Снежная девочка - Софи Андерсон
«Что мне делать? Побежать к саням и постараться уехать, прежде чем Нона увидит меня? Или повернуться и объяснить свой поступок?»
Таша знала: красть — нехорошо. Но, может, Нона поймёт, что без мяса рысь не выздоровеет.
— Кто здесь? — раздался в темноте голос Ноны.
Таша не хотела пугать и волновать её.
— Это я, Таша! — крикнула она сквозь снегопад.
— Таша? Что ты здесь делаешь?
Старушка подняла лампу и пошла навстречу девочке. Лицо у Ноны было растерянным, встревоженным.
Дверь морозильной камеры качнуло ветром. Она с грохотом ударилась о стену дома. Нона посмотрела на неё, а потом на свёрток в руках Таши.
Несмотря на холод, лицо у девочки разгорелось от стыда.
— Нона, простите меня. Мне не стоило брать мясо, и я не хотела вас пугать, но…
— А это ещё кто? — сердито перебила её Нона.
Она подошла ближе и опустила лампу. Теперь, при её свете, стало видно, что у ног Таши сидит лис!
— Таша, нельзя подкармливать лисов в долине! — повысила голос старушка. — Они будут бегать к нам, таскать у нас цыплят, ягнят и козлят! Кыш! Пошёл отсюда! Брысь!
Нона со всех ног побежала на лиса.
Сначала зверёк уставился на старушку золотыми глазами и прищурился. Он выглядел обиженным, разочарованным. А потом он развернулся и убежал.
В душе у Таши всё похолодело. Ведь старик и старушка в дедушкиной сказке тоже прогнали лиса, который привёл снежную девочку домой!
— Нет! Стой!
Таша побежала за лисом. Сквозь снегопад она увидела, что он запрыгнул в сани. Аляна держала поводья и круглыми голубыми глазами смотрела на Нону. Кажется, девочка сильно испугалась. Снег всё быстрее вихрился вокруг неё. А затем Аляна щёлкнула поводьями, и волки стали разворачивать сани.
— Подожди! — закричала Таша.
Она рванула к саням, но тут кто-то схватил её за руку и потянул назад.
— Таша, ты куда? — строго сказала Нона. — Нельзя бегать за лисами по ночам. Это опасно. Пойдём домой.
Засвистел ветер. Он поднял с земли рыхлый снег, подбросил его в воздух. Нона покачнулась и выпустила руку Таши. Девочка снова побежала туда, где раньше была Аляна. Сердце колотилось о рёбра, от отчаяния она едва могла дышать. Теперь она не видела ни Аляну, ни сани, ни волков.
Таша ускорила шаг и рукой прикрыла глаза от снега. Наконец она заметила Аляну — она уезжала всё дальше и дальше.
— Подожди! — снова закричала Таша. — Пожалуйста!
Аляна ненадолго обернулась. Глаза у неё всё ещё были круглыми от страха. Но стоило ей увидеть Ташу, как её взгляд ненадолго смягчился. Аляна коснулась пальцами сердца — а потом густой вихрь снега скрыл её из вида.
Сердце Таши словно треснуло.
— Не уходи, умоляю, не уходи! — взмолилась она.
— Таша! — позвала её Нона. Голос старушки едва было слышно сквозь ветер. — Таша, начинается метель! Пожалуйста, иди ко мне!
Таша остановилась. Она смотрела вслед Аляне, и глаза у неё жгло. Нона снова позвала её. Ветер завыл громче. Лицо Таши укололо ледяным снегом. Она знала: разумно будет пойти к Ноне. Ведь на улице правда разыгралась метель. Старушка даст Таше отогреться, а потом проводит её домой, к дедушке.
Но Таша не могла оставить Аляну. Девочка верила: её подруга уехала, потому что испугалась. Таша винила в этом себя: это она решила отправиться на ферму Ноны! Нужно было найти Аляну, извиниться, помириться с ней. А ещё — вылечить рысь.
Ведь оленина до сих пор была у Таши!
Нона снова позвала Ташу, но девочка её не слушала. Если бы старушка не вышла из дома, Таша бы уже ехала с подругой в пещеры. Пещеры! Она доберётся туда сама, найдёт Аляну и всё исправит.
Таша натянула шапку на уши, подняла шарф, чтобы спрятать лицо от ветра. А затем направилась на север — к лесу и горам за ним. Из-за темноты и метели почти ничего не было видно. Однако Таша отлично знала все тропы вокруг. Она так много ездила по лесам и горам с Аляной, что маршрут в голове был не менее ясным, чем план дедушкиного дома.
На Ташу налетал снег — острые, твёрдые, колючие льдинки. Но на ней была тёплая одежда, а горячее упорство в душе не давало замёрзнуть. Таша преодолела глубокие сугробы, усыпавшие дорогу на север. Прикрыв глаза, девочка разглядела каменные стены, которые ограждали тропу. Вдалеке, в доме Клары, горел крошечный огонёк. Таша пошла ему навстречу, следовала по тропинке, пока не наткнулась на низкую ограду вдоль замёрзшей реки.
Таша брела вдоль стены до самого леса. Сосны укрыли её от метели, дышать стало легче. Живот у Таши скрутило: ведь она оказалась в ночном лесу совсем одна! Однако девочка отмахнулась от страхов и переживаний.
По лесу она шла медленнее — берегла силы для подъёма в гору. Таша сосредоточенно переставляла ноги и двигалась строго вперёд.
Казалось, прошли часы, а конца лесу всё не было. Почему она до сих пор не добралась до гор? Из-за темноты и снега Таша немного заблудилась. Однако она решила, что если будет и дальше идти в гору, то деревья поредеют и за ними покажутся скалы.
Таша нахмурилась и продолжила путь. Ей захотелось вернуться в долину, но она оттолкнула эти мысли. Впервые Таша задумалась: а что сейчас делает Нона? Вдруг она отправилась к дедушке и разбудила её семью?
Девочку начала грызть совесть. Она нахмурилась сильнее, но назад не повернула. Нужно найти Аляну и всё исправить, а ещё — помочь рыси. После этого она вернётся к дедушке.
Деревья поредели. Таша с облегчением выдохнула. Наверное, она почти выбралась из леса. Но теперь, когда чаща осталась позади, ветру снова было где разгуляться. Он подкидывал снег и рассеивал его по воздуху. Как Таша ни тянула шапку на лоб, а шарф — на рот и нос, лицо всё равно кололо крошечными льдинками.
Откуда-то сверху прямо Таше на плечо упала сосулька. Девочка перепугалась и дрогнула. Она забрела в глубокие сугробы, рухнула на колено. Холодная влага насквозь промочила штаны, ледяная струйка затекла в сапог. Таша охнула. Она знала: в такую погоду нельзя ходить в мокрой одежде. Это опасно — так очень легко замёрзнуть.
Таша осмотрелась. Как бы вылезти из сугробов? Впереди расстилалась небольшая равнина. Таша с трудом поднялась на ноги и побрела к ней. Наконец она выбралась на более тонкий и плотный снег. Девочка невероятно легко пошла вперёд —
