Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Конечно.

Горло у Лиан болезненно сдавило. Брай наклонился и оставил лёгкий поцелуй на щеке.

— Я последую за тобой. Не имеет значения, какое решение ты примешь. Куда отправишься. Я всегда буду рядом. Всегда буду поддерживать тебя.

Их губы встретились в нежном, почти невесомом поцелуе.

Когда Далина вырвала крылья, Лиан боялась не за себя или своё будущее. Она боялась, что не успеет к своим друзьям, семье. Не успеет спасти их. Лиан отдала крылья и смогла добиться мира.

«Это подходящая плата за будущее, которое мы все заслужили».

Брай прервал поцелуй и крепко прижал Лиан к себе.

— Теперь всё будет хорошо. Мы вместе со всем разберёмся.

Когда они вышли на террасу, Лиан не стала отпускать руку Брая. Брен лишь на мгновение задержал взгляд на них и улыбнулся.

— Идти далеко, поэтому…

Андрас виновато посмотрел на Лиан, расправляя крылья.

— Подбросишь меня? — шуточно спросила Лиан у Брая.

Капитан ловко подхватил её на руки. Спина почти не болела, но Брай всё равно держал руку чуть ниже, чтобы не доставлять неудобства. Они вчетвером взмыли в воздух. Никто из стражи не последовал за ними.

Со стороны залива дул холодный ветер. Облака неслись так быстро, что врезались в верхушки гор и разлетались на маленькие пушинки. Лиан заворожено смотрела сверху вниз, как улицы Каота сплетаются друг с другом. За городской чертой воины других королевств расставили палатки. Жители носили им еду, воду и помогали с раненными. Часть леса огибала город. Там Лиан нагнала наёмников. Туда летел Андрас.

Брай стал снижаться следом за Андрасом и Бреном, и Лиан посильнее обхватила его за шею. Нос капитана коснулся её виска. Лиан улыбнулась.

«Всё хорошо, — хотелось сказать ей. — Со мной всё будет хорошо».

Язык не слушался, а сердце отказывалось врать само себе. Лиан знала, что Брай не станет требовать от неё оправданий. Но именно из-за этого Лиан хотелось сделать всё возможное, что люди вокруг поверили ей и перестали волноваться или винить себя в потере её крыльев.

Перед лесной опушкой, на которую они приземлились, возвышалась пещера. Территория вблизи гор была напичкана ими. Если ехать дальше на юг, в самое сердце Айоланты, пещер будет становиться всё меньше и меньше. На их место приходили голубые реки и равнины с душистыми цветами и густой пыльцой.

— Мы должны пойти туда?

— Да, — ответил Андрас на вопрос Брена.

Лиан прислушалась. От каменных стен отражалось журчание и переливы воды. Судя по грохоту, где-то рядом была подземная река.

«Андрас привёл нас в скрытое место, где есть вода».

Брен тоже всё понял.

Они поблагодарили короля Айоланты и зашли в пещеру. У входа Лиан обернулась. Андрас уже поднялся в небо, а Брай махнул девушке и кивнул. Лиан ответила улыбкой, дождалась, пока капитан не скроется за высокими деревьями, и пошла за братом.

Лиан и Брен низко поклонились. Главная сантала Милэйна широко им улыбнулась.

— Рада видеть вас, принцесса Лиадан и принц Брен.

Пещера была освещена магическим синим огнём. Сантала стояла в центре, в гордом одиночестве, ожидая своих гостей.

— Я думала, что санталам запрещено приходить на территории других королевств, — заметил Брен.

— Санталы Айоланты позволили мне нарушить правило. Я не знала, как скоро вы оба вернётесь обратно в Милэйн.

Сантала поклонилась.

— Я рада, что с вами всё хорошо. Этот путь был долгим и тяжёлым для каждого из вас.

— Вы хотели поговорить с нами? Что-то случилось? — Лиан подумала о самом плохом. — Отец? Ему стало хуже? Или…

Сантала подняла руку, останавливая мысли Лиан.

— Мы нашли способ исцелить Его Величество.

Брен и Лиан перестали дышать. Эта новость напоминала ледяной дождь, который внезапно обрушивается на голову. Как глоток свежего воздуха, который ощущаешь, когда впервые за долгое время поднимаешься в горы.

— Правда? Но… как?

— С помощью магии Сифры и сантал других королевств. Нам удалось усилить целительные свойства вод. Уверена, что король придет в себя в скором времени.

Брен шумно выдохнул. Лиан не догадывалась, насколько сильным было плохое предчувствие. Шли дни и недели, а отец всё не приходил в себя. Без возможности быть рядом и контролировать процесс исцеления, Лиан непроизвольно ожидала дурного исхода. Воздух в лёгких собрался в тугой узел. Лиан коснулась пальцами живота. Давление внутри исчезло. Она увидит отца. Маму. Сможет обнять их.

— Вы уже говорили с советниками?

— Нет, — ответил Брен.

— Это хорошо. Нам надо решить ещё один вопрос.

Сантала подошла к Лиан. На её губах играла слабая улыбка, а глаза блестели, будто…

— Вы знали, что я носитель Анистеллы?

— В Милэйне нет почти ничего, о чём бы не знали санталы. Возможно, мы не всегда можем вмешиваться в ход истории, но тщательно следим за её развитием. Как только вы, принцесса, появились на свет, звёзды над Милэйном засияли ярче. Та ночь была длиннее прочих. Звёздный свет лился на саму землю, даруя тепло и жизнь всему, что умерло.

— Почему же вы ничего не сказали моим родителям?

— Потому что они поняли это сами. Они знали.

Сердце у Лиан забилось быстрее.

— Знали, — повторила она.

— Во время беременности королева чувствовала, что её дети будут особенными. Дело было не только в звёздах. Великая сила не покидала вас ни на минуту, осыпая благословлениями.

— Но почему…

Почему они не дали понять, что знают?

Почему не вмешались, когда Лиан решила отказаться от престола?

Почему позволили ей хранить этот секрет от всего королевства?

— Король и королева очень любят вас. Они никогда не собирались требовать от своих детей того, чего те не хотели.

Брен взял Лиан за руку. Связь между ними стала возможно не только из-за них. Родители воспитывали своих детей в равных условиях, давали им одинаковое количество любви, заботы, воспитывали как равных. Лиан ни на минуту не могла представить, что поставит себя выше Брена или заставит его подчиняться себе.

Если Лиан не хотела идти на балы или собрания советников, отец не настаивал. Но Лиан всё равно шла. Потому что понимала, что это правильное решение. Что отец хотел бы почувствовать поддержку от старшей дочери.

— Будет лучше, если вы спросите у них обо всех причинах лично.

— Я думала, что тщательно храню свой секрет. Думала, что только Хэварт знает про Анистеллу.

Лиан прикусила губу