S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич

Прежний Батя, возможно, тоже выбрал бы такой путь противостояния. Нынешний – стал умнее. И предпочёл отступить. Пекло большое, места в нём, вполне вероятно, хватит всем. Да, людей, уведённых Дедом, жаль. Но он ведь не на казнь их забрал. Ему придётся выдавать себя за Батю, а значит – хотя бы делать вид, что заботится. Да и понимает он, что других людей взять ему пока негде. И будет беречь тех, что есть. Пусть даже как безмолвных и бездушных пешек.

Будет. Никуда Дед от этого не денется.

Рано или поздно им, конечно, придётся снова встретиться. Но чем позднее, тем лучше. Возможно, к тому времени Дед тоже поймёт то, что осознал Батя. А если и нет, то у командира хотя бы будет время перегруппироваться и придумать, как уничтожить двойника, не столкнув в смертельном бою своих бойцов со своими же ополченцами.

На крематории, насквозь прованявшем дымом от сожжённых машин и тел, и заночевали, замаскировав технику в старых, заросших кустарником и деревьями ангарах. А наутро двинулись дальше.

Крематорий граничил с ничем, в целом, не примечательным лоскутом. Всё те же высотки из стекла и бетона, те же широкие улицы, разлинованные линиями платной парковки, те же крохотные прогулочные зоны, стандартные для бизнес-центра крупного города.

Везде, как водится, царила разруха и следы пребывания тварей. Изувеченные скамейки, искорёженные и разорванные когтями остовы автомобилей, выбитые двери зданий и стёкла на первых трёх этажах. И, конечно, костяки.

По состоянию последних можно было сделать вывод, что обновление этого лоскута произошло уже довольно давно. Остатки плоти сгнили, кости выбелило солнце.

Расписания обновлений этого лоскута Батя не знал. Он и его бойцы как-то всё больше исследовали северную и западную от Африки часть Пекла, а до южной руки всё никак не доходили. Что ж, пришла пора исправить это.

Батя скомандовал машинам остановиться в самой застроенной части лоскута.

– Обыскать машины и здания, – скомандовал он. – Ищем оружие, даже гражданское, патроны, консервы и канистры.

Бойцы тут же занялись делом. Две группы под предводительством Винта и Ворона отправились на мародёрку. Батя остался в MRAP-е, накрыв все оставшиеся машины невидимостью.

Самым нужным предметом для остатков Сотни сейчас были канистры – в них можно попытаться слить бензин из баков автомобилей. А бензин сейчас Бате необходим, как воздух – бронеавтомобиль и тягач уже почти израсходовали запас топлива и теперь мигают паническими лампочками на приборной панели. В пикапе есть ещё литров десять, но и это практически ни о чём в условиях этого мира. Можно выжить здесь и без транспорта, будучи одиночкой с хорошим и полезным Даром. Но впятнадцатером, да ещё имея на руках раненого – уже проблематично. Слишком малая скорость перемещения для такой группы, слишком много припасов и оружия придётся таскать на себе. Даже с учётом того, что физически все, кто сюда попал, становятся сильнее и выносливее, вариант откровенно плохой при наличии альтернатив.

К тому же, возникнет серьёзная опасность попасть под обновление. На машинах можно попытаться вырваться. Пешком это просто нереально, если ты не находишься прямо на границе. На которой, кстати, уже ждут обеда голодные твари.

В районе, где провели первую мародёрку, удалось найти всего две канистры. Зато – полные. Их содержимое тут же вылили в баки MRAP-а и тягача, даже не задумываясь об октановых числах – не до них уже.

Поскольку тварей в округе пока не наблюдалось, принялись в осободившуюся тару сливать бензин из раскуроченных машин и смогли набрать еще пять с половиной канистр. По две опять влили в бронеавтомобиль и тягач, полторы – в пикап. И переместились в соседний район.

Тут Бате и бойцам повезло обнаружить заправочную станцию. Электричества на ней не было, но зато обнаружился исправный генератор. Его запустили и залили баки машин под крышечку. Заодно наполнили канистры, как найденные, так и честно смародёренные в магазине заправки. Заодно погрузили в кузов тягача найденные тут же бутылки с водой, консервы и даже пачки со снэками и чипсами – тоже еда, хоть и не особо питательная.

Предварительно, правда, пришлось задвухсотить двух голодных зомби в фирменных жилетках, бродивших в подсобном помещении.

Шум генератора и заправочных колонок привлекли стаю тварей. Но Сокол вовремя заметил их приближение и предупредил погонщиков, которые взяли их под контроль и увели в сторону.

К сожалению, на заправке не оказалось никакого алкоголя, даже лёгкого. А запасы пойла и гороховки у бойцов уже подходили к концу. Из-за этого остро встал вопрос охоты. Но заниматься ею без подготовки не хотелось – даже при наличии кинологов и батиной невидимости риск нарваться слишком велик. Сначала надо найти удобное место и подумать над тактикой охоты.

Тем не менее, тянуть слишком сильно тоже было нельзя.

Обнеся заправку, двинулись дальше.

Следующий лоскут, несмотря на обилие небоскрёбов из всё того же стекла и бетона, оказался частью элитного жилого района. Здания тут имели смотровые площадки на средних (по меркам небоскрёбов) этажах, что-то вроде террас, украшенных плетьми вьющихся растений и переходные мостики от дома к дому. Под каждым имелся подземный гараж, а нижние этажи занимали фитнес-центры, кинотеатры, фудкорты и элитные продуктовые магазины.

Батя при виде эдакого богатства аж зубами заскрежетал от досады, что раньше не сунулся исследовать эту часть Пекла. Но быстро себя одёрнул – в высотных зданиях количество двуногой еды на проекцию квадратного метра зашкаливает, так что сюда, как на Троечку, не сгоняешь спустя всего сутки после обновления. А значит, добычей могут стать только консервированные продукты, и то только в том случае, если твари не разнесут магазины перед своим уходом.

Метку на карте Батя, тем не менее, сделал. Рано или поздно у него появится возможность обносить и этот лоскут, вот тогда он сюда и вернётся.

Быстрый обыск пары магазинов показал, что рассуждения были верными. Твари уже успели добраться до торговых залов и активно в них похозяйничали, разнеся полки, холодильники и даже склады, находившиеся в задней части зданий.

Более того – во втором магазине обнаружился топтун, случайно запершийся в огромном, занимавшем целую комнату холодильнике. Его обнаружили благодаря Винту, почувствовавшему чужое присутствие. Разумеется, тут же взяли под контроль и задвухсотили, разжившись при этом виноградинами и парой горошин – так себе добыча, но не разбрасываться же ею.

До вечера успели обшарить ещё три торговых центра, попутно отправив на покой парочку