Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Они кружились вокруг большого фонтана, вода в котором, казалось, подстраивалась под музыку.

Юбки женщин разлетались и разносили по воздуху опавшие лепестки глицинии. Над площадью висели бумажные и магические гирлянды, в которых ещё не зажгли свет.

Брай неосознанно стал подпевать. В этот расслабленный момент он заметил Лиадан Ронфальд.

Она сидела на скамейке в полном одиночестве, недалеко от таверны. Девушка наблюдала за происходящим на площади. Взгляд милэйнской принцессы внимательно следовал за людьми вокруг. Никто не обращал внимания на странную незнакомку с серебристыми волосами, от которой исходила мощная аура.

— Кулан. Сообщи всем, что принцесса нашлась.

Парень выдохнул.

— Хорошо. Мы отправим сюда людей, чтобы они увели её во дворец.

— Не нужно.

— Но, капитан…?

— Я прослежу за тем, чтобы принцесса не натворила дел, а потом сам верну её во дворец. — Брай посмотрел на Кулана. — Передай приказ, что все должны вернуться к патрулированию города.

Кулан склонил голову.

— Да, капитан.

Брай облокотился об стену соседнего здания и продолжил наблюдать за Лиадан Ронфальд. Она выглядела не к месту, с этим потерянным взглядом. Неужели она сбежала от стражи, чтобы посидеть здесь. С какой целью?

Что она видела в лицах этих счастливых людей?

Она выглядела расстроенной и подавленной среди всего этого праздника. Девушка, которая немного завидовала и мечтала о чем-то похожем и для своего королевства.

Брай был готов отдать всё, чтобы заглянуть в её мысли сейчас.

В то время, пока люди вокруг гуляли, веселились и пели, один единственный человек сдерживал боль внутри. Брай заметил, что на левой щеке Лиадан что-то заблестела. Она напрягся.

«Думаю, мне просто показалось».

Андрас не ожидал увидеть Лиадан на конюшнях так рано. Принцесса гуляла между загонами, протягивая руки к наиболее дружелюбным жеребцам. Конюхи дали ей несколько кусков свежего лакомства, из-за которых для лошадей она стала настоящей королевой.

Андрас ещё раз проверил крепёж на седле и состояние Айлона, а потом направился к Лиадан. Его конь недовольно заржал вслед. Лиадан как раз присела возле загона с жеребёнком и его мамой.

— В Милэйне часто используют лошадей? — спросил Андрас.

Лиадан не удивилась, увидев его рядом.

— Как и везде. Иногда проще и безопаснее добраться по земле, чем по небу.

— Но ведь Милэйн — наполовину горная территория.

— Мы используем лошадей в той местности, где нет гор.

Лиадан окинула Андраса заинтересованным взглядом и встала. Жеребенок тихо заржал, когда она убрала руку.

— Ты куда-то уезжаешь?

— Да. Будешь скучать по мне?

Девушка закатила глаза.

Андрас быстро привык к их неформальной манере общения, которая содержала больше ехидства и издёвки, чем учтивости или уважения. Он не мог представить, что когда-нибудь обратиться к ней, как требуют от него правила.

Наверное, именно поэтому он испытывал чувство, похожее на комфорт. После общения с советниками, лордами и представителями из других королевств, ему хотелось немного разрядиться. Лиадан помогала ему даже больше, чем Брай. Только вот капитану он об этом никогда не скажет.

— Нужно съездить на юг Айоланты. Возникли небольшие проблемы.

— Я ведь не спрашивала об этом.

Их глаза встретились.

— Мне кажется, что тебе всё равно интересно.

Лиадан вздохнула и сложила руки на груди. Через свободную рубашку просматривались очертания её рук, плеч и ключиц. Она всегда выбирала штаны и сапожки, убирая светлые платья подальше в шкаф.

Инара сказала Андрасу, что он может даже не напрягаться из-за одежды. Лиадан наденет любой комплект, где есть удобные штаны и блузка.

— Я решила, что не стану вмешиваться в политику твоего королевства и чем-то интересоваться. — Лиадан хмыкнула. — Отношения с твоими подчинёнными у меня явно не складываются.

Она говорила про советников во дворце и Каоте.

— Значит, твоя помощь в борьбе с орками обусловлена личными, а не политическими причинами?

Когда между ними возникало такое молчание, Андрас чувствовал себя не в своей тарелке. Одним только взглядом Лиадан Ронфальд могла приковать его к месту и заставить стоять там столько, сколько ей потребуется. Но кажется, что она сама не понимала всю свою силу.

— Почему ты помогла нам? Возможности сбежать больше не будет. Я ведь прослежу за этим.

Лиадан кивнула.

«Думаю, она много размышляла над этим».

Пока она раздумывала, Андрас попытался увидеть следы от порезов на её руках. Вчера после тренировки, когда он поговорил с ней про поход в город, целительницы погрузили Лиадан в недолгий сон.

Тогда-то Андрас и увидел последствия её героизма. Глеин сказала, что после лечения ничего не останется, даже шрама, но королю не становилось от этого легче. Воины получали серьёзные ранения на войне, сражаясь с орками, и только Лиадан нанесла себе такой чудовищный ущерб добровольно. Андрас мрачнел всё больше, пока Глеин рассказывала про сломанные рёбра, проблемы с лёгкими и мышцами на ногах.

«Она пошла на это, чтобы спасти моих людей. Я должен знать зачем. Должен быть готов платить за эту жертву».

— Половина слухов, которые ты слышишь про Милэйн — правда. Другая половина — нет, — начала Лиадан. — Там живут люди, которые хотят разжечь пожар войны и попытаться захватить Айоланту и королевства, которые поддерживают тебя. Но есть и те, кто восхищается вами и желает дожить до мира. Они хотят остановить вражду и навсегда вычеркнуть эту часть из истории континента. Мне повезло, потому что именно такие люди занимались моим воспитанием.

Лиадан повернулась к Андрасу и облокотилась о забор загона.

— Меня обучали политике, истории, навыкам общения с высокопоставленными людьми. А ещё меня учили, что человеческая жизнь не должна иметь никаких особенностей.

Андрас вопросительно поднял бровь.

— Я не собираюсь делить людей на территории, если им угрожает опасность, и я могу помочь. Пройти мимо — поступок труса. Может, я упустила возможность вернуться домой, но внутри меня нет ни капли сожаления.

— Даже, если в Милэйне тебя за это возненавидят?

— Я не собираюсь подстраиваться под мнение кого-то, даже, если этот кто-то из Милэйна. Ты должен понимать, что у системы с двумя правящими семьями есть свои, особенные недостатки.

Лиадан обернулась, когда услышала шаги. Андрас только сейчас понял, что всё это время она находилась здесь без стражников. После вчерашнего инцидента, многоминутной лекции Брая, он не стал настаивать на том, чтобы именно его люди охраняли Лиадан.

— Оставь эту работу Кулану и Финусу, — пробубнел Брай в конце. — Пусть твоя стража охраняет её ночью, когда это наиболее безопасно.

Два