Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

В какой-то момент стало еще более шумно. Некоторые люди вокруг словно отчего-то заволновались.

Послышалось лошадиное ржание.

– Герцог здесь! – закричал внезапно кто-то.

Часть толпы бросилась бежать в разные стороны. Опасаясь давки, Валентина прижалась к стене спиной. Она надеялась, что ее не заметят, но один из пробегающих мимо бросил на нее взгляд. Кажется, он сразу ее узнал, так как змеей кинулся к ней и схватил за руку, пытаясь утянуть за собой.

– Отпусти, – прошипела Валя, а затем лягнула мужчину по колену.

Тот, получив удар, выругался, а потом посмотрел в ту сторону, где показались всадники.

– Я буду кричать, – предупредила Валентина.

Колебался мужчина недолго. Скривившись, он резко отпустил руку и побежал дальше, явно осознав, что быстро и тихо увести ее с собой не получится.

Вскоре мимо промчались всадники. Она проследила за ними взглядом. Один из них, действительно оказался герцогом, который несколько дней назад отправился в каменоломни.

– Валенсия!

Валентина повернулась, замечая, как в ее сторону бежал настоятель. Он выглядел встревоженным, а на его щеке красовался большой кровоточащий порез.

– Ваше пресвятейшество! – отозвалась она, но с места не сдвинулась.

– С тобой все в порядке? – спросил подошедший священник и торопливо оглядел ее с ног до головы.

– Все нормально, – ответила Валя, выдыхая. – Вы?.. – спросила она, глядя на его щеку.

– Царапина, – отмахнулся мужчина. – Тебе не следовало отходить так далеко, – пожурил он ее.

– Я не специально, – Валентина качнула головой.

– Что вы тут делаете?

Валя вздрогнула, понимая, что несколько отвлеклась от происходящего вокруг. Они с настоятелем повернулись в сторону голоса. Неподалеку от них топтался конь с наездником на спине. Им не нужно было смотреть дважды, чтобы узнать человека.

Это был герцог.

Добившись их внимания, мужчина спешился.

– Ваша светлость, – поприветствовал его настоятель и коротко поклонился.

Валя последовала его примеру.

– Ваша светлость, – пробормотала она.

– С вами все в порядке? – задал вопрос Скальнор, окинув Валентину придирчивым взглядом.

– Все в порядке, – ответила она.

Герцог, услышав ее слова, кивнул.

– Почему вы здесь? – спросил он, удерживая коня под узды.

– Шли из гильдии лекарей, когда начались беспорядки, – ответил священник. В этот момент к ним подбежали изрядно потрепанные охранники и Алберик.

Каждый из них немедленно поздоровался с герцогом. Тот посмотрел на своих людей недовольным взглядом, но прямо сейчас отчитывать не стал.

– Здесь был Ивар, – решила предупредить всех Валентина. Она все еще помнила болезненную хватку на плече и чувство упирающего в бок острого предмета.

– Ивар? – не сразу понял, о ком речь, настоятель.

– Мой дядя, – напомнила она. – Он попытался меня увести, но мне удалось сбежать от него.

И настоятель, и герцог нахмурились, а потом переглянулись.

– Это могло быть спланировано, – задумчиво предположил священник. – Разве ваши люди его не поймали?

– Нет, – герцог покачал головой. – Он один из тех, кому удалось уйти. Значит, он в Клинраде?

– Но что ему понадобилось от девы Валенсии?

– Деньги… месть, – произнес медленно знакомый голос неподалеку.

Валентина напряглась и посмотрела в ту сторону. Почти сразу из ближайшего переулка показался человек. Прислонившись спиной к стене, он посмотрел на Валю, подмигнул, а затем растянул губы в сумасшедшей улыбке.

Крачар.

– Мира всем, господа, – поздоровался он, переводя блестящий взгляд с одного человека на другого. – А еще, – продолжил он так, будто разговор продолжался, – ее можно выгодно продать.

– Рабство в Остридорне запрещено, – напомнил Скальнор.

– Официально, – поправил его Крачар. Спрятав руки за спиной, он шатающейся походкой направился в их сторону. – Но на деле, – потянул он, улыбаясь, – все несколько сложнее.

Подойдя ближе к Валентине, он радостно осмотрел ее лицо, но прикасаться не стал.

Вскоре после этого со всех сторон послышались шаги. Валя огляделась. Из переулков выходили люди. Некоторые лица ей были знакомы. Заметив здоровяка, который когда-то тащил ее по лесу на плече, Валентина поняла, что все эти мужчины еще недавно были разбойниками.

– За такую красавицу, – продолжил речь Крачар. Внимание Валентины вернулось к нему, – можно получить хорошие деньги, если знать, кому ее предложить. Но не здесь, не здесь, – добавил он. – В столице.

Валя поморщилась. Ей не нужно было говорить, какая судьба ее ждала.

– Богатых сластолюбцев там достаточно, – не унимался Крачар. – Сначала один, потом второй, третий. А как аристократам надоест, ее всегда можно отдать в бордель.

– Достаточно, – перебил его Скальнор.

Крачар замер на миг, потом картинно поклонился и отошел от Валентины на два шага. Скальнор проследил за ним, но Крачар лишь улыбался и выглядел так, будто ничего не случилось.

– Где вы остановились? – привлек Валентину вопрос герцога.

Она повернулась к нему.

– В обители.

– Тогда я приглашаю вас посетить мой замок, – сказал он и запрыгнул на коня.

После этого он наклонился и протянул ей руку, явно приглашая присоединиться к нему.

Глава 88

Валя почти подала руку, но в последний момент вспомнила, как еще совсем недавно ей пришлось испачкаться в городских отходах. Именно поэтому она отдернула конечность.

Герцог выглядел озадаченным. Вале не оставалось ничего иного, как показать ему руку.

– Испачкалась, – объяснила она и поморщилась, ощущая отвращение.

Скальнор пару секунд подумал, а затем принялся снимать с себя верхнюю одежду.

– Вот, возьмите, дева, – услышала Валя рядом.

Когда она повернулась, то увидела, что Алберик стоял рядом и протягивал ей небольшую коричневую тряпку.

– О, спасибо, – поблагодарила она и улыбнулась священнику.

Тщательно протерев руку, она взглянула на герцога. Тот по какой-то причине выглядел недовольным. В этот момент он бросал не особо дружелюбные взгляды на Алберика.

– Ваша светлость? – позвала она его, привлекая к себе внимание.

Герцог отвлекся от своих мыслей и снова протянул ей руку. На этот раз Валентина приняла ее без проблем. Сидеть пришлось боком. Ее юбка не была достаточно широкой, чтобы устроиться на лошади по-мужски без проблем. Как только она села, руки герцога окружили ее. Валентина практически сидела на нем.

– Расслабьтесь, – попросил ее герцог шепотом на ухо. От этого по ее телу побежали мурашки.

Она медленно выдохнула, пытаясь