S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич

Вдвоём бойцы быстро начали перегружать из танка в тягач неиспользованные боеприпасы. Когда закончили, «Орёл» произвёл ещё один выстрел и затих. Из люка выпрыгнул Горелый, замахал руками, привлекая внимание экипажа уцелевшего «Орла». Бойцы его, похоже, поняли, потому что ствол их боевой машины нацелился на открытый люк. Горелый показал им большой палец и с разбегу забрался в кузов тягача.

– Отступаем! – тоже сообразив, о чём договорились бойцы, скомандовал Батя в рацию.

Чёрт его знает, услышат его приказ сквозь помехи или нет, но им точно пора уходить. Твари пока ещё не поняли, где их враги, да и процесс обновления десятого их сильно отвлекает, но бесконечно долго эта патовая ситуация длиться не может. А неподвижный «Орёл», подорванный снарядом, прикроет отход.

Джон медленно выжал газ и повёл MRAP от десятого лоскута. Намеренно ехал, не набирая скорость, чтоб показать остальным бойцам, что им следует двигаться следом. Его поняли. За бронеавтомобилем двинулся тягач, а замыкающим пристроился оставшийся в строю «Орёл».

На счастье Бати и его бойцов, обновление как раз заканчивалось. Туман начал рассеиваться, твари, попытавшиеся было преследовать отряд по звуку двигателей, резко потеряли к нему интерес и рванули на десятый лоскут. Остался только элитник, обладавший Даром ставить силовое поле – этот всё-таки предпринял попытку двинуться вслед за отрядом. Но не очень уверенно – сделав буквально пару шагов, он остановился рядом с брошенным танком и, печально уркнув, обернулся в сторону лоскута, с которого завлекательно потянуло ещё даже не успевшей испугаться свежатиной.

Экипаж «Орла» под командованием Психа воспользовался моментом, выплюнув ещё один снаряд, точно влетевший в раскрытый люк брошенного «Орла». Раздался взрыв, элитника, несмотря на его силовое поле, отбросило на несколько метров. К сожалению, не убило, но желание преследовать огрызающуюся добычу у твари пропало начисто. Поднявшись, элитник громко заурчал и, припадая на одну из лап, всё-таки поковылял в сторону обновлённого лоскута, сообразив, наконец, что невидимая, но очень уж дерзкая консервятина ему не по зубам.

Батя выдохнул и отпустил пулемёт. Пронесло! И даже без потерь обошлось. В смысле, человеческих, танк не в счёт. «Орла», конечно, жаль, но тут уж ничего не поделать. Зато экипаж цел и, кажется, даже невредим.

– Перекличка! – на всякий случай объявил Батя.

С завершением обновления помехи пропали, и рация заработала, как обычно.

– «Орёл»-один, оба порядок. MAN – в порядке, «Орёл»-два с нами, тоже нормально. Пикап – целы, – по очереди отчитались бойцы.

– Хорошо. Курс на восемнадцатый, оттуда на восьмой, – решил Батя. – Снайперам не расслабляться. Кинологи – отыщите мне новую пару крупняка для сопровождения. Осилите?

– Без проблем, командир. Так точно! – хором откликнулись Винт и Ворон.

Отряд, за какой-то час потерявший две машины, но зато сохранивший человеческий ресурс, двинулся в сторону Африки – места, которое давно уже привык называть своим домом.

Восемнадцатый преодолели почти спокойно из-за того, что большинство тварей с него рванули на обновлённый десятый. Но ближе к границе с восьмым снова пришлось вступить в бой – невидимость, к сожалению, не скрадывала звуки двигателей. А слух у тварей был ого-го какой. Лучше, чем нюх у овчарки-пограничника, как любил время от времени поговаривать внутренний батин Петросян.

Чтоб уйти от напавшей стаи, насчитывавшей сразу тридцать или около того голов, Горелому и Ветрянке пришлось организовать экстренный сброс куриных тушек из Троечки. Большую часть тварей это отвлекло, но три моллюска и предводитель-элитник всё равно продолжили преследование. Элитника взял под контроль Ворон – это оказался удачно разожравшийся один из «своих». Моллюсков Винт заставил сильно замедлиться, и их просто и без затей расстреляли из пулемётов. Элитника решили взять с собой в качестве охраны – Ворон заверил, что, несмотря на усталость, сможет его удержать.

Свернули на восьмой лоскут и проехали его практически без приключений. А буквально на границе с седьмым сопровождающий группу элитник разволновался и стал срываться с «поводка».

Ворон быстро разобрался, в чём дело.

– Бать, он на седьмой идти не хочет, – отрапортовал он. – В любую сторону, кроме семёрки, согласен, а на неё ни в какую.

Бате это показалось подозрительным.

– Стоп машинам! – отдал приказ он. – По ходу, обновление будет.

– Так было уже, – напомнил Ворон. – Неделю назад. Семёна там подобрали.

Батя помнил это и сам.

Грёбаная Орда! А вернее, грёбаное то, что её вызывает! Помимо нашествия тварей, угробивших наблюдательный пункт на восемьдесят девятом, ещё и всё расписание перезагрузок сбило. Удивительно, как с Троечкой и Складом свинью не подложило! А обновление, как подозревал Батя, было единственным, что могло напугать элитника настолько.

– Да вы, мля, сговорились, что ли? – тихо пробормотал он себе под нос.

Открыл окно, принюхался. Нет, кислого запаха в воздухе пока не было, да и толпы заражённых вроде как ещё не собирались у границы седьмого лоскута, но поведение твари, которую держал Ворон, было слишком подозрительным. Что, в конце, мля, концов, может настолько напугать элитника, кроме обновления? Тем более – элитника из «своих».

Разве что брандашмыг. Но следы его жизнедеятельности были бы уже заметны – такой махине всю застройку на лоскуте переломать – что ему, Бате, зубочисткой в зубах поковыряться.

Как бы оно ни было, седьмой лоскут придётся обойти – тут, итить его налево, без вариантов. И уже даже не важно, что там за опасность. Раз боится элитник, то и людям тоже следует.

– Поворачиваем на сто двадцать первый, – достав карту и сверившись с ней, решил командир.

В принципе, через него они и собирались первоначально возвращаться на Африку, однако Батя уже был настороже и искал подвох буквально везде. Конечно, внеплановые обновления не были чем-то из ряда вон, случались они не особо редко. Но Батю напрягало количество неприятностей, обрушившихся на группу в течение одного дня. Суеверным он никогда не был, но ассоциации с волей злого рока никак не шли из головы. Планировалось-то всего лишь обнести супермаркет да потратить дополнительные три часа на то, чтоб высадить Деда подальше от Африки. А по факту группа была в пути уже часов шесть, что сильно превышало запланированное время рейда.

И кто знает, что ещё успеет случиться по пути домой? День-то явно неудачный...

Группа свернула на восток. К границе седьмого приближаться опасались, держались метрах в