Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Лиан смотрела, как Алтея пыталась вжаться в стену ещё сильнее.

— Тюрьма рухнет, если она продолжит так трястись.

Лиан шикнула на Селию.

— Ты не стала пленницей соседнего королевства.

Селия внимательно осмотрела Алтею и сделала уверенный шаг вперёд.

— Будущий король Милэйна хочет узнать у тебя важную информацию про твоего брата, — сказала она уверено. Алтея смотрела только в ноги Лиан. — Расскажи… или объясни ему всё, что нужно, и тогда он отпустит тебя.

Лиан хотела верить, что так и будет. По крайней мере, когда она разговаривала с Хэдином те жалкие несколько минут после ритуала, он пообещал, что отпустит Алтею.

Лиан напомнила ему, что войну с Айолантой они не потянут. Хэдин не ответил и просто скрылся в темноте коридора.

Селия присела перед Алтеей и помахала у неё перед носом ладонью.

— Ты меня слышишь?

Когда Селия потянулась к принцессе, та почти вскрикнула и отвернула лицо к стене.

— Перестань, — приказала Лиан. — Ты пугаешь её.

— Она узнает, что такое страх, когда Хэдин разозлиться и поддастся на влияние Мэйм и её психованной тётки. — Селия встала и указала пальцем на Алтею. — Она должна понять, что её жизнь зависит от информации.

Селия вышла их темницы и встала за дверью в ожидании Лиан. Алтея немного успокоилась, когда рядом снова стало пусто.

Лиан потянулась к подносу, который держал стражник, взяла его и поставила под маленьким окном возле пола. Она не стала смотреть на Алтею, пока направлялась к выходу.

— Поешь. Тебе понадобятся силы.

На следующий день Лиан обедала с Бреном и обсуждала всю эту ситуацию. Он признался, что заглядывал к Алтее и пытался поговорить с ней.

— Я принёс ей покрывало перед сном, но утром его уже не было, — сказал он.

— Кто-то не хочет, чтобы принцесса Айоланты перестала бояться.

Брен задумался.

— Ты отправила весть отцу?

Лиан кивнула.

— Надеюсь, он вернётся как можно быстрее. — Брен поковырялся вилкой из чёрного металла в тарелке. — Бездействие Хэдина меня пугает. Ты поговорила с ним?

Лиан покачала головой.

— Всю ночь он провёл в своих покоях. Я встретила его сегодня утром в коридоре, когда шла к нему.

— И?

— И ничего.

Лиан вспомнила, каким тяжёлым было чувство вины, наполнившее глаза Хэдина. Увидев Лиан в конце коридора, он замер. Издалека были видны красные пятна на щеках. Волосы кое-как приглажены к голове. Хэдин постарался скрыть все следы бессонной ночи, но Лиан видела не только наружность, но и внутреннее состояние.

Хэдин молча подошёл, опустив взгляд вниз.

— Сегодня после обеда будет собрание. Я созвал начальников со всех отрядов, которые остались здесь.

— Хорошо.

— Прости.

Лиан не успела его остановить.

— Он испытывает чувство вины не потому, что похитил принцессу Алтею, — начал Брен. — А потому что ты смотришь на него с разочарованием.

Лиан даже не пыталась скрывать это чувство. Дело было не только в похищении Алтеи. Нападение на город, поджёг и убийство местных…

Почти все королевства на континенте, за исключением Келы, считали Милэйн варварским и жестоким местом. Как они могли отстаивать своё положение, когда будущий король лишь подтверждает опасения остальных?

Они не просто проникли на чужую территорию, но и убили жителей Айоланты. Эта новость быстро разлетится по континенту и поставит клеймо на Милэйн на несколько столетий вперёд.

Когда Лиан не ответила, Брен сжал её руку.

— Хэдин злится, — сказал он уверенно. — Далина с Мэйм будут пытаться убедить Хэдина в виновности Айоланты.

— Он не настолько глуп. Он не следовал взглядам своего отца, которые касались Айоланты.

— Сейчас эмоциональное состояние Хэдина отправилось на самое дно Сифры. Он мог не следовать за своим отцом, но он его любил. Если Далина надавит на него, у нас будут большие проблемы.

Дверь в комнату открылась. Влетели Нефил и Сойра, как всегда неразлучные. Брен хотел пошутить по этому поводу, но Лиан резко встала, увидев на лице девушек напряжение.

— Стражников, которых ты поставила на ночь к принцессе, вчера сменили.

— Кто?

— Люди из отряда Далины.

Лиан выскочила из комнаты и погналась по коридору в дальнюю часть замка. Основанная тюрьма находилась далеко на севере, ближе к ущелью, а здесь временно держали потенциальных преступников.

Нефил и Сойра бежали за Лиан.

— Они охраняли её всю ночь.

«Всю ночь, — повторила про себя Лиан. — Люди Далины были с Алтеей всю ночь».

Возле темницы их уже не было. Два стражника, не входящих в отряды, не скрыли удивления, когда она влетела на верхний этаж.

— Откройте.

Лиан подозревала, что может увидеть в темнице, но в глубине души надеялась, что подозрения окажутся ошибочными. Что Далина не отдала приказ выпытать у принцессы Айоланты важные сведения на счёт короля.

К сожалению, опасения подтвердились. Алтея лежала на тонкой ткани под окном без сознания. По рукам расплылись кровавые неглубокие раны, из которых сочилась яркая кровь.

На ногах красовались большие кровоподтеки.

«Они били её по ногам, — поняла Лиан. — Не трогали голову и верхнюю часть тела, чтобы не повредить важные органы».

— Позовите королевских целителей, — приказала Лиан.

Стражники понеслись прочь с её поручением. Сойра подошла к Алтее и убрала пряди волос с её лица.

— Твари, — прорычала Нефил. — Далина слетела с катушек, отдавая такой приказ?

Лиан заметила, как Сойра молчаливо глянула на них. В глазах застыл вопрос.

«Действительно ли приказ отдала Далина?».

Подчинённые Лиан были слишком тактичными, чтобы задавать такой вопрос. Вместо подозрений они просто перевернули Алтею перед приходом целителей.

— Будьте здесь, — сказала Лиан девушкам. — Не пускайте сюда никого из отряда Далины или Хэдина. Если нужно — угрожайте им от моего лица. Сделайте всё, чтобы они не добрались до Алтеи.

До собрания оставалось меньше часа, но Хэдин уже был в военном зале вместе с Мэйм и несколькими другими воинами. Когда Лиан открыла большие двери, разговор стих. Хэдин подскочил с места.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Лиан, подходя к столу.

— Говори сейчас и при нас, — заявила Мэйм.

Хорошо, что она оказалась ближе всех. Лиан остановилась возле неё и наклонилась. Мэйм машинально отступила назад.

— Ты снова говоришь, когда тебя не просят. Мэйм, скоро ты выведешь меня из себя.

—