Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Это очень многое объясняет, — Аллард все-таки не удержался от насмешки, но и тут Хранитель Шеута смог проявить поразительную сдержанность, демонстрируя уже известную пластичность и покорность своей обители. Когда-то они с тем же рвением воевали за Эстер, теперь почти без колебаний готовы были выступить против города под куполом. — Но я бы не отвечал с такой же уверенностью за ваших людей, Кормак. Да, они здесь, но в их глазах я вижу страх и сомнения…

— Все зависит от морального и боевого духа армии, за которую сражается солдат, — без промедления ответил Коннор, наконец, повернувшись, к Рейну. — Если он сразу ощущает себя пушечным мясом, брошенным на амбразуру, тогда, конечно, ему впору задуматься о дезертирстве. Но если главнокомандующий и напарники, будь они даже адептами Тьмы, будут относиться к нему с уважением и оказывать необходимую поддержку, то в верности этого солдата можно не сомневаться, генерал.

Аллард удивленно вздернул брови. Уж кому-кому, а не представителю Шеута говорить об уважении и поддержке со стороны союзника, когда его предшественник вонзил меч в Правителя Эстера. И об этом Рейн не собирался забывать.

— Разумеется, — вместо этого улыбнулся генерал, как будто начиная перенимать привычки своих соправителей. — Не смотрите на нас, как на адептов Тьмы. Вы — часть Амхельна, а наша сила в единстве.

— Тогда и Шеут окажет необходимую поддержку во всех начинаниях лорда Орла, — с легким поклоном сказал Коннор Кормак и, оставив генерала, отправился к своим людям.

— Это мы еще посмотрим, чего стоит ваша верность, Хранитель, — с презрением фыркнул Аллард, развернувшись к выходу из зеркального зала.

Шеут был последним. Последней обителью, приславшей своих людей для наступления на Эстер. Собранной Амхельном армии хватит, чтобы покорить весь Вусмиор еще дважды, не оставив ни от одного его поселения камня на камне. Но всего этого по-прежнему может быть недостаточно, учитывая покровительство городу под куполом Всадника Смерти.

Аллард нервно закурил, остановившись возле одного из окон, сквозь которое открывался вид на серые стеклянные высотки центра Лонде-Бри, вместо того, чтобы сразу же доложить Арнлейву о готовности армии. Он вдруг вспомнил, скольких людей они уже потеряли возле Эстера. Сейчас Орел и вовсе собирался бросить туда все, что было у Амхельна, и это казалось почти безумием.

Рейн затянулся и повернулся на приближающиеся шаги, словно ожидая увидеть чье-нибудь знакомое лицо. Вагнера? Кесси? Лазара? Евы? Но мимо прошел безликий эпигон в маске, поклонившись генералу, словно напоминая, что первые трое заплатили слишком высокую цену в этой игре лорда Орла, а жизнь последней висела на волоске.

Рейн неспешно докурил сигарету, а затем выкинул окурок в окно и, резко развернувшись, направился в сторону крыла Повелителя. Все в Доме правителей словно замерло и погрузилось в тишину, оттого эхо от его твердых шагов далеко разлетались по коридору.

— Правитель у себя? — спросил он у эпигонов.

— Так точно, генерал, — отчеканил сквозь прорезь в маске один из них. — И Советник Галбрейт тоже.

— Советник? У них аудиенция? — нахмурил лоб Аллард, но эпигон замотал головой.

— Вроде нет, генерал, вас просили войти, если придете…

Рейн ничего не ответил, лишь поморщился. Они вдвоем снова что-то решали без него.

Зал внутри оказался пуст, если не считать орла в клетке, по обыкновению встретившего Алларда суровым взглядом. Но дальняя дверь была приоткрыта, и оттуда сразу же донесся бодрый голос Орла:

— Аллард, проходи! Мы тут!

Снова нахмурившись, Рейн пересек зал под пристальным взором хищной птицы, нащупав рукоятку меча на случай, если эта тварь решит напасть.

— Повелитель, — заметив сперва Эгго возле стола с какими-то бумагами, генерал поклонился, а потом, увидев Галбрейта с другой стороны, сделал легкий кивок. — Равен…

К удивлению Алларда, Советник не удостоил его даже кивком. Казалось, Галбрейт вообще не заметил его появления, сосредоточив весь свой взгляд на столе перед собой. Но что удивило его еще больше, так это отсутствие пресловутого ворона на его плече, который обычно словно был глазами Равена всегда и везде.

— Ты вовремя, Аллард, — улыбнулся Арнлейв, но, когда половину его лица не скрывала маска и были видны его уродливые шрамы, это выглядело зловеще. — Я как раз поделился с Равеном кое-какими соображениями насчет наших дальнейших планов…

Аллард молча прошел вперед, недовольно хмыкнув оттого, что планы нападения на Эстер начали обсуждать без него, но этого как будто никто не заметил. Однако, взглянув на стол, Рейн, к своему удивлению, не обнаружил карты города под куполом или прилегающих к ним территорий.

На столе действительно лежало несколько карт, но почти все они изображали Вусмиор, окружающие его моря и океаны и далекие южные острова, которыми уже много поколений тоже правили адепты Тьмы. И на каждой из карт там, где не было ничего, кроме бескрайних водных просторов, были нарисованы знаки вопроса.

— М-м-м, дальнейшие планы? — Аллард недоуменно посмотрел сначала на одного соправителя, потом на другого, понимая, что, похоже, изначально не так понял смысл этих слов.

— Ты же не думал, что на Эстере все закончится? — Арнлейв улыбнулся еще шире, а сам он перебирал пальцами руки, как иногда делала Ева, когда игралась с Тьмой, только в ладони Эгго одна за другой вспыхивали эфирные способности. Рейн нахмурился еще сильнее, пытаясь дождаться, когда они начнут повторяться, но этого не случилось. А Правитель тем временем продолжил. — С этой проклятой обителью Света мы уже скоро разберемся, а впереди нас ждет самое важное.

Генерал посмотрел на Советника, ожидая едких комментариев, но тот молчал и хмурился все больше, в то время как улыбка Эгго, казалось, становилась все безумнее.

— Назначить ответственных за контроль захваченных территорий и освоение новых ресурсов? — Рейн указал рукой на карту, где значился Эстер, а, значит, одно из крупнейших месторождений эфира. Аллард не понимал, к чему ведет Арнлейв, поэтому выдал самый очевидный вариант, чтобы подтолкнуть разговор дальше и добиться ответов на свои вопросы.

— С этим Равен разберется и сам, — отмахнулся Эгго, а затем подошел ближе к столу, расправляя одну из карт, а в его руке зажглась зеленая скверна. Рейн неосознанно сделал шаг назад. — Скоро в моих руках будет возможность создавать эфирный барьер, а на карте Вусмиора не останется никого, кто бы смог помешать нашим планам…

В ладони Арнлейва способности вновь стали вспыхивать одна за другой, словно тот искал