Чего хотят драконы - Тереза Тур

Удивительная способность заполнять собой любое пространство. Как у неприятного запаха.

— Подписываем бумаги?

— Конечно.

Стефани прочла документ. Всё, как и договаривались. Даже указаны условия, выполнив которые она получает право на свидание с матерью. Тан Крейг не упустил возможности уколоть побольнее.

Секретарь подал перо. Артефакт коснулся пальца, и ярко-алая капля растеклась рядом с отцовской — кровь к крови.

Лилия с силой поставила поднос на столик. Обречённо, обиженно звякнуло стекло, злобно зашипели пузырьки, атакуя лимонные дольки.

Собрав подписи, секретарь захлопнул папку, попрощался и исчез. Девушки молча сидели рядом, перекатывая уже пустые бокалы между ладонями.

— Вкусно, — выдохнула Стефани.

— Лимон и лавандовый сироп, — отозвалась Лили бесцветным голосом. — Новый рецепт.

— Поможешь мне собраться? — Стефани показала на свой костюм — потрёпанный, в пепле и пыли, с прилипшими лепестками чёрной сирени.

— Какой он мерзкий, — кивнула Лилия, не отрывая взгляда от двери и имея в виду секретаря.

— Забудь о нём. Как постояльцы?

— Бронь на всю следующую неделю. Стефи, спасибо. Я не знаю, как тебя...

— Благодарить? Помоги выбрать платье. И прими, пожалуйста, тот факт, что я иду на отбор.

Они поднялись в номер, и Стефани только сейчас вспомнила о том, что её уволили из школы и заставили съехать. Сейчас эта ничтожная проблема казалась так далеко.

Вещи она собирала в спешке, но всё было сложено аккуратно — характер не переделаешь. Лилия молча открыла шкаф и развесила платья.

— Как... сложно, — вздохнула Стефани и без сил опустилась на диван.

Костюмы. Платья. Строгий крой, приглушённые цвета. Ничего подходящего.

— Не вижу ничего сложного, — Лилия сложила руки на груди.

— Вот как? Ну так посоветуй что-нибудь?

— Стефи, оно здесь одно и других вариантов быть просто не может, ты что, не видишь?

Ловким движением девушка выхватила платье — тёмно-синий шёлк на фоне изумрудных штор вспыхнул, словно молния.

— Ты...

— Уверена. Надевай!

Дорогие читатели))) Позвольте вам отрекомендовать замечательную книгу))))Забавная, смешная, легкая история) очаровательная героиня))) ПрошуВ постели с врагомЧто может быть хуже, чем перед свадьбой проснуться в кровати с посторонним мужчиной? Только то, что по непонятной для меня причине это происходит каждую ночь!Что скажет будущий муж, если застанет такую картину?И что случится с большей вероятностью: моя свадьба или похороны одного невыносимого наглого мага?Ставлю на второе!

Глава восьмая

Полицейская машина, медленно двигаясь в общем потоке, въехала в ворота Старого Родака, повернув к Площади Парящих. Старый город состоял из нескольких роскошных правительственных резиденций и огромной центральной площади, окружённой пятью зданиями Суда. Угол каждого строения, выходящий на площадь, был увенчан скульптурами расправивших крылья драконов. В ясную погоду тени от крыльев, падая на плиты, рисовали похожий на распустившуюся розу узор. Нежно-карминные прожилки редкого мрамора, добытого в каменоломнях, принадлежащих правящей династии, дополняли эффект. Попав сюда, кажется, что ещё немного, и услышишь, как скользит по отполированному временем холодному камню бархат роскошных мантий королей прошлого...

Стефани смотрела в окно, вспоминая, как, попав сюда впервые, не могла дышать от восторга. В самом начале осени площадь буквально усыпана художниками. Но она никогда не думала, что настанет день, и полицейская машина доставит сюда Стефани Крейг для того, чтобы она прошла отбор.

Машина остановилась. Прямо перед ними колыхалось море нарядной, ликующей толпы. Для обычных, простых людей всё, что происходит сейчас — настоящий праздник! На плечах у отцов подпрыгивали малыши, сжимая ленточки надувных шариков и палочки от леденцов.

— Дальше не проедем, — обернулся к ней полицейский. — В такой толпе я не могу гарантировать вашу безопасность, пойдёмте.

Он вышел из машины, открыл дверь и подал Стефани руку. От неё не укрылся полный восхищения взгляд молодого полицейского, и, хотя сейчас она думала совершенно о другом, это было приятно и придавало уверенности. Они направились к одной из богато украшенных лепниной арок, туда, где нарядных красавиц выстраивали в колонны на украшенных цветами передвижных подиумах.

— Я пойду, — Стефани сжала ручку сумочки, словно это могло защитить и придать сил.

— Удачи, — донеслось ей в спину.

— Спасибо, — проворчала она, чувствуя, что ещё немного и она просто оглохнет.

Интересно, отсутствие слуха у предполагаемой невесты освобождает от необходимости участвовать в отборе? Хотя, с другой стороны, какая разница? Её участие — гарантия будущего одной маленькой драконицы, любительницы сахарных фей, а это значит, что даже если она потеряет слух, придётся это скрыть. Тем не менее громкие выкрики празднующих и весёлый смех будущих участниц Стефани слышала прекрасно:

— Истинные прибыли!

— Скоро начнётся Парад невест!

— Выбрали бы какую-нибудь нашу девочку!

— Наши краше всех, столичным фифам до них далеко, а?

— Парад! Начинайте парад!

Стефани кивнула молодому дракону, который показал ей, на какую из платформ необходимо пройти. Убедившись, что девушка заняла положенное место, он вручил ей огромный букет чёрной сирени. Все девушки были с букетами. Цвет и размер букета зависели от того, как выглядела платформа во время парада со стороны зрителей. Девушка опустила лицо в цветы, полной грудью вдохнув терпкий аромат.

Прикрыв глаза, Стефани вновь увидела Истинных за столиком. Солнце заливает открытое кафе, она рисует, не останавливаясь, бросая быстрые взгляды на блондина. Всего несколько секунд до взрыва. Кофе, булочки, улыбка Истинного с предложением сбежать. Радуга, искрящаяся паутина летнего дождя в воздухе, визг тормозов...

— Ты что, уснула? У нас перестроение!

— Вы, девушка, встаньте чуть правее, — суетился дракон с усиками в дорогом костюме, почти точная копия секретаря отца (мода у них тут такая, что ли?). — Отлично! Сирень. Где сирень? У кого букет сирени? У вас? Прекрасно! Просто прекрасно!

Стефани терпеливо выполняла команды, рассматривая лица своих... Соперниц? Нет, это слово не подходило совершенно, скорее, подруг по несчастью, но это, конечно, для кого как. У кого-то — ликующий блеск в глазах, у кого-то — боль и безысходность.

— Госпожа... Вы?!

— Рози? — ахнула Стефани, узнав свою ученицу. — Вы же уехали?

Она вспомнила, как отец юной выпускницы, нахмурившись и поджав губы, тащил дочь за руку, с подозрением посматривая на молодых драконов. И было это... вчера. Теперь понятно, чего именно боялся почтенный родитель. Его поспешность спасла их от взрыва, но судя по тому, что старшеклассница стоит здесь, прижимая к груди букет белоснежных лилий, план уберечь дочь от участия в отборе провалился.

— Я сбежала, — довольно улыбнулась девушка.