Снежная девочка - Софи Андерсон
Однако теперь дедушка заболел и не мог долго гулять, а родители постоянно были заняты. Таша уже несколько недель не покидала ферму, а одна уходить боялась. Хотя бы с козьего пастбища можно было осматривать окрестности.
Когда девочка вставала на рассвете, чтобы покормить коз и кур, она часто замечала возле северных лесов кроликов, горностаев и белок. Слышала поющих на деревьях птиц, наблюдала, как они летят через поля.
Днём Таша иногда нет-нет и поглядывала на другой конец долины. Видела, как Клара играет на улице с братьями или Мика, ровесник Клары и Таши, идёт к озеру рыбачить. Тогда она отворачивалась — Край Клешни никогда не оставлял её мысли. Из-за того случая она нервно отказывалась, если Клара или Мика звали её гулять. Меняла тему, когда родители или дедушка предлагали ей завести друзей. Таше было хорошо и одной. Вот только… в душе девочки зияла пустота. Поначалу Таша старалась не обращать на неё внимания, но с того рокового дня пустота всё росла. А с переезда на дедушкину ферму вымахала так, что с каждым днём становилось всё больнее.
И сейчас, глядя на то, как Клара играет в поле возле дома, Таша снова ощутила эту боль. Клара, как и она, протягивала руки навстречу падающему снегу. На мгновение Таша представила, что стоит рядом с ней и они вместе подставляют ладони белым хлопьям. Однако вскоре девочка отвернулась и взглянула на Фердинанда. Тот громко заблеял, а за ним — и остальные шесть коз.
— Ой, простите! — вскрикнула Таша.
Козы укоризненно смотрели на неё. Их длинную серовато-белую курчавую шерсть успело присыпать снегом.
— Вам же мокро и холодно!
Таша взяла Фердинанда на руки и отряхнула снег с его курточки, а затем направилась к хлеву. Козы последовали за ней. Уже начинало темнеть — рогатым в любом случае пора было спать.
Снега успело выпасть уже сантиметра два. Он хрустел под сапожками Таши. Девочка улыбнулась новым звукам и ощущениям. Подумала о дедушкиных рассказах про зиму, о снежных играх, которые ей хотелось попробовать. От предвкушения по спине аж мурашки побежали.
Таша остановилась и, вновь подняв голову, взглянула на горы. Их верхушки, кроме самых высоких, северных, спрятались в белых снежных тучах. За крутыми скалами располагалось широкое плато. На самом его краю Таша заметила ледник — он поблёскивал, словно морское стекло.
Не было слышно ни звука, только шелест быстропадающего густого снега. Он звучал словно биение сердца, шёпот, взмах крыльев высоко над головой. Он завораживал Ташу. Её вдруг охватило желание убежать, исследовать заснеженную долину, словно пляжи и бухты в детстве.
Таша покачала головой. Теперь она изменилась. Приключения — это слишком опасно, а на ферме ей ничего не грозит. Таша повернулась, чтобы продолжить путь в хлев. И тут она кое-кого увидела…
Глаза девочки засияли. Она крепче обняла Фердинанда и сквозь паутину снегопада со всех ног понеслась к дедушке.
Глава 2. Дедушка
— Дедушка! — на бегу закричала Таша.
Она по-прежнему держала на руках Фердинанда. Другие шесть коз галопом неслись следом. Их длинную, курчавую шерсть трепал ветер, а изогнутые рога покачивались вверх-вниз с каждым движением.
— Ташенька! — ласково позвал её дедушка.
Таша просияла. Дедушка почти неделю не выходил из дома. Теперь же он, розовощёкий и радостный, катил к хлеву полную сена тачку. Значит, успел подлечиться!
За год дедушка сильно похудел, но всё равно оставался человеком крупным. В стёганой ватной куртке он казался ещё больше. Его седые волосы выбивались из-под синей шерстяной шапки, а длинная белая борода путалась в шарфе. Дедушка носил его всегда, даже дома. Шапку и шарф ему связала бабушка. Она умерла так давно, что Таша почти не помнила её.
— А мама знает, что ты на улице? — спросила девочка. — Она говорила, что тебе надо сидеть дома, пока не перестанешь кашлять.
— Когда выпадает первый снег, я всегда приношу козам ещё сена… — Дедушка взглянул на падающие хлопья, а затем повернулся к Таше, и глаза его сверкнули. — К тому же я хотел увидеть, понравился ли тебе первый снег, Ташенька.
— Он такой красивый!
Девочка очень обрадовалась, что может полюбоваться снегом вместе с дедушкой.
— Давай я покачу тачку, а ты понесёшь Фердинанда? — предложила она и протянула ему козлёнка.
Дедушка улыбнулся ещё шире. Он опустил тачку и взял Фердинанда на руки, зашептал что-то ласковое в его шёлковое ушко. Козлёнок лизнул его щёки, уткнулся в бороду.
Остальные козы побежали к хлеву — длинному низкому зданию из поросшего мхом камня. Сейчас его засыпало снегом. Дедушка, пригнувшись, зашёл внутрь и подогнал коз вперёд, чтобы они не загораживали дорогу Таше.
Деревянная крыша хлева находилась чуть выше стен — так в здание попадали свет и свежий воздух. Однако тут всё равно царил полумрак и стоял немного терпкий, но не неприятный запах коз — тёплый, сладковатый.
Таша ещё утром вычистила все стойла и устелила лежаки свежим сеном. У каждой козы он был свой — немного приподнятый над полом, чтобы животные не мёрзли.
Девочка принялась разгружать тачку. Козы обнюхивали сено. Дедушка прислонился к стене. Фердинанд так и сидел у него на руках, спрятав нос в бороду.
— Ему не будет холодно? — кивнула Таша на козлёнка.
— Сена много, да и Агнесса поможет. Холода ему не страшны, — улыбнулся дедушка.
Агнессой звали маму Фердинанда. И пусть днём козлёнок гулял сам по себе, по ночам он всё равно любил спать у неё под боком.
— Но в этом году снег выпал раньше обычного, и его так много, — добавил дедушка. — Надо обязательно приглядывать за козами и курами. Следить, чтобы они были сыты и не мёрзли. А ещё посматривать, нет ли поблизости лис. Когда выпадает снег, они чаще забираются на ферму. Прошлой зимой трёх цыплят утащили.
Тут дедушка грустно вздохнул.
— Я буду старательно их защищать! — утешила его Таша.
Она высыпала остатки сена в стойло Агнессы, а затем проверила, полны ли кормушки и поилки.
Дедушка хотел было опустить козлёнка на лежак, но тот не желал уходить с
