Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука - Лада Валентиновна Кутузова

– Девчонки сказали, что будут камнями из катапульты стрелять, – пояснил Арс.

– Девочкам воевать нельзя, – воспротивился Ванька.

– Мальчикам тоже воевать нельзя, – вздохнул Леша, – но приходится. И вообще лучше никогда не воевать.

Ромка обратил внимание, что Леша как-то резко повзрослел, на его лице появилась озабоченность, не вяжущаяся с возрастом.

«Интересно, а как я выгляжу со стороны?» – задумался он.

– Я тоже буду участвовать, – прервал его размышления Арс. – Я очень хорошо на саблях дерусь.

– Тебе не разрешат, сам же слышал, что старший сказал. Да и если противник сильнее и взрослее, то это без толку, – заметил Леша, – он просто выбьет саблю из руки.

Оруженосец насупился, а потом выхватил оружие, прочертил в воздухе быструю восьмерку и крутанулся на каблуках:

– Все равно буду, все будем. Мы так решили и старших спрашивать не собираемся.

– А что будет с малышами, если вы погибнете?

– А что с ними будет, если мы уйдем в зеркальный мир? Нам приходится самим кормить животных, выращивать овощи и фрукты, заботиться о малышах. У нас даже четырехлетки уже помогают по хозяйству.

– Может, там жить и ничего? – робко предположил Ванька.

Арс ответил:

– Зеркало страшное. Даже Марис не может рядом с ним долго находиться. Думаешь, там хорошо?

– А зачем же мастер его у себя держит? – полюбопытствовал Леша.

– Чтобы знать, что затевают демоны. А они готовятся к войне.

Оруженосец немного помолчал, потом предложил:

– Пошли посмотрим, как девчонки госпиталь обустраивают.

В одном из зданий разместили больницу. Часть комнат была переделана под палаты: в них стояли кровати. Несколько девчонок разных возрастов наводили порядок: мыли полы, протирали пыль, заправляли белье. После оруженосец отвел друзей к учителю фехтования, совсем молодому пареньку – у него даже усы не росли.

– Надо же, еще совсем пацан, а уже учитель, – хмыкнул Ромка, – ему же лет четырнадцать, не больше.

– А что нам остается делать? – обиделся Арс. – Мы не хотели этого, но пришлось. Думаешь, легко жить без взрослых?

– Извини, – Ромке трудно было признать свою неправоту, – я что-то не то брякнул.

Воинов из приятелей не вышло. При первом же сильном ударе шпага вылетала из рук.

– Кисти рук слабые, реакция замедленная, – нахмурился учитель. – У нас даже девчонки лучше дерутся.

– Ну и что! Если бы нас с детства учили, мы бы тоже умели, – заметил уязвленный Леша.

– Будете каждый день ко мне приходить заниматься, а пока вас Арс к катапультам отведет, – решил учитель. – Стрелять из них вы не будете, но камни подносить сможете. Все ж таки пацаны крепкие, справитесь.

Мальчишки воспрянули духом. Конечно, подносить камни совсем не то, что участвовать в настоящей схватке, но зато они не останутся в стороне. Оруженосец отвел их к метательному орудию, оно вместе с другими располагалось на городской стене. По внешнему виду катапульта напоминала увеличенный арбалет на длинном деревянном основании; благодаря колесам ее легко можно было передвинуть на более удобную позицию. Командовала катапультой рыжеволосая, конопатая девчонка лет тринадцати. Она была выше Лехи на полголовы и гораздо шире в плечах. Девчонка окинула ребят снисходительным взглядом и скептически поджала губы:

– Что, Арс, свежее пополнение пришло? Вроде ничего бойцы, от ветра не падают. Главное, чтобы заряды вовремя подносили и не хныкали, если ушибутся.

– Не боись, не захнычем, – заверил ее Ромка.

Та откинула прядь с лица и усмехнулась:

– Боевой какой! Как зовут?

Друзья представились. Рыжую командиршу звали Зера. Арс объяснил ей, что мальчишки попали к ним из другого мира, поэтому никаким оружием не владеют.

– Тогда ладно. А то я решила, что ко мне каких-то малахольных прислали.

– А ты сама сильная, что ли? – не выдержал подтруниваний Ванька.

– Я дочь кузнеца, с детства отцу на кузне помога-ла. Меня с собой не равняй, я и взрослому мужику нос утру, – коротко объяснила Зера. – Можете с час погулять, потом возвращайтесь, будем припасы готовить.

– Арс, а можно мы в то зеркало посмотрим? А то мы никогда живых демонов не видели, – попросил Леша.

– А чего на них смотреть? Скоро и так насмот-ришься, – буркнул Арс, но все же отвел их в зал заседаний.

Мастер оружия не возражал:

– Глядите. Может, что нужное высмотрите.

Зеркало зла было в человеческий рост: строгая, без украшений, рама обрамляла помутневшее от времени стекло. В нем отражалась глубокая ночь, освещаемая лишь факелами. Приятели увидели невысокий помост, на нем – зловещего вида существа. Один их вид внушал ужас. В лапах демоны держали боевые топоры – мальчишки сражались подобными в виртуальной игре.

– Какие-то они не такие, – задумался Леша.

– Да они вообще не такие, страшные до безобразия, – поддержал его Ромка.

– Нет, это-то как раз понятно, мне другое неясно. Надо подумать.

Но ни до чего в ближайшие дни Леша не додумался. Все это время они ходили на занятия по фехтованию, помогали таскать булыжники на стену, один день дежурили по кухне, в общем, дел было так много, что вечером они просто падали от усталости.

Прошло несколько дней. Мальчишки спали в казарме вместе с другими, когда их разбудил сигнал тревоги.

– По местам, боевая готовность! – объявил дежурный.

Они быстро оделись и помчались на стену. Зера уже заняла свое место рядом с катапультой и напряженно вглядывалась вдаль. Из ниоткуда под стеной стали возникать демоны. Они строились в ряды, крепко сжимая оружие в чешуйчатых лапах. У городских ворот собрались защитники. В первых рядах стояли ровесники Мариса и несколько девчонок покрепче, сзади – мальчишки помладше. Оба войска готовились выступить друг против друга. Но сперва свое веское слово должны были сказать катапульты. Мастер оружия собрался отдать приказ «Огонь!», как сгустившуюся тишину разрезал чей-то вопль.

– Подождите! Подождите же! – кричал Леша.

– Елки зеленые, – ругнулась Зера, – он-то куда лезет?! Сейчас бы этих уродов из катапульты покрошили.

Леша слетел со стены и подбежал к Марису:

– Посмотрите: там же тоже дети. Они и рос-том не выше нас и строятся так же: впереди демоны покрупнее, сзади – помельче. А один, я видел, плакал.

Марис внимательно выслушал его и спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Выслать к ним переговорщика с белым флагом. Так всегда делают.

– Хорошо, ты пойдешь к ним?

Леше, конечно, было страшно, но он понимал, что это единственный шанс остановить кровопролитие. Он взял белую простыню и вышел за ворота. Демоны ждали с видимым напряжением. Потом от них отделился главный и отправился навстречу.

– Вы меня понимаете? – звонким от волнения голосом спросил Леша.

– Да, страхолюдь, понимаю, – отозвался демон. Его голос скрежетал, словно консервная банка, которую трут о камень.

– Почему вы хотите напасть на нас?

– Потому что нам надоело все время бояться, что это сделаете вы: придете и уничтожите нас и наших младших. Мы и так отдали зеркалу своих взрослых, мы больше не хотим жить в страхе.

– Подождите, но зеркало сказало, что это вы убьете нас, если мы не отдадим ему своих взрослых, – возразил Леша, – а потом и подростков.

– Значит, нас всех обманули! – закричал демон. Его вопль поддержали собратья, они в гневе застучали рукоятками топоров о землю.

Леша на ватных ногах вернулся в город и все рассказал его жителям. Послышались возмущенные крики, все негодовали, что зеркало обмануло их. И страшно представить, что бы случилось, если бы не Леша: они бы поубивали друг друга. Все побросали оружие и вышли из города, демоны и люди старались выговориться, поделиться своими проб-лемами. В этот момент раздался резкий звон: это лопнуло зеркало зла. Видимо, оно не выдержало, когда вместо смерти и боли увидело сострадание друг к другу. В то же мгновение демоны перенеслись в свой мир, а ушедшие до этого в зеркальный мир вернулись к своим детям. Оказывается, зеркало приготовило особенную пытку для взрослых: они видели, как их дети готовятся к войне, знали, что портал готовит ловушку для всех, и ничего не могли поделать. Зеркало питалось их страхами и горем.

Леша стал народным героем. Наверное, каждый житель подошел к нему и сказал спасибо. Ванька и Ромка, как его сподвижники, удостоились не меньшей чести. Весь день они купались в обожании и были желанными гостями в каждом доме. Наконец они решили, что пора возвращаться обратно. Мальчишки взялись за руки и перенеслись домой.

На чердаке старого