морзан не стал. Он ухватил девчонку за здоровую руку, легко поднял на ноги и натянул ей на голову шлем, скрывая принадлежность к низшим расам. За порогом черного зала будут ненужные взгляды и пустые разговоры, которых лучше избежать.

Рядом с высокой фигурой наемника Икара катилась молча. В свете всех событий проснулось чувство неловкости, подогреваемое той глупостью, которую сотворила бродяга в поисках дикаря.

К ее немалому удивлению, подъемник между мирами нашелся в нише одной из винтовых лестниц. Икара проводила взглядом незнакомого эльфа в длинном халате, вышедшего из-за створчатых дверей, а затем въехала в подъемник вслед за Морзаном.

Его внимание ощущалось слишком явно. Не вязалась с происходящим только хитрая улыбка на губах дикаря. Что его так веселило? У Икары до сих пор нервы шалят: искать Морзана, а попасть в лапы к Главе Третьего Дома? Как она еще жива и где ее чувство самосохранения, хотелось бы знать?

-Как тебя угораздило? - только и спросил Морзан, не скрывая добродушной улыбки.

-Я пыталась тебя найти! - вспыхнула Икара от неловкости и добавила тише, - Но в доме наемников никого не было. И близнецов нет. Тех, которые...

Не смогла она назвать их «своими». Сяо, Сула. Кем они были на самом деле? По чьей прихоти попали в руки к бродяге? Вопросы, на которые у нее не было ответов.

-Твои, - закончил за нее Морзан без лишних терзаний, - Они отдыхают на источниках. Это бонус от Шестого Дома за успешный Рейд.

-А ты?

-Мне хватило трех дней, - зеленые глаза дикаря едва уловимо светились в полумраке подъемника, - Я очень давно искал тебя.

-Хиса сказала, - едва заметно кивнула Икара.

-Хм. А мне не сказала, что вы виделись, - задумался Морзан на мгновение.

-В академии Высших случайно встретились.

Морзан осмотрел фигуру в форме курьера еще раз, на этот раз более детально. Шлем мешал увидеть лицо и услышать ее настоящий голос. Академия Высших? Это вершина мира и очень опасное место, смертельное для низших созданий. Что там делала бродяга?

-Нам надо поговорить, - Морзан отворил створки вставшего подъемника и дождался, пока девчонка выкатит наружу, вышел следом, - У тебя планы есть или пообедаем где-нибудь?

-Нет планов, - вспомнила Икара о Рейде через пару дней, - А деньги на обед есть. Только они на жетоне.

-Хм. То, что деньги есть, - это хорошо, - согласился Морзан, наблюдая, как девчонка снимает шлем и песочного цвета волосы рассыпаются по плечам, - Но я привык угощать тех, кого приглашаю.

-А ты приглашаешь?

-Так и сказал, - Морзан тронул пальцами ее заостренное ушко с кисточкой, - Знаю здесь неподалеку одно место. Разговор подождет?

Икара молча кивнула.