Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука - Лада Валентиновна Кутузова

Тот пожал плечами и задумался, что-то вспоминая.

– Пустыни… Днем в пустыне стоит страшная жара, ночью холодно, осадки редкие, воды мало, надо опасаться зыбучих песков. Встанешь на них, и засосет, как в болоте. Или это не в пустыне зыбучие пески? А еще бывают песчаные бури, и тогда все замирает. Ребята, надо срочно укрытие искать!

– Нас теперь песком засыплет? – испугался Леша.

– Не засыплет! – успокоил его Ванька. – Прос-то надо глаза и нос закрыть. Нам бы какой-нибудь камень побольше найти, чтобы за ним от ветра спрятаться. Побежали!

Они уже не беспокоились о сохранении дыхания, а искали спасение. И нашли! Невдалеке виднелась каменная глыба.

– Сюда! – закричал Ромка, и они помчались со всех ног, потому что их настигала мрачная серая туча, воздух наполнился жужжанием миллионов рассерженных пчел. Надвигалась буря.

Мальчишки надели свитера, лица замотали футболками, сели рядом и стали ждать. Словно мелкий град застучал по ним, стараясь уколоть побольнее. Воздух угрожающе загудел, расплавился, превратившись в пыль. Стало нечем дышать, песок старался забить нос, залепить глаза. Казалось, стихийное бедствие не кончится никогда. Заметно похолодало, зубы начали выбивать дробь, и мальчишки еще теснее прижались друг к другу. «Я не один», – лишь это чувство дало каждому возможность пережить напасть. Постепенно буря улеглась. Мальчишки протерли покрасневшие глаза и встали, стараясь размяться.

– Пить хочется. – Леша облизал пересохшие губы. На его нижней губе появилась болезненная трещина.

Ванька достал термос, и они сделали по нескольку глотков.

Над пустыней поднимался рассвет.

– Давайте травы насобираем, хоть костер разведем, а то я замерз – сил нет, – предложил Леша.

Они начали собирать какие-то сухие пучки, стараясь держаться поближе к укрытию.

Леша поднял голову, чтобы размять затекшую шею, и остолбенел: вдали виднелась пальмовая роща и блестело зеркало большого озера.

– Ребята, оазис! – осипшим от волнения голосом объявил он.

– Не может быть! – ахнул Ванька.

– Хотя это может быть и мираж! – Леша задумался.

– Мираж? – переспросил нормальный московский человек.

– Такой обман зрения, нам на природоведении рассказывали, – объяснил Леша. – Когда видишь то, что на самом деле очень далеко от тебя находится. Надо костер развести, и если картинка не исчезнет, значит, это точно оазис.

Полчаса спустя костер весело трещал, взметая к небу золотые искры. Приятели подносили к нему руки, вытягивали ноги, стараясь согреться, а сами всматривались вдаль: не исчезнет ли озеро с пальмами? Оазис оставался на месте.

– Пошли потихоньку? – спросил Ромка.

В пакете к тому времени оставалось три половинки бутербродов и немного чая в термосе. А еще друзей не покидала надежда, что впереди они найдут свежую воду и фрукты. Ванька все уши прожужжал о финиковых пальмах, которые совершенно точно растут в таких местах. Им пришлось остановиться на дневной привал, искать воду и прятаться от жары, как в прошлый раз. Последние километры пути дались особенно тяжело: дышать стало тяжело, кружилась голова, перед глазами летали черные мошки. Живот сводило от голода, а за стакан воды, казалось, можно было отважиться на подвиг. Труднее всего было Леше. Он мешком упал на землю и прохрипел:

– Идите одни.

– Мы все вместе пойдем. – Ромка не на шутку разозлился. – Даже не мечтай, Лешечка, что мы тебя тут одного отдыхать оставим.

– Не могу больше.

– Сможешь, мы тебе поможем. Да, Ром? – вмешался Ванька.

– Я правда не могу.

– Тогда и мы тут останемся. – Ромка тоже уселся на песок.

– Ребят, вы идите, – просил Леша. – Я потом как-нибудь.

– Тогда и мы потом.

Леша зарыдал от собственного бессилия. Он вздрагивал всем телом и издавал странные горловые звуки, слез не было.

– Лех, ты поплачь, и пойдем. Ведь совсем немного осталось, – шепотом попросил Ванька и взял друга за руку.

Они посидели так некоторое время и пошли дальше. Лешины вещи понес Ромка.

К тому времени, как мальчишки добрались до оази-са, они изрядно устали, просолились потом, впитали в себя пыль и солнце. Кожа обветрилась, а руки стали шершавыми, но все это казалось ерундой. Прямо перед ними плескалась настоящая вода. Не сговарива-ясь, они бросились к ней, пили ее, поливали на голову, смывали с себя грязь и дорожную маету. Потом Ванька залез на пальму, предварительно привязав к поясу найденную палку, и сбил несколько связок фиников. Путешественники устроили настоящий пир. Голодные спазмы в желудках смолкли. На короткое время мальчишки получили передышку. Они легли в тень под деревья и бездумно смотрели ввысь.

– Надо бы веток для костра насобирать, – заметил Ванька.

– Пошли поищем. – Ромка неохотно поднялся. – Леха, отдыхай, мы вдвоем справимся.

Они нашли несколько сухих веток, сложили в одну кучу и стали дожидаться вечера. Вскоре начало стремительно темнеть, друзья развели огонь, надели на себя теплые свитера и молча смотрели на танцующее пламя.

– Даже не верится, что вокруг пустыня, а мы здесь одни на тысячи километров, – нарушил тишину Леша.

– Что дальше делать будем? – спросил Ванька.

– Не знаю, – признался Ромка. – Ни подсказок, ни заданий, ничего. Наверное, будем караван ждать.

– А чего есть будем? – забеспокоился Леша. – Финики? Пока они все не закончатся, а у нас кишки от сладости не слипнутся?

– Будем охотиться, – насупился Ромка. – К озеру наверняка животные пить приходят и птицы прилетают. Устроим засаду.

– А ты сможешь убить?

Ромка долго молчал, потом, почти не разжимая губ, ответил:

– Смогу. И ты, Леш, сможешь.

– Ты так говоришь, как будто это легко! Сам же тогда рыбу отпустил. Подумай – убить!

– Ребят, вы что? – попытался успокоить друзей Ванька.

– Не лезь! – оборвал его Ромка. – Знаю, что трудно, Леха, но мы жить будем, даже если придется охотиться на животных. Ты мясо ешь? Ешь! А откуда оно, по-твоему, взялось? Из коровы, из свиньи, курицы. Так что не хнычь, Лешенька, прорвемся.

Леша ничего не ответил, лишь со всей силы ударил кулаком по земле.

Ночевали рядом с костром на пальмовых листь-ях, насыпанных горкой, чтобы было не так жестко. Ванька, правда, предлагал сплести гамаки и спать на деревьях – для надежности, но все выдохлись.

– Нет в пустыне хищников, – категорически заявил Ромка, и скоро весь лагерь дрых непробудным сном.

Утром их разбудил галдеж слетевшихся к воде птиц, те шумно прыгали по берегу, отталкивая друг друга. Само озеро примостилось у подножия огромного бархана. Мальчишки отметили, что им повезло: если бы они шли с другой стороны, то могли оазис просто не заметить за высокой дюной. При свете солнца пески покрылись позолотой, словно земля впитала в себя солнечные лучи. И такое все вокруг было яркое и сверкающее, что у приятелей поднялось настроение. Позавтракав финиками, решили обследовать оазис, на что вчера не хватило сил. Разбрелись в разные стороны.

Пробираясь сквозь заросли молодых пальм, Леша обнаружил какое-то каменное сооружение.

– Ребята, я колодец нашел!

Остальные тут же примчались.

– Молодец, Леха, – обрадовался Ромка, – пригодится.

– Да ну, – скривился Ванька, – у нас озеро есть.

– А может, здесь какая-то особенная вода? – предположил Ромка. – Как бы ее попробовать?

Он нагнулся и прокричал: «О-го-го-го!» Снизу откликнулось эхо.

– Надо к ручке термоса веревку привязать и вниз опустить. Я сбегаю! – Леша унесся в лагерь.

Вскоре термос с водой пошел по кругу. Вода на вкус была необычной: холодная, слегка соленая и щиплющая нос.

– Минералка, – блаженно закатил глаза Ванька.

– Кто еще хочет? – Ромка потряс пустым сосудом.

– Я! – сказали все хором.

Ромка вновь опустил термос вниз, дождался, пока тот наполнится водой, и стал доставать, но что-то мешало. Ромка дернул посильнее и вытащил из колодца старый кувшин, который носиком зацепился за ручку термоса.

– Пацаны, что это?

– Не знаю, дай посмотреть. – Друзья склонились над находкой.

Кувшин позеленел от времени и покрылся тиной. Ромка подобрал с земли какой-то лист и протер им сосуд. Из него, как в восточных сказках, вырвался дым и обернулся мальчишкой примерно их лет. Пацаненок был смуглый, с черными волосами длиной до лопаток и тощий. Из одежды на нем имелась только набедренная повязка.

– Ничего себе! – выдохнул Ромка. – Ты кто?

Мальчишка поковырял землю пальцем ноги и представился:

– Джинн. Можете три желания загадать.

– Самый настоящий джинн?! – Ваньку эта новость тоже взбудоражила. – Я думал, такие только в сказках бывают.

А Леша просто засветился от счастья:

– Ребят, можно же домой вернуться!

– Так, домой мы можем и в третьем желании загадать, – рассудил Ромка. – Чего сначала пожелаем?

– Ребята, подождите, – подал голос Леша.