Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Нужно что-то решить с куполом… можешь связаться с профессором Штейном? — Леди поднялась из-за стола. — Мне нужно отдать приказы стражам и… сходить в душ, от меня воняет канализацией…
Едва она сделала пару шагов, как в кабинет Советника без стука ворвался Джейсон, настолько резко, что Тали выставила барьер, решив, что это нападение.
— У меня срочные новости! — тут же выпалил Милтон, решив даже опустить свое недовольство от очередного удара о стену из-за эфира Леди.
— Джейсон, пожалуйста, если никто не умер, то новости могут подождать… — устало взмолилась Хранительница. — Нам нужно…
Но Милтон не стал слушать ее, подошел к столу Советника, не спрашивая разрешения, отчего Берч наградил его возмущенным взглядом, и нажал на встроенный кристалл, пытаясь найти нужную частоту, а в воздухе появился голографический экран. Леди и Клаус переглянулись, казалось, в этот момент оба забыли, как дышать.
— Это сейчас по всем каналам, — кивнул Джей, когда на экране появилось изображение ведущей новостей.
— Страшные кадры пришли из темной обители Лонде-Бри, — произнесла девушка в красном костюме. — Мы просим особенно впечатлительных отойти от трансвидера.
Леди посмотрела на Джея, тот лишь нахмурился и замотал головой. На экране показали тронный зал Лонде-Бри, полный людей, куда ввели трех пленников. Едва забившееся сердце Тали снова рухнуло в Нижний мир.
— Нет-нет-нет… — она села на тахту, возле которой стояла, а Клаус подался вперед.
Первой вели Эфрейн — в грязном и порванном кардигане, который свисал на ее локтях, она постоянно сопротивлялась и кричала, пыталась вырваться из хватки эпигонов Орла, но Леди уже не различала звуков. Ведь следом уже показывали Квентина Хоука, испуганно оглядывающегося на мужчин и женщин в дорогих костюмах, встречающих пришельцев бурными овациями и хищными улыбками. Наконец, один из солдат в золотой орлиной маске снял капюшон с Джоан, на чьем лице с потерянным взглядом отпечаталась полная обреченность.
— Взгляните на эту компанию, — тем временем торжествовал Арнлейв Эгго в черном плаще и белой маске. — Дженнифер Эфрейн — та самая инфанта, убившая собственного отца-Правителя и сбежавшая в Эстер от справедливого суда своей родной обители. Страж и хранитель Квентин Хоук и, наконец, Джоан Берч — бывшая жена Советника Эстера и ближайшая соратница Леди Тали! Все эти люди были пойманы капитаном Фелом на территории Лонде-Бри во время встречи с Эдом Пирсом, известным мятежником и основным подозреваемым в убийстве Леорика Вагнера. Какое удивительное совпадение, не так ли?
Кадры то и дело переключались с надменной ухмылки лорда Орла, виднеющуюся из-под маски, на измученные лица доставленных пленников. Свежие ссадины и кровоподтеки говорили о тяжелом сражении, которое они, очевидно, проиграли.
— Д-джо? — потом вдруг камеры выхватили образ еще одного человека, и Тали не сразу узнала в измученном и искалеченном мужчине бывшего сокурсника. — Эт-то все она… Она здесь, Джо. Эт-то она…
— Эш? — впервые на лице Джоан отобразились хоть какие-то эмоции, когда с неподдельным ужасом она узнала одного из шпионов Эстера. — О ком ты говоришь?
И следом операторы показали брюнетку в белом платье, стоящую с каменной улыбкой возле Равена Галбрейта.
— Друзья, я совсем забыл познакомить вас с еще одной важной гостьей этой вечера… Кэтрин Рид, — ликующе объявил Орел. — Миссис Рид представляет сегодня нашу новую союзную обитель — Шеут!
— Дрянь… Какая же она дрянь… — наконец, не выдержала Леди.
Клаус, до этого неподвижно, словно в забытье, наблюдая за происходящим на трансвидере, вздрогнул.
— Я не хочу на это смотреть… — он вскочил со стула, понимая, что сейчас будут делать со всеми пленниками Эстера.
— Стой… подожди… — остановил его Милтон, а Леди застыла на месте, видя, как Джоан что-то кричит, а затем тело Эштона Грея забилось в судорогах, как будто кто-то изнутри ломал ему кости.
— О, Смерть… — Тали закрыла глаза, как будто некое темное хищное чудовище вновь откусило от нее часть души.
— … Эстер подписал себе смертный приговор! — лишь донесся до нее голос Эгго.
Леди подняла глаза и увидела, что Джоан, Квентина и Дженнифер уводят из зала, а затем на экране вновь появилась ведущая новостей. Джейсон выключил экран. Леди так и сидела на месте, жалея, что не умерла сегодня в Шеуте.
— Когда это произошло⁈ — прорычал Клаус, наверное, впервые в жизни Тали видела, как он злится.
— Сегодня ночью, но до нас дошло только сейчас. Через пару часов об этом будут знать все…
Все, что было на столе Советника, резко взметнулось высоко в воздух и рухнуло на пол, осколки от стаканов разлетелись по полу, даже стулья не выдержали такого всплеска телекинеза. Леди зажмурилась и сжалась.
— Почему ты не сказала, что они в Амхельне⁈ И давно ты их туда отправила⁈ — она вздрогнула от резкого голоса Клауса.
Сказать, что он был в бешенстве, не сказать ничего.
— Я… я не отправляла их в Амхельн…
Хранительница понимала, что во всем этом виновата только она. И сейчас ее соправитель и друг не мог найти никакого оправдания тому, что троицу поймали в Лонде-Бри.
— Ты говорила, что они в Мармиати-Ай! Говорила, что они выходили на связь! — Берч срывался на крик, даже Джейсон сделал шаг назад, испуганно смотря на Тали.
— Клаус, так и было… Я… я не понимаю, как это произошло… нам нужно связаться с Лонде-Бри…
— Какой в этом толк⁈ Эштона уже казнили! Случится чудо, если они, — напряженным пальцем он ткнул в экран, — доживут до вечера! Зачем я только повелся на это⁈ Зачем я послушал тебя! Твое желание защитить всех вокруг стало просто безумным! И что теперь⁈ Они умрут там⁈ Мне не нужна такая защита!
Каждое новое слово острым лезвием вонзалось ей в душу, разбивая ее остатки на мелкие осколки. Еще час назад Клаус говорил, как важно сейчас поддерживать друг друга, как сейчас им нужно быть вместе. А сейчас ненавидел ее едва ли не больше, чем кто-либо. Все, что Леди пыталась защитить, что было так дорого, рушилось на ее глазах, и сейчас одна из сильнейших эфиристов была абсолютно бессильна. Она ошиблась. Сотни тысяч раз. И сейчас ее решения привели к непоправимым последствиям.
— Клаус, я… хотела как лучше… я свяжусь с ними сейчас же… мы вытащим их оттуда…
— И что ты им скажешь⁈ Что готова
