Мой соперник - Кендалл Райан

– Э-э-э… я… – Запинаюсь, уверенная, что Иден видит меня насквозь. – Здесь красиво. Святоше повезло. За одни только виды можно умереть.

– Ах, завидую! – Она вздыхает и нахмуривается. – Летом в мегаполисе жуткая духота. Ты везучая, раз проводишь жаркие месяцы в лесу, где воздух свежий и не пахнет потными вонючими горожанами.

Я усмехаюсь. Пусть это и звучит как шутка, но на самом деле – чистая правда.

– Как Холт?

– Он в своем репертуаре. Как водится, весь из себя мрачный стоик. – Иден дотрагивается до обручального кольца на пальце, ее глаза искрятся юмором. Нужно быть слепой, чтобы не заметить выражение обожания на ее лице. Хотя она, по сути, поддразнивает жениха. – Похоже, он по тебе скучает. Спрашивал на днях, как ты. Он ведь профи. Телохранитель и защитник, который вечно беспокоится.

– Как мило. – Меня трогает его забота. Холт из тех парней, что редко улыбаются, если только разговор не касается Иден.

Поэтому с его стороны спрашивать обо мне весьма любезно.

– Мне бы хотелось, чтобы ты не жила в коттедже в одиночестве, – продолжает Иден серьезным тоном.

У меня сжимается горло. Погодите. Что? Разве она не в курсе, что Алекс находится здесь?

– Я боялась, что какой-нибудь канадский дровосек с топором захомутает тебя еще на границе, – добавляет она.

– Никаких канадских дровосеков. Нет, мэ-э-эм! – Я смеюсь, но уж как-то чересчур неестественно. Открываю ежедневник и смотрю на страницы, лишь бы не встречаться с ней взглядом. – Может, начнем?

– Конечно. Я предполагаю, что ты читала мое электронное письмо о счетах за прошлый квартал…

– Ага, точно. И провела небольшое расследование, чтобы выяснить, почему они, скажем так, слегка странные.

– Класс. – Иден сияет. – Я знала, что ты разберешься.

Влиться в рабочий процесс с Иден элементарно. Я делаю заметки по мере того, как она просматривает список дел, который запросто мог бы вызвать у обычного, менее мотивированного ассистента, настоящую аневризму. Она – замечательный начальник. Всегда четко расставляет задачи, не проявляет снисходительности и никогда не упускает возможности похвалить за хорошо сделанную работу.

Наши отношения складывались гладко с самого начала. Мне бы не хотелось сделать нечто такое, что все испортит.

И вот тут я как раз подразумеваю здоровенного чертовски горячего хоккеиста, ее бывшего парня, с которым я, вероятно, займусь сексом до конца лета. Много раз подряд.

Внезапно Иден замолкает на полуслове.

– Алекс?..

Я задыхаюсь. Отрываюсь от ежедневника так быстро, будто только что получила удар хлыстом по спине. Естественно, Алекс расхаживает по двору, совершенно не обращая внимания на эпизодическую роль в моей пьесе лжи. И, что еще хуже, он без футболки.

Дерьмо.

– Да, – неуверенно признаюсь я. Кажется, все связные мысли из головы испарились и, вероятно, прихватили с собой румянец с моего лица. – Э-э-э… и он тоже остановился в коттедже.

Глаза Иден округляются до размера блюдечек. Не думала, что такое в принципе возможно.

– Какого хрена он приехал в Канаду?

– Забавная история… Вообще-то именно Алекс устроил меня на работу смотрителя. Сначала он собирался приглядывать за домом, но потом… порекомендовалменя на должность, а тут столько физической работы, и в итоге Святоша предложил разделить нагрузку, – невпопад выпаливаю я на одном дыхании. Я всегда несу чушь, когда нервничаю.

Иден наклоняет голову, ее рот открывается и закрывается, как у смущенной и очень раздраженной рыбы.

– Он всегда ходит без футболки?

Я давлюсь смехом.

– Н-нет… – Пальцы подергиваются: я вспоминаю обнаженную сильную грудь Алекса, его тяжелое дыхание под прикосновением моих рук, когда я оседлала мужчину прошлой ночью.

Его член, затвердевший и набухший, рядом с моей задницей…

– Между вами что-то есть? – спрашивает она, и ее голубые глаза подозрительно сужаются. Иден Винн сразу берет быка за рога. Общеизвестно, что она прямолинейна, поэтому сейчас в долгу точно не останется.

– Между мной и Алексом? Нет! – с легкостью лгу я женщине, которая выписывает мне чеки на зарплату. Получается весьма правдоподобно – и я сама в это верю.

– Ладно, – бормочет начальница, понижая голос. – От Алекса сплошные неприятности, Аспен. – Теперь ее тон смягчается и не звучит осуждающе. – Мне бы не хотелось, чтобы тебе причинили боль. Тебе и так досталось. Он хотя бы хорошо себя ведет?

– Да, он уважительно ко мне относится. Мы прекрасно ладим.

Брови Иден взлетают на лоб.

– Значит, вы тусовались вместе?

Я киваю, боясь ляпнуть очередную глупость. Если я начну говорить, то невольно признаюсь в совершенном преступлении.

Преступлении? Я не сделала ничего плохого, почему у меня такое чувство, будто меня допрашивают?

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – подмечает Иден, – но, я думала, ты едешь в Канаду, чтобы отдохнуть после разрыва, милая. И теперь ты спишь под одной крышей с врагом?

Алекс не ощущается как враг. По крайней мере, для меня.

– Все нормально, Иден. Клянусь.

Она качает головой, озабоченно хмурится.

– Твое мнение может измениться в любую минуту. Пока что Алекс, скорее всего, ведет себя прилично. Но подожди и увидишь. Он же козел. Пожалуйста, позвони мне, если что-нибудь произойдет. Я должна быть в курсе, Аспен, и говорю это как твой босс и подруга. – На лице Иден появляется неподдельная тревога.

У меня внутри все сжимается. Иден встречалась с Алексом долгое время, поэтому можно с уверенностью утверждать, что она знает этого мужчину как облупленного. Насколько ей будет больно, если она узнает о нашем маленьком соглашении?

Я не ищу отношений или чего-то подобного, но секс, безусловно, усложняет ситуацию, особенно на рабочем месте. А здесь, на природе и вдалеке от большого мира, несложно дистанцироваться от реальности. А действительно ли секс с Алексом стоит того, чтобы рискнуть последней крупицей стабильности, что осталась в моей жизни?

Ох. Мой мозг превращается в яичницу-болтунью. Несомненно, ответом будет «нет», но тело просто кричит, чтобы я это сделала.

Прежде чем Иден успевает заявить, что я схожу с ума, мои губы растягиваются в улыбке.

– Я буду в порядке. Я уже взрослая девочка. Кстати, разве у тебя не назначен еще один звонок по видеосвязи?

Иден ахает, бросая взгляд на изящные золотые наручные часы.

– Боже, через пять минут! – Иден раздраженно вздыхает, но мягко улыбается. – Спасибо, что всегда подстраховываешь меня, Аспен. Думаешь, на следующей неделе мы сможем созвониться? Или