Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

После этого мы в основном молчали. Казалось грубым о чем-то болтать в присутствии кого-то, кто не может поддержать беседу. А наш гость казался неуверенным в том, как ему вести с нами диалог теперь, когда его пригласили в компанию.

Вкус еды его крайне заинтриговал. Очевидно она была ему незнакома. Но он с удовольствием ел и не казался разочарованным.

Шукрат встревоженно вскрикнула, снова. Мы повернулись к ней. У меня отпала челюсть. Дядюшка тоже застыл с открытым ртом. Пастух стал белее мела, несмотря на загар. Он словно рыба на берегу шевелил ртом. Собака опустила морду на передние лапы и заскулила.

Шукрат замерла, как неживая.

Что за...?

Моя храбрая кузина каким-то образом приманила огромного ворона, который теперь украшал ее плечо. И это украшение было слишком большим, чтобы нормально усидеть на этом насесте. Указанная птица внимательно всматривалась в нашего гостя, словно уговаривала его поспешить и скончаться поскорее, потому что настало время поужинать и ворону.

Я первая, кто нашел в себе силы что-то сказать, но это случилось не раньше, чем через минуту. Я выдавила из себя:

- Папуля, это ты?

Ворон повернул один блестящий глаз в мою сторону и подмигнул.

Снова раздался испуганный вздох - теперь от Арканы Ворошек.

Так он действительно следит за нами!

На границе света от костра появился еще один ворон. Потом прилетел третий, за ним четвертый. Каждое появление птиц сильно пугало пастуха и овчарку. Внезапно вокруг нашего лагеря раздалось шумное хлопанье невидимых крыльев, которое резко оборвалось. Потом, после повисшей тишины, снова раздались легкие хлопки крыльев, словно наши невидимые гости один за другим поднимались в воздух и улетали прочь. Несколько птиц почти чиркнули крыльями по голове сидящего гостя.

Снова на несколько минут повисла абсолютная тишина. Каждый из нас пытался понять, что бы означало это происшествие.

Я была твердо уверена, что нас навестил Непоколебимый страж, и его вороны доставили нам послание. Только вот какое? И кому именно оно было предназначено?

Одним неуловимым движением, словно вынырнувшая из травы змея, дядюшка положил свой меч на бедра.

Кому бы ни предназначалось данное послание, его смысл был очевиден. Нет сомнения, что высшая сила следит, как минимум за Шукрат Ворошек.

После этого пастух поспешил покинуть нашу компанию. Он погладил и похлопал по холке свою компаньонку, чтобы она перестала скулить. Затем он поднялся, поклонился и повернулся. Я могу поклясться, едва он вышел из круга света, он понесся со всех ног прочь.

Дядюшка Джан Го погладил ножны меча, оглядел нас, задержавшись на несколько секунд на Шукрат.

- Думаю, - произнес он: - Данное предостережение было вполне красноречиво.

Я хмыкнула:

- Правда? Может объяснишь мне недалекой его смысл? Что за предостережение? И для кого?

- Для нас. Но в особенности для того пастуха. Прямо сейчас мне кажется, что наш новый знакомый не тот, кем кажется. И если я прав, то это отлично объясняет, почему столь прекрасный и гостеприимный кусок земли столь безлюден, исключая пастуха с овчаркой.

Мне хотелось рявкнуть в ответ, потому что я была напугана до чертиков.

И Шукрат казалась перепуганной не меньше моего.

- И предупреждение для меня, что кое-кто следит. В моем случае, это напоминание о долге. И для вас, о том, что кое-кто следит тоже, но в вашем случае - это ободрение. И вероятно, тоже напоминание, чтобы вы не утрачивали бдительность, и смотрели по сторонам внимательнее.

На счет последнего, думаю, он все выдумал.

Шукрат задрожала всем телом. Она с трудом могла вздохнуть. Она несколько раз с трудом втянула в себя воздух, потом произнесла:

- Этот... человек. Он с виду такой безобидный. Но он не совсем человек. Я поняла это, когда он побежал. От него было ощущение, как от тех тварей, что овладели Тобо. Только, этому больше повезло, чем тем троим, потому что он полностью обрел телесную форму.

Ого! Вот так хрень! Я ничего не почувствовала, но...

- Значит поэтому он не появлялся, пока совсем не стемнело?

Никто не мог ответить утвердительно. Учитывая случай с Тобо, я решила, что время дня не играет особой роли.

Шукрат как раз спросила:

- Значит, мы не сможем сходить помыться?

Мне, конечно, пришлось огласить:

- Блин, да. Не сможем! - и думаю, у Джан Го было тоже мнение, но потом вмешалась третья сила.

Где-то за пределами костра каркнул ворон. И ему ответила вся стая.

Они следили за нами.

Тогда дядюшка объявил:

- Ну, значит можно.

* * *

И, возможно, глядя на это с точки зрения внешней угрозы, это было так, но потребовались услуги терпеливых воронов, чтобы не дать нам поддаться усталости и утратить бдительность.

Температура в озере была такой приятной, что даже дядюшка поддался и едва не уснул в воде.

Вороны разбудили нас до того, как мы утонули или с нами случилось что-то еще, вроде укусов со стороны местных обезьян. Заводилы животных были не в восторге от нашего вторжения и необходимости делиться с чужаками.

Как бы то ни было, мы сумели заставить себя выбраться из этого комфорта, ради которого, буквально, можно было умереть.

58 Шукрат

Уже два дня прошло с тех пор, как мы вылетели из Гнезда. И дважды мы буквально на волосок избежали смерти благодаря слежке воронов. Это меня сильно испугало. Очевидно, что мы с Арканой совершенно не приспособлены к выживанию, даже если за нами приглядывает дядя Джан Го.

Моя паранойя начала усиливаться. Может Суврин и рассчитывал на нашу неуклюжесть? Нет! Плохая мысль. У Капитана не было никаких причин, да и в целом это не в его стиле. И, тем не менее, игра в кошки-мышки со смертью в течение двух безумных дней запустила хоровод в моей голове.

Суврин не стал бы от нас избавляться. Если задуматься, для него мы вдвойне ценны. В том смысле, что мы куда ценнее, чем просто летающая разведка, как он использовал нас до этого, и на что никто кроме нас больше не способен. Наша основная проблема, что в последнее время мы очень много времени тратили, жалея себя. И перестали заниматься магией, хотя мы и прежде не особо в этом преуспевали, и никто из нас не хотел унижаться.

Ладно. Ваша покорная слуга каждый день подвергалась унижению со стороны своего жениха.

* * *

Больше пастуха мы не встречали. Прошел завтрак и настало время собираться в полет. Аркана