Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Если коротко… Шеут нас предал, а мы убили Страйка… — выдохнула Тали, наблюдая в окно за тем, как остальные стражи расходятся по другим эфикарам, готовые сопровождать их вплоть до самого Штаба. Джейсон еще несколько секунд смотрел на Леди, будто ожидая, что сейчас она скажет, что пошутила. Но та лишь еще раз тяжело вздохнула: — Все позже.

Стивен нажал на педаль эфира, двигатель ожил, и они рванули следом за целителями, остальные стражи последовали за ними.

Пока Джейсон с озабоченным выражением лица обдумывал услышанное, а на ожогах Эрики шипели обезболивающие зелья, Хранительница Эстера мысленно пыталась сосредоточиться на делах, которые ее ждали в Штабе. Например, ей нужно будет что-то решить с куполом, который накрывал обе обители. Для этого придется вызвать профессора Штейна, и затем, возможно, город снова потребует от нее отдать все силы на установление нового купола. А еще… нужно срочно вернуть Джоан, Квентина и Дженнифер в Эстер. На карте Вусмиора больше нет безопасных мест за пределами защитного барьера.

Но все это было просто бессмысленным, если Мэй не сможет вытащить Дина из Нижнего мира. Что бы ни происходило с Леди, он всегда был рядом, в самые страшные и темные дни она всегда ощущала его поддержку. А теперь с ужасом вспоминала их разговор в мобиле перед самым Шеутом. Казалось, в ту секунду Леди была готова порвать их отношения навсегда, а сейчас отдать то последнее, что еще поддерживало в ней жизнь.

Пустота, которая образовалась после гибели Анны, словно зыбучие пески, затягивала ее все сильнее. Тали боролась каждый раз: когда пропала Джоан в конце первого курса, или когда сестру едва не убили на втором, когда после казни Соулривера саму Леди похитили и увезли в Амхельн, даже за их отношения с Дином она продолжала бороться каждый день. За Эстер, за Свет, за мир во всем Вусмиоре. Но теперь у нее больше не было сил. Леди чувствовала, как внутри нее что-то сломалось.

— Уверена, целители сделают все, чтобы спасти Дина, он же Правитель… — вяло улыбнулась Эрика, пытаясь хоть как-то разговорить подругу.

— М? Да… наверное… — Леди даже не посмотрела нее. Все было напрасным. Все ее жертвы и усилия.

Окончательно обессилев от постоянного использования барьера, она почти не помнила, как доехала до Эстера, мир перед глазами как будто потерял цвет, и все смешалось в серую непроглядную массу. То, что они прибыли, Леди поняла, только когда мобиль, наконец, остановился. Она вышла на улицу и на автомате поднялась по ступеням Штаба.

— Леди, какие будут указания? За вами была погоня? Мы никого так и не встретили, но никто не знает, как дальше поступит Шеут, — Джей же был максимально собран и следовал за ней по пятам.

Но Тали не отвечала, она не слышала его, сейчас он больше напоминал ей назойливую муху. Не замечала она и того, как много стражей было в холле и какой хаос творился вокруг.

— Леди? Ты слышишь меня? — чуть настойчивее повторил Милтон. — Верховный Хранитель, мы ждем ваших приказов.

Но и это не привело ее в чувство, она так и шла, больше напоминая зомби, чем живого человека. Леди остановилась лишь в лазарете, гадая, в какую из палат могли положить Дина.

— Мисс Тали! — из-за одной из дверей показалась лысая голова молодого лекаря. — Миссис Милтон просила пока не беспокоить ее, она занимается лечением Правителя.

Хранительница на миг сфокусировалась на парне, кивнув ему в ответ, а затем села на одну из скамеек.

— Чтоб тебя! Ты слышишь меня? Нам нужно решить, что делать со стражами из Шеута, — злился Милтон, встав напротив нее и скрестив руки. — Мисс Тали! Верховный Хранитель! Как к вам обращаться⁈

Леди не обращала на него никакого внимания. Когда Рид еще был рядом, все ее внимание было сосредоточено на нем, но сейчас она будто бы сама провалилась в Нижний мир.

«Дин, Шеут, купол, Амхельн, Джоан, Квентин, Дженнифер», — мысленно повторяла Тали, пытаясь решить этот ребус.

— Леди! — Джей едва не кричал, чтобы она хоть как-то заметила его.

Ее рука дрогнула, а вокруг нее образовался барьер, который переливался всеми цветами радуги, попутно ударив и откинув Милтона к противоположной стене.

— Это что еще за новости… — опешив, он потер ушибленный затылок. — Ты совсем сбрендила⁈ Тали! Да ну тебя к Всаднику!

Он развернулся и вышел из лазарета. Хранительница обхватила голову ладонями и облокотилась на колени. Она чувствовала, как рассыпается на части, а вместе с ней и весь мир вокруг. Теперь Леди не чувствовала ничего. Ни любви, ни боли, ни жизни, ни смерти. Казалось, она даже не помнила, что вообще случилось и почему нужно сидеть и ждать в лазарете. Эфир, проходя через нее, как будто не находил нужного вектора и бил в разные стороны неуправляемым барьером. Абсолютная пустота засасывала с каждой секундой все больше, и выкарабкаться оттуда она уже не могла.

— Леди? — донесся до нее тихий знакомый голос, чудом вырвав ее из небытия.

Она подняла голову, пытаясь разглядеть за разноцветным куполом того, кто позвал ее. Клаус сидел напротив на корточках — настолько близко, насколько позволяла эфирная стена. Он внимательно наблюдал за соправительницей.

— Леди, убери барьер… — осторожно попросил Берч, как будто боялся спугнуть ее.

Она оглянулась, пытаясь понять, где находится и что произошло. Мир вдруг снова стал таким же четким, но все еще серым и безжизненным. Сжав кулак, Тали нашла в себе силы убрать барьер.

— Вот так, молодец…

— Клаус, я… — на одном дыхании выпалила она, когда Советник не упустил возможность и подсел к ней, пока та снова не отгородилась ото всех барьером.

— Все хорошо, — он осторожно обнял ее за плечи.

Леди почувствовала исходившее от него тепло, жизнь, которую уже не ощущала внутри самой себя. Ком подступил к горлу, а слезы тут же хлынули из глаз.

— Клаус… мы отдали им все… Мы защищали Шеут, мы поставили купол над их городом, пока наши стражи погибали, им никогда ничего не угрожало… — обида, душившая с той секунды, когда Леди осознала, что Шеут — предатели, наконец, вырвалась наружу. — Я отдала ей Дина… я отказалась от него… Каждое утро я просыпалась с мыслью, что все это я сделала ради мира, ради союза, ради спасения всех,