Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Я в порядке.

— Я знаю. Знаю.

Селия, смахнув слёзы, отошла в сторону. Лиан потрепала её по плечу и пошла дальше. Она ещё раз поклонилась перед Кэей и Халваром, а потом попала в крепкие объятия Куана. Принца Келы никогда не заботило общее мнение. Он подхватил свою подругу и закружил на месте.

— Больше так не делай. Слышишь? Если совершать глупости, то только вместе с нами.

— Обязательно.

Лиан поднялась на первые ступеньки и попыталась выдавить из себя улыбку.

— Я ведь не опоздала на собрание?

— Могла же вообще не приходить.

Андрас даже не понял, что произнёс это вслух. Несколько пар глаз устремились в его сторону. Брай откашлялся рядом.

— Я имел в виду. — Андрас потянул пальцами ткань воротника на рубашке. Внезапно ему стало нечем дышать. — Что тебе стоило отдохнуть, а не нестись сюда сломя голову.

— Я тоже хочу участвовать в обсуждении. Мне интересно, чем всё закончилось.

Андрас так хотел подойти к ней и обнять её. Показать, как сильно он переживал. Что он ни на минуту не прекращал молиться о её безопасности. К сожалению, перед таким количеством людей, воинов Милэйна, подобную прихоть Андрас позволить не мог. И не только он.

Хватило одного взгляда на Брая, чтобы почувствовать его невыносимое желание скрыть Лиан от окружающего мира и больше никогда не позволять ей рисковать собой.

Советники Милэйна низко поклонились Лиан.

— Я знаю, что у вас много вопросов. И я обещаю, что вскоре отвечу на каждый. Позвольте сейчас помочь всем, кто в этой помощи нуждается.

Мужчины и женщины переглянулись.

— Мы будем ждать столько, сколько потребуется.

Лиан поблагодарила их.

— Предлагаю пройти в главный зал! — крикнул Андрас.

Брай шагнул ей навстречу. Их пальцы на мгновение переплелись.

Проходя мимо, Лиан улыбнулась. Не той вымученной улыбкой, которой одаривала всех только что. Нет. Эта несла в себе истинные чувства. Не только благодарность. Но и боль.

Во время собрания Лиан не отходила от Брена. Теперь она могла стоять рядом со своим братом, рядом с советниками и говорить от лица Милэйна. Впереди её ждал разговор с Бреном, обсуждение дальнейшей судьбы королевства и её самой.

Факт, что Лиан скрыла наличие Анистеллы в крови, не испортил отношение советников и воинов к ней. За долгие годы службы на благо милэйнского народа, Лиан услышала в свою сторону лишь хорошие слова и даже мольбу занять трон. Он все боялись, что принцесса может отказаться.

«Они ещё не знают, что отказаться мне не позволит соглашение с другими королевствами».

Количество жертв превышало представления Лиан. Она слушала выступление Халвара, Кэи и Орис с дрожащим сердцем. Пока он боролась с собственными демонами, пока искала выход, все эти люди отдавали жизни, чтобы выиграть больше времени. Никто из них уже не увидит новый мир, но их души станут частью Алистэйра и до самого конца будут поддерживать его.

Тяжело раненных воинов было принято переправить в ближайшие города Айоланты вместе с ведущими целителями. Проход на дальние расстояния мог им повредить. Андрас согласился, чтобы часть войск тоже отправилась туда для общей безопасности.

К воинам Милэйна это не относилась. Всех погибших давно перевези в лагеря за лесом Зимних осколков. Возле ущелья не остались ни следа от пребывания там армии северного королевства.

Был собран ещё один отряд. Он отправится в Ристерд, чтобы в последний раз проверить подземную территорию и поставить точку в истории орков. Лиан даже здесь, в Каоте, чувствовала, как изменился воздух. Со стороны гор больше не поднимался красный дым. Облака перестали быть плотными и серыми. Портовый город мог обрести новое лицо, став одним из самых живописных мест Айоланты. Всё-таки, вода и горы отлично гармонировали друг с другом.

На вопросы Андраса отвечал Брен. Лиан не была в курсе всех событий Милэйна, потому ответственность за всё легла на плечи брата. Глядя на него, Лиан понимала, что имел в виду Куан. Брен больше не боялся выступать перед людьми с властью, легко излагал свои мысли и предлагал свои варианты решения проблем. Пусть между Милэйном и Айолантой по-прежнему существовала граница, разговор Брена и Андраса делал её менее видимой.

Отсутствие Лиан, состояние отца, тирания Хэдина и его последователей наложили на Брена свои отпечатки. Вместо того, чтобы спрятаться и забыть о своём положении, Брен не побоялся взять всё в свои руки сейчас и вернуть Милэйн на правильный путь.

Собрание подошло к концу. Более важные вопросы перенесли на сегодняшний вечер. Принцам и принцессам было необходимо передать информацию правителям. Провести свои небольшие собрания.

Перед этим люди, с которыми Лиан не была знакома лично, наградили её сочувствующими взглядами. Она старалась игнорировать жалость, пропитавшую воздух вокруг.

Все эти люди были в долгу перед принцессой Милэйна, хотя сама Лиан не собиралась превозносить себя над остальными. К тому же, она почти не помнила события после выхода из леса Зимних осколков. Все её действия и слова имели больше инстинктивный характер. Лиан не помнила, как натягивала тетиву и отправляла стрелу в воздух. Зато хорошо помнила, как тело Далины рухнуло вниз и скрылась в трещинах ущелья.

Лиан мучили вопросы. Она поспешила задать его, когда в зале остались только Андрас, Брай и Бреннан.

— Что случилось с Мэйм и отрядом?

— Мэйм не собиралась раскрывать детали их плана и называть имена. К счастью, остальные оказались не такими храбрыми перед лицом смерти. — Андрас убрал руки за спину и сцепил их в замок. — Они рассказали обо всём, начиная сначала. Как Далина и Мэйм предложили им работу, пообещали несметные богатства и власть.

— В обмен на что?

— На твою смерть или подчинение, — ответил Брай.

Верно. У Лиан было бы только два варианта, попади он в руки Далине. Принять роль узницы и стать женой Хэдина, либо умереть. От горя жители Милэйна быстро приняли бы и нового короля, и новые порядки.

— Помимо этого, — добавил Андрас, — они должны были контролировать всех, кто переходил на сторону Хэдина. Любой намёк на предательство карался смертью. Далина постаралась, чтобы рядом с новым королём остались лишь преданные люди.

Мужчины заметно притихли. Лиан взглянула на Брена и задала ему молчаливый вопрос. Брат всё понял.

— Их казнили сегодня ночью.

— Всех?

— Всех.

Лиан кивнула. Остатки тяжести от войны царапнули по сердцу. Лиан забывала, что