S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич

Укрылись в небольшом дворе между рядами полуразрушенных гаражей. Уже на подъезде к нему кинологи отпустили тварей. Но невидимость Батя снял, только когда все машины заглушили двигатели.

– Полчаса на отдохнуть и пожрать, – скомандовал он в рацию. – Машины не покидать.

Повторять дважды не пришлось.

Привлечь тварей запахом еды из «барахолки» Батя не боялся. Кузов MAN-а был обвешан тканевыми мешочками со смесью перцев, отлично перебивавшей ароматы еды. Да и упаковки замороженного мяса оставались герметичными, что тоже препятствовало распространению запахов.

Спустя ровно тридцать минут снова двинулись в путь. Первым из-за гаражей выполз MRAP. Разумеется, под невидимостью.

– Тварей в ближайшей округе нет, – отрапортовал Винт.

– Тогда вперёд, – уже в рацию отдал приказ Батя.

Бронеавтомобиль посторонился, пропуская один из «Орлов». Следом за танком двинулись пикап и тягач. На хвост последнему сел MRAP, а замкнул колонну второй «Чёрный Орёл». Однако на выезде из двора в рации раздался голос Сокола, сидевшего в снайперском «гнезде» над кабиной тягача.

– Бать... Тебе не кажется, что кислым запахло?

Командир похолодел, сразу догадавшись, о чём речь. Приоткрыл окно бронеавтомобиля, принюхался.

– Кисляк! Поворачивай на девятнадцатый!

Вот и стало понятно, куда делись все твари – ушли, чтоб не попасть под обновление. По плану десятый лоскут должен был обновиться только через два дня, но сбои графика в этом мире были делом обычным и даже уже привычным и никого не удивляли. Их вероятность всегда приходилось учитывать при выборе дороги. Поэтому Батя по возможности старался при каждом выезде за пределы Африки иметь запасной план.

И вот этот план пригодился.

Бойцам, крутившим баранки, никакие объяснения не требовались – все и так знали, что граница с девятнадцатым находится ближе, чем со сто двадцать третьим. Поскольку машины шли по широкому шоссе, то манёвр перестроения выполнили чётко, как на учениях. Увеличив интервалы, все развернулись одновременно и, прибавив газ, двинулись на девятнадцатый в обратном порядке.

Тишину не соблюдали, осторожность тоже – ни к чему. На лоскуте, где уже завоняло кислым, тварей днём с огнём отыскать не выйдет – чуют, гады, близкое обновление, и вовремя сваливают. Так что пока можно их не опасаться и гнать вперёд. Потому что когда вдобавок к кисляку появится туман, и сверкнут первые молнии...

На самом деле Батя не знал, что будет, если попасть под обновление. Но был уверен, что точно ничего хорошего – иначе бы и твари не обращали внимания на этот процесс.

Позади сверкнуло раз, другой, третий, и головной танк, взревев движком, выжал из себя максимально возможную скорость. MRAP-у и тягачу было проще – у этих машин ещё оставался запас скорости. А вот замыкающий «Орёл» отстал уже метров на двести и, судя по чёрному дыму, который он оставлял за собой, та горилла всё-таки сумела повредить движок танка.

– Горелый, что у тебя?

Рация выдала только порцию помех – обновления всегда нарушали коротковолновую связь.

– Чёрт! – выругался Батя и врубил невидимость.

Замыкающий «Орёл» не успевал. За ним уже ползли клочья белёсого тумана, пытались ухватить его за корму и громыхающие по асфальту траки. Граница девятнадцатого уже была близка, до неё оставалось буквально метров сто, но танк заметно замедлился.

Подключились кинологи, развели в стороны ожидавших появления обновлённого лоскута тварей, освобождая дорогу. Первый «Орёл» с разгона преодолел стык и тут же взял немного правее. Следом пересёк его MRAP.

– Тоже сверни, – велел Батя Джону, и пехотинец повторил манёвр «Орла», но выбрал левую сторону.

Дрозд на тягаче сам догадался, что делать. Он даже не попытался остановить тяжёлый MAN, просто пролетел между танком и бронеавтомобилем и только после этого начал слегка подтормаживать, удерживая машину под контролем. Следом промчался пикап и прижался боком к MRAP-у.

Батя посмотрел в зеркало заднего вида. Второй «Орёл» ещё боролся, хотя туман уже окутал его наполовину. Винт и Ворон продолжали держать крупных тварей, но мелкие из повиновения вышли почти сразу и сильно возбудились от рёва танкового двигателя. Спасало только то, что все машины находились под невидимостью, иначе тут уже завязался бы бой.

Впрочем, без него, мля, в любом случае было не обойтись.

– Мэри, расчищай, – бросил Батя снайперше и переместился за пулемёт, буквально на мгновение опередив Дока.

Выстрел из винтовки прозвучал одновременно с началом работы пулемёта.

Глава 9

Пулемётная очередь прошлась по мелким тварям подобно косе. Мэри точечно выкашивала всех, кто по уровню развития был между зомби и моллюском. С задержкой буквально в пару секунд её поддержали Рыжий из кузова пикапа и Сокол из гнезда тягача.

Грохнул пушечный выстрел – это исправный «Орёл» взялся помогать ещё и кинологам, разнося лапы и головы крупных тварей. Первый стопятидесятидвухмиллиметровый снаряд снёс развитого моллюска. Второй и третий уложили молодого элитника. Четвёртый ушёл в молоко – тварь, которой он предназначался, в последний момент почувствовала опасность и окуталась едва заметным силовым полем своего Дара. Снаряд, врезавшись в поле, взорвался. Осколками посекло слишком близко находившегося топтуна, но ни он, ни тварь с Даром сильно не пострадали.

Твари, ожидавшие обновления, наконец, сообразили, что на них напал. И сильно заинтересовались этим фактом. Но увидеть наглую еду, спрятавшуюся в своих рычащих, чадящих и бахающих консервных банках не смогли из-за батиной невидимости. Начали принюхиваться, однако едкий запах пороха, смешанный с кислятиной, так густо разлился в воздухе, что невозможно уже было определить его источник. Обострённый слух тоже не особо помог – слитный грохот выстрелов эхом отражался от стен окружавших место боя зданий, сбивая тварей с толку.

Повреждённый «Орёл» был уже буквально в двадцати метрах от границы лоскута. Из тумана виднелся лишь передок танка и ствол пушки, но экипаж продолжал бороться.

– Давай, Горелый, давай! – сквозь зубы процедил Батя, не прекращая поливать выскакивающих на пути танка тварей свинцом. – Жми!

И Горелый вжал. Туман окутал лоскут до самых границ, сомкнулся так плотно, словно был чем-то осязаемым. И тут же расступился, выпуская из себя чадящий танк.

– Да, мля!!! – одновременно выкрикнули Батя, Мэри и Док.

Командир тут же расширил невидимость, пряча под неё чудом вырвавшегося из неминуемой опасности «Орла». Танк, грохоча гусеницами и движком, которому явно пришёл конец, на инерции дополз до тягача, проигнорировав дёрнувшийся было навстречу пикап, и остановился. Ствол танковой пушки развернулся в сторону тварей и выплюнул снаряд.

Одновременно с