Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Именно так и должна выглядеть принцесса Милэйна, попавшая в плен.

— Лиадан Ронфальд. — Благодаря длительному эху Лиан поняла, что находился в зале больших размеров. — Я хотел познакомиться с тобой, но не думал, что это будет при таких обстоятельствах.

Лиан подняла голову с сощуренными глазами.

Сначала она увидела лестницу, отражающую свет от ламп, а потом возвышенность с двумя тронами. Один из них пустовал.

На другом сидел молодой мужчина.

Лиан только слышала про Андараса, как советники отца описывают внешность и поведение молодого короля, который несколько лет игнорировал попытки начать войну.

Его называли восходящим солнцем и новым началом Айоланты. Медовые волосы, скрывающие уши, переливались от света, и создавалось впечатление, что они сами излучали весь этот свет в зале. Из больших золотистых глаз сыпались искры.

— Я собирался начать войну после освобождения принцессы, но ты так удачно попалась под руку, что мы не смогли упустить такую возможность.

Лиан зацепилась взглядом за группу взрослых мужчин в углу зала.

«Наверное, советники», — подумала Лиан, глядя на одинаковые тёмно-фиолетовые накидки.

Мужчины смотрели на Лиан с презрением и недовольством, словно не понимали, зачем её вообще пригласили сюда.

Люди стояли полукругом, чтобы со всех сторон видеть трон и короля на нём.

Стражники скрепили руки Лиан за спиной кандалами и отошли на два шага назад. Их присутствие ясно говорило, что в любой момент они скрутят Лиан, если потребуется.

Андрас рассматривал её с интересом, словно выжидал какой-то реакции на появление в зале королевского дворца.

От мраморных колонн отражался яркий солнечный свет, который широкими лучами расходился по воздуху.

«Занятно, что большая часть солнечного света падает на трон короля».

Словно сама природа кланялась перед Андрасом.

Люди вокруг осматривали Лиан, словно диковину. Наследная принцесса другого королевства стоит на коленях перед их королём. Они испытывали гордость? Может, радость?

У Лиан не было сил читать эмоции на их лицах. Она поняла одно — у некоторых людей хватало такта не пялиться на неё слишком долго, отдавая предпочтение перешёптываниям.

Все вокруг был одеты в лёгкие светлые одежды. Женщины — в непышных платьях с цветочными или жемчужным орнаментом, мужчины — в пиджаках, камзолах или просто плотных рубашках.

Стража выделялась грубой светлой формой с длинными плащами, высокими сапогами и сильным напряжением на лицах.

— Здесь, должно быть, светлее, чем в твоём королевстве, — сказал Андрас.

Лиан промолчала.

— Знаешь, почему ты здесь?

— Не сложно догадаться.

Андрас удивился, услышав ответ. Он постучал пальцами по подлокотнику трона.

— Для человека с незавидной судьбой ты ведёшь себя очень спокойно.

— Король Айоланты ждал, что я начну молить о пощаде? — В зале зашептались. — Жаль тебя разочаровывать. Я не собираюсь пресмыкаться перед тобою.

— Ты стоишь на коленях прямо сейчас, — заметил Андрас.

— Таким способом ты добиваешься повиновения своих подданых?

Советники недовольно запыхтели. Лиан снова посмотрела на них. Все взрослые, такие недовольные, как лорды в Милэйне, думающие, что знаю всё лучше всех.

— Меня не предупреждали, что ты остра на язык, — усмехнулся Андрас. — Но я надеялся, что ты проявишь уважение.

— Я должна?

— Твои люди пытали мою сестру, — спокойно сказал Андрас. — Били и издевались. Вы убили жителей Сфаркса. Напали и сожгли город. Я думал, что наличие такта с твоей стороны в такой ситуации — обязательное условие.

Лиан не нашла, что ответить.

— Кто в ответе за всё это? — почти лениво спросил Андрас. — Кто понесёт наказание за это преступление?

Лиан ощутила желчь в горле. Она подняла голову и расправила плечи. О сказанных далее словах девушка никогда бы в жизни не пожалела.

— Я ответственна за это. Это я руководила тем отрядом. Именно из-за меня погибли все те люди.

Лиан не чувствовала, что выгораживает Хэдина. Она понимала, что сможет закончить эту историю, если Андрас окажется слишком ленивым, чтобы вести детальное расследование ситуации.

Взгляды всех этих советников и воинов только напомнили Лиан, какое положение занимал Милэйн на континенте.

«Территория варваров и убийц, которым чужды законы и человечность. — Вот, что было написано на лице каждого из них. — Пусть считают, что избавились от самой большой проблемы в моём лице».

Андрас задумчиво почесал подбородок. Один из советников сделал шаг вперёд.

— Это признание облегчит нам дальнейшие действия, король Андрас. Мы можем…

Андрас поднял руку и встал с трона. Его глубокие яркие глаза прожигали в Лиан душу.

— Я бы мог исполнить наказание здесь и сейчас и забыть об этой истории. Не устраивать войну за издевательства над моей сестрой и убийством невинных жизней.

Лиан от всего сердца надеялась, что так оно и будет.

— Но я не собираюсь следовать идеологии Милэйна и наказывать невиновных. — Лиан расширила глаза от недоумения. — Я знаю, что ты, Лиадан Ронфальд, в момент нападения на Сфаркс, была на другом конце Пиарс и сражалась с орками.

Советники засуетились. Если бы Лиан могла, она бы резко опустила руки от его слов, но они и так были прижаты к телу за спиной.

Увидев страх на её лице, Андрас засмеялся.

— Ты готова взять вину на себя? Чтобы спасти настоящего преступника?

— Дело не в человеке, по вине которого это произошло. — Лиан всё ещё не могла прийти в себя от того, что ей план моментально разрушился, поэтому её голос звучал хриплым. — А в людях, которые живут в Милэйне и которые не должны нести за это ответственность.

— Судьба моих людей тебя не волнует?

— Я уже сказала, что готова понести наказание за смерти тех людей.

Андрас поднял бровь, удерживая ухмылку на губах.

— Значит, ты готова умереть ради этого?

Горло у Лиан сжалось. Из-за этого она вспомнила…

«Одной из мер наказаний является смерть».

— Мы похитили и пытали принцессу Алтею. Я не стану уходить от ответственности, король Андрас. Если ты хочешь меня наказать — тогда давай. Но я сомневаюсь, что ты сможешь.

— Что за неуважение! — послышалось со стороны советников.

— И почему же? — спросил король.

— Будущая королева Милэйна не может нести самое суровое наказание.

Лиан не относилась к этому, как к козырю. Ей просто хотелось стереть ухмылку с этого идеального лица и опустить Айоланту.

—