Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Они стояли в три ряда, с убранными назад руками. Лиан удивилась, увидев в последнем ряду знакомое лицо и золотистые волосы.

— Мне сказали, что Алтея не посещает Академию.

— Принцесса выразила желание вернуться, — ответил Финус.

Лиан заинтересовано посмотрела на Алтею. Было непривычно видеть её в штанах и блузке и убранными в низкий хвост волосами. Она не выглядела уверено, постоянно оглядывалась на остальных и топталась на месте. Кажется, что Алтея мечтала исчезнуть из этого места и оказаться где-то далеко.

«Почему ты чувствуешь себя так неуверенно?».

— Связь крыльев с воздухом — самое важное умение, которому вы можете научиться. Потоки ветра станут вашими лучшими друзьями. Помогут вам победить своих врагов и спасут вас от гибели. Когда вы научитесь управлять ветром, не будет преград, которые вы не могли бы преодолеть.

Поэтому Лиан и пошла сюда. Ей рассказали обо всех тренировках, и она выбрала магию воздуха. В небе она чувствовала себя лучше, чем на земле, но не умела налаживать связь со стихией. Ещё с двенадцати Лиан мечтала научиться этой магии, чтобы стать сильнее в воздухе.

Девушка с фиолетовыми волосами в первом ряду подняла руку.

— Да, Финора?

— У меня есть вопрос.

— Я слушаю.

— Магия крыльев нужна, чтобы поддерживать воина в небе и пропускать её через крылья.

— Верно.

— Тогда я не понимаю, зачем такие тренировки необходимы человеку, который не летает.

Все одновременно посмотрели на Алтею. Лиадан заметно напряглась, поддавшись вперёд. Принцесса Айоланты открыла рот удивления и вновь опустила глаза вниз. Её губы двигались, но Лиан ничего не слышала. Вместо этого она прожигала девушку с фиолетовыми волосами пронзительным взглядом.

— Эти знания никак не пригодятся человеку, который был рождён без крыльев. В этом ты права. Но у принцессы Алтеи есть крылья.

— Которыми она не пользуется.

— Это имеет значение?

— Вчера вы сказали, что нас специально учат летать с появлениями крыльев. Страх мешает нам прыгнуть вниз. Принцесса Алтея не летает уже пять лет. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь поднимется в воздух.

Лиадан не могла поверить в то, что слышала. Она обернулась к Финусу.

— Что происходит? Почему эта девушка так обращается с Алтеей?

— По правилам Академии, все ученики находятся в равных условиях. Лишь воля короля продолжает иметь вес. Принцы и принцессы не могут использовать свой титул, чтобы создавать себе лучшие условия.

— Но это не значит, что другие могут вести себя так и принижать положение принцессы. Почему король ничего не делает с этим?

— Потому что он не может. Его вмешательство нарушит эти правила. Пока…

Продолжение повисло в воздухе.

«Пока Алтея сама не даст отпор».

Лиан убрала пряди волос, которые накрыли её лицо из-за ветра. Алтея продолжала молчать, пока остальные ученики поддерживали эту Финору и открыто потешались над принцессой.

Лиадан сжала руки в кулаки.

— Предлагаю закрыть этот вопрос, — сказала Меред. — Мы не должны обсуждать такие вопросы здесь.

— Прошу прощения, Меред. — Финора положила руку на сердце и склонила голову. — Я не хотела помешать вам или как-то задеть вас.

«И не слова о том, что ты задела принцессу».

Лиан громко фыркнула и закрыла глаза.

— Завидую вашей выдержке, — сказала она Финусу.

— Не стоит. Это сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Брай стоял в холе королевского дворца в лёгкой военной экипировке королевских войск. Сегодня он не стал надевать белый доспех и ограничился лишь коричневым камзолом и длинным плащом. Меч привычно оттягивал вниз.

Он ждал, пока придёт Кулан и сообщит об окончании подготовки. Ещё должна была появится Айс с заместителем в своём отряде, чтобы сообщить им о ситуации в городе. Мышцы после тренировки отдавали приятной лёгкой болью.

Королевская стража безмолвно стояла у входа во дворец.

Брай постукивал каблуком сапог по начищенному полу. Он обернулся, когда услышал голоса за лестницей.

— Какие идиотские правила! — сказал недовольный знакомый голос. — Кто вообще придумал это?

Лиадан остановилась возле лестницы, когда увидела Брая. Финус наклонил голову.

— Приветствую вас, капитан.

Брай подошёл к ним, держа левую руку в кармане штанов.

— Всё прошло хорошо? — спросил Брай у него. — Наша принцесса хорошо себя вела?

Лиадан сжала зубы.

— У капитана королевской армии сегодня хорошее настроение. Неужели у тебя нет других дел?

— Ты думаешь, что я ждал тебя здесь?

— Как я могу? — наигранно воскликнула Лиадан. — Меня весьма радует, что моя скромная персона совсем не волнует тебя.

Брай осмотрел Лиадан. Ему казалось, что после первого посещения тренировки девушка будет светиться и без умолку говорить об этом. Но её лоб был нахмурен больше обычного. Произошло что-то, что вывело Лиадан из себя?

— Ты кажешься недовольной.

— Неужели? Какая наблюдательность.

— Дело во мне?

Лиадан обернулась к Финусу.

— Он серьёзно спросил меня об этом?

Финус вежливо промолчал.

— Я не могу стать причиной, по которой ты заинтересуешься мной? — спросил Брай.

— Не понимаю, почему мы вообще говорим об этом. — Лиадан сделала шаг в сторону лестницы. — Не могу представить себе ситуацию, когда такое вообще произойдёт.

Двери слева открылись. Хор голосов мигом заполнил холл.

— Ваше Величество! — громко сказал Финус и поклонился.

Брай глянул на Андраса в обществе нескольких советников и санталы. Король что-то сказал советникам и Мэйле и направился прямиком к ним.

— Как прошла тренировка, Лиадан? — спросил Андрас.

Он подошёл ближе, присматриваясь к Лиадан пристальнее, чем обычно.

Девушка скривилась.

— Просто прекрасно.

Андрас вопросительно посмотрел на Брая.

— Ты снова испортил нашей гостье настроение?

— Нет.

— Да, — одновременно с ним ответила Лиадан.

Брай сощурился.

— Занятно.

— Было приятно пообщаться, но я вынуждена удалиться, — сказала Лиадан. — Хочу быстрее приступить к тренировкам. Ещё раз спасибо, что позволил посещать их. Я продолжу.

Она встала на первую ступеньку, и Брай её окликнул.

— Что? — рявкнула она.

— Я знаю, по какой причине ты можешь заинтересоваться мной.

Между ними повисло молчание. Андрас прокашлялся за спиной.

— Что здесь вообще произошло, пока меня не было? — спросил Андрас Финуса. — О чём он?

Брай сделал шаг в сторону Лиадан и широко улыбнулся. Она ответила ему такой же язвительной улыбкой, сложив руки на груди.

— Удиви меня.

Она не ожидала чего-то стоящего, потому что была