Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Да, Эйден, входи, — скучающе произнес Эгго, взмахнув рукой.
Некромантка как будто на секунду ожила, повернув голову в сторону брата, и на лице Орла проскользнула довольная ухмылка.
Правитель Мармиати-Ай появился в сопровождении четырех зомби, медленно шаркавших за ним, а сам он злым взглядом наградил свою сестру. На ходу нервно одергиваая традиционно длинную рубаху некромантов из Мармиати-Ай, Эйден, даже поклонившись, продолжал злобно коситься на Дженнифер. Впрочем, сын некогда великого Беренгара Эфрейна любил винить в своих промахах кого угодно, только не себя. Вот и сейчас, еще до того, как Эгго озвучил свои претензии, он уже злился на сестру.
— Эйден, ты знаешь, зачем я тебя вызвал? — устало спросил Арнлейв.
— Да, конечно, милорд, — у Эйдена не оставалось выбора, ему пришлось посмотреть на Правителя Амхельна. — Вероятно, вам уже доложили о вероломном предательстве моих бывших советников…
— Мне доложили, что самые могущественные некроманты Мармиати-Ай и их ученики переметнулись на сторону наших врагов прямо у тебя под носом, — уже более холодным тоном ответил Эгго. — Ты можешь объяснить, как такое стало возможно?
— Видимо, это все произошло в момент моего отсутствия, когда… Когда была ваша свадьба, милорд, — уткнувшись взглядом в собственные ноги, промямлил Эйден.
— Хочешь сказать, в том, что твои подданные тебя предали, виноват я? — под маской Арнлейв скривился в издевательской усмешке.
Эйден тут же начал нести какой-то бессвязный бред в свое оправдание, но Эгго сам не понимал, почему продолжал его терпеливо выслушивать. Чего не скажешь о Дженнифер. Присутствие брата буквально возвращало ее к жизни. Некромантка сидела теперь на троне с прямой спиной, мертвой хваткой вцепившись в подлокотники, словно вступила в неравный бой с силами, которые были ведомы лишь ей одной.
— Эйден, скажи мне, пожалуйста, почему я все еще должен терпеть твою бесхребетность? — Арнлейв перебил позорный лепет Эйдена, когда ему, наконец, надоело это представление. — Мои эпигоны подавили восстание Висенте Монтеро, когда этого не мог сделать ты. Я же заставил Бэзила Касадо выдать за тебя свою дочь, чтобы связать его по рукам и ногам и обеспечить нас молодыми некромантами. Ты же все это время убеждал меня в лояльности Хейстов, а теперь выясняется, что они благополучно сбежали в Эстер. Без помощи Касадо здесь тоже явно не обошлось, но что-то мне подсказывает, ты еще не отправил ему в качестве предупреждения частичку его дочери в коробочке с яркой лентой?
— Чт-то? — в ужасе округлил глаза Эйден. — Бэзил не мог… Он…Милорд, я сейчас же…
Ногти Дженнифер все сильнее втыкались в подлокотники трона, а ее серые глаза наливались Тьмой, что не могло не радовать Эгго.
— Хватит! — Джен, наконец, вскочила на ноги. — Эйден, от тебя никогда не было никакого толка. Ты всегда был лишь тенью нашего отца!
— Дженнифер, как ты… — сперва возмутился ее старший брат и закончил на куда более неуверенной ноте, глянув в сторону лорда Орла, — как ты смеешь?
Правитель Амхельна же в этот момент безмолвно повернулся к инфанте, задумчиво наклонив голову, но не предпринял никакой попытки вмешаться.
— Как я смею? — переспросила Джен, делая шаг вперед, а ее голос становился все ниже и эхом прокатился по залу. — Пока я все эти годы укрывалась от твоих преследований, ты все это время сидел на троне нашего отца, но чего добился? Ты предал не только меня, но и весь наш город, все наше наследие. Даже Хейсты и Касадо уже на стороне Эстера! У тебя ничего не осталось!
— Если бы ты не убила нашего отца, то все могло бы быть по-другому, — с неподдельным сожалением ответил Эйден, смотря в глаза приближающейся сестры. — Да, из меня вышел неудачный Правитель, но и Беренгар уже едва сдерживал амбиции советников. Кто бы смог их приструнить? Ты, что ли? Убила бы Хейстов и Касадо, как и папу?
— Кого бы я точно убила, так это тебя! — скверна ярким пламенем сперва вспыхнула в руке инфанты, а потом закрутилась мощным вихрем вокруг ее брата.
Его слухи тут же попали под контроль Дженнифер и ринулись на Эйдена. Но Арнлейв даже не встал с места, наблюдая за разыгрывающейся сценой и довольно улыбаясь.
— Что ты делаешь? — в руках Эйдена тоже вспыхнул изумрудный огонь, который, смешавшись со скверной Джен, не давал зомби подойти ближе, они так и остановились, дергаясь и подчиняясь то одному, то другому. — Ты совсем обезумела?
— Мне стоило убить тебя еще раньше! — едва не сорвалась на крик Дженнифер, а поток скверны стал еще мощнее. По силе они с Эйденом были почти равны, но все же именно она считалась сильнейшей некроманткой Вусмиора. — Быть может, тогда у Мармиати-Ай была бы другая судьба… И у меня тоже…
Последние слова прозвучали иначе, словно на изломе, без прежнего пафоса, искренне и отчаянно, а потемневшие глаза Джен на несколько секунд словно прояснились.
— Милая, остановись, — елейный голос Арнлейва подействовал на инфанту, как приказ. — Твой брат еще нужен нам живым.
Скверна между Эфрейнами тут же рассеялась, и эмоции на лице Дженнифер вновь уступили место безразличной маске. Она молча развернулась и неспешным шагом вернулась на свой трон, словно и не была мгновением раньше разъяренной фурией.
— Возвращайся в Мармиати-Ай, Эйден, — между тем спокойно продолжил Эгго. — Как я уже сказал, тебе нужно проведать своего тестя. И не забудь про подарок. Также кое-какие районы вашего города нужно реорганизовать. В особенности те, что принадлежали Хейстам. Нужно дать понять, что, выбрав сторону, они потеряло место, куда можно было вернуться.
Арнлейв разочарованно смотрел, как бледнело лицо Эйдена. Он и без того считал его едва ли умнее михрендии, и Эфрейн своим поведением только укреплял эту ассоциацию.
— Как… прикажете, милорд, — низко поклонившись, Эйден развернулся на месте и последовал к выходу из тронного зала, но почти у самого выхода Арнлейв его окликнул.
— Ах да, чуть не забыл, возьми это, — телекинезом он поднял в воздух сложенную пополам бумагу и отправил ее прямо в руки растерянного Правителя Мармиати-Ай. — После того, как разберешься с предателями, подготовься
