Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— И почему ты решила, что это я?

— Потому что это можешь быть только ты, — уверенно заявила Мэйм.

Хэдин отодвинул девушку в сторону и подошёл к сумкам в проходе.

— Твой гнев направлен не на меня и моё бездействие, а на Лиадан.

— Она причина твоего бездействия.

— Нежелание воевать с Айолантой — моя прерогатива, — строго сказал Хэдин, не поворачиваясь.

Мэйм последовала за ним и вырвала из рук сумку. Та с грохотом упала рядом. Хэдин поднял взгляд. Разговор с отцом всё ещё висел над ним толстой пеленой. Ругаться с Мэйм — последнее, что он собирался делать.

— Ты просто хочешь задобрить её, — выпалила Мэйм. — Тебе плевать на твой отряд.

— Я не пускаю вас в битвы, чтобы сохранить вам жизнь. Мы не сможем выстоять против Айоланты.

— Лиан не верит в своих воинов, и это её проблема! Но ты веришь в нас. Разве ты не понимаешь, что мы можем одолеть несколько отрядов за раз. Тебе не нужно следовать её идеологии.

— Я же уже сказал, что…

— Ты думаешь, что так она не захочет разрывать связь? — спросила Мэйм.

Хэдин забыл, что она бывает до жути прямолинейной и раздражительной. Её вопрос попал прямо в точку, но Хэдин много лет учился быть наследником королевской семьи, поэтому ни один мускул не дрогнул на его лице.

— А если так? — вопросом на вопрос ответил он. — Я поддерживаю Лиадан и считаю, что её действия могут защитить Милэйн от орков и проблем в будущем.

— Поэтому, став королём, ты хочешь сделать её своей королевой?

Хэдину не понравилась такая формулировка вопроса. Он желал, чтобы Лиан сама захотела. Чтобы она перестала видеть в нём маленького мальчика, с которым бегала по дворцу и играла в прятки в облаках. Чтобы она увидела мужчину, достойного короля, за которым можно пойти.

Отец говорил, что Лейнсфоны и Ронфальды редко связывают друг друга узами брака, потому что смотрят на правление королевством по-разному. Хэдин не страшился предостережений отца, что когда-нибудь он сам поймёт, какую ошибку совершает прямо сейчас, бездействуя с Айолантой.

Эта глупая волна ненависти не заполнит его сердце. Он не захочет войны ради войны. Крови ради крови.

— Она не станет твоей, — заявила Мэйм.

— Я не буду обсуждать это с тобой.

Мэйм стиснула челюсть и вдруг засмеялась.

— Лиадан отправилась к санталам, — сказала она, когда Хэдин наклонился за сумкой. — Птичка чикнула мне на ухо, что видела её, летящей в их пещеры.

Хэдин должен был удерживать уверенность, но длительное молчание выдало его. Полёт Лиан к санталам ударил слишком болезненно.

— Сначала открой ей свои чувства, Хэдин. — Мэйм подошла к нему и положила ладони на плечи, где была открытая кожа. — Не стоит гоняться за девушкой, которая не желает тебя. Я уверена, что для тебя существует более подходящая партия.

— Ты, Мэйм?

Девушка не стала отвечать, а встала на носочки и поцеловала Хэдина. Крепко, прижимая его голову к себе рукой на затылке. От неё исходило горячее дыхание, обжигающее дыхание на лице. Хэдин опешил, поэтому не успел ничего сделать. Власть из её сердца переместилась на него.

Мэйм отстранилась и, не убирая головы, сказала:

— Я обещаю, что всегда буду рядом с тобой и поддерживать тебя во всём, что именно ты будешь считать правильным. Перестань бегать за ней и посмотри на меня.

Хэдин убрал руки Мэйм и отошёл назад. Губы горели от поцелуя. Хэдин испытывал отвращение от этого чувства. Но внутри него разгорался похожий огонь, вызванный страхом.

— Вели отряду подготовиться быстрее. Мы должны выехать, когда я вернусь.

— Да, мой король, — сказала Мэйм и низко поклонилась.

До того, как он уедет, Хэдин должен был поговорить с Лиан.

Если бы Хэварт Сентаза узнал, чем во время тренировок занимается его дочь, то командира самого большого отряда в Милэйн схватил сердечный удар.

Лиан как раз направлялась на тренировку с ним в специальный крытый зал для профессиональных воинов, когда за поворотом, в тени от плотных штор, увидела парочку. Селия оставалась собранной только на походах в горы. Возвращаясь в столицу, она снимала с себя маску воина и становилась легкомысленной девушкой, готовой флиртовать с каждым стражником.

Вот и сейчас её жертвой стал молодой стражник, который едва переводил дыхание от действий Селии. Она что-то нашептывала ему на ухо и страстно целовала в губы.

Лиан прислонилась к косяку, переложила копьё в другую руку и прокашлялась.

Стражник подпрыгнул, как ошпаренный.

— Ваше Высочество! — воскликнул он неестественным голосом. — Прошу прощения, Ваше Высочество.

Он пролетел мимо Лиадан, кланяясь до земли и поправляя форму.

— Приходи ко мне в комнату сегодня! — крикнула Селия. Лиадан посмотрела на неё. — Ой, да брось. Я развлекаюсь.

— У него могут быть проблемы из-за тебя.

— Их можешь создать только ты или отец. — Селия оттолкнулась от стены и подошла к Лиан. На ней было надето простое платье красного цвета с непышной юбкой к низу. Лиф расшит тонкими серебристыми линиями. — Но ты же не станешь создавать проблемы этому юнцу?

Лиан закатила глаза и пошла дальше по коридору. Из разных частей полигонов слышались крики борьбы, лязг металла и падения с высоты.

— Мне же нужно как-то развлекаться, — начала оправдываться Селия. — Этим стражникам только дай повод. Как я могу выбрать только одного?

— Кстати, об этом. — Лиан бросила хитрый взгляд через плечо. — Кое-кто рассчитывает заполучить разрешение на помолвку с тобой.

— Неужели. И кто же?

— Куан.

Лиан не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть, как Селия на мгновение замерла. Потом быстро пришла в себя и снова нацепила маску.

— Подумаешь. Он гоняется за моей рукой уже несколько лет.

— А ты так тщательно скрываешь свое желание ответить ему согласием, да?

Селия скрипнула зубами.

— Ты очень жестока со мной, Лиан. Говоришь так, словно я вешаюсь на него при любом удобном случае.

— Так и есть.

— Я вспоминаю тот год после войны, когда ты ещё не была такой занудой, — говорила Селия, двигаясь за Лиан. — До сих пор не понимаю, что заставило тебя, из любящей развлекаться девушки, превратиться в серьёзного воина.

— У некоторых есть определённые обязанности.

— Но ты отказалась быть