Дела домашние - Ульяна Каршева

Шагая к Тёплой Норе, Селена спиной чуяла, что следом идут и Трисмегист с Колром, с которым Спинифекс поздоровался ощутимо подобострастно. Чуть поодаль шёл Джарри. Открывая дверь, она даже успела заметить, что семейный быстро проконтролировал, накормлены ли индюшки и козы, а потом вновь присоединился к небольшой процессии, вливавшейся в Тёплую Нору.

Наконец все взрослые расположились за столом, на котором уже стоял поднос с чайником и с чашками. Селена сноровисто разлила чай и спросила:

— Уважаемый Спинифекс?

— Мы потеряли ещё одну девочку-эльфа! — раздражённо сказал директор Северного приюта. — Она у вас?

— У нас, — согласилась Селена. — Вы не могли бы объяснить, почему за этой девочкой вы приехали с такой усиленной охраной?

Директор помялся и выдавил из себя:

— Вы спокойны, леди Селена. У вас никто… не умер?

Селена на это открыла рот, а потом нахмурилась и с негодованием заметила, как Трисмегист откинулся на спинку кресла, как будто решительно понял всё, о чём так жутко говорит директор Северного приюта. Но ещё больше возмутилась, когда Коннор, пришедший последним, слегка склонил голову, бросив скользящий взгляд на эльфа-философа. Будто понял причину его расслабленности.

— Так, — угрожающе сказала хозяйка Тёплой Норы, — и кто мне первым объяснит, в чём тут дело⁈

Следуя её вопросительному взгляду, Спинифекс с изумлением уставился сначала на Коннора, затем на Трисмегиста.

— Пусть сначала уважаемый Спинифекс расскажет, с какой именно проблемой он приехал к нам, — мягко предложил Трисмегист. — Итак, кто пропал из вашего приюта?

— Девочка-эльф из рода Скорпионов! — выпалил всё ещё бледный директор, явно желая напугать сидящих за столом.

Трисмегист хмыкнул, абсолютно довольный. Спинифекс впился в него отчаянным взглядом. И уже тише спросил:

— Так девочка здесь?

— Здесь, — недовольно сказала Селена. — Только мы не знали, что она из такого… любопытного рода. А в чём эта её принадлежность проявлялась?

Мимо всех к Коннору тихонько прошёл Мирт и сел, стараясь не привлекать к себе внимания… Тем не менее Спинифекс проследил за ним с горечью, прежде чем отозваться:

— Орнелла — последняя из рода Скорпионов. Когда умерла её бабушка, девочка стала неуправляемой. Её привезли к нам недавно. С нею приходилось обращаться весьма… с большими предосторожностями, потому что те родственники, которые пришли в её дом и попытались стать ей семьёй до её совершеннолетия, с трудом оправились после того, как она поцарапала их когтями с ядом. Меня просто умолили забрать её в приют. Но с первого же дня Орнелла повела себя в приюте так, что мне приходилось всегда быть настороже. Это, кстати, одна из причин, почему я хотел освободиться от других трудных подростков. Мне нужно было выделить время для наблюдения только за этой девочкой. И я никак не ожидал, что у Орнеллы есть ещё какие-то способности к магии, из-за чего она и оказалась у вас. Леди Селена, поверьте! Она очень опасна для места, где есть дети! Малейшая обида с её стороны — и она выпускает когти!

— А эти когти с ядом не опасны для неё самой? — осторожно спросила Селена, догадавшись, что больше никто из своих взрослых не хочет вмешиваться в этот разговор.

— Девочка сама себе антидот, если нечаянно поранится своими когтями, — вздохнул Спинифекс. И умоляюще взглянул на Селену. — Вы отдадите нам девочку, пока она не устроила здесь?.. Признаться, я не хотел бы, чтобы меня обвиняли в халатности при руководстве Северным приютом!

— Хельми, ты нашёл Орнеллу? — сухо спросила в воздух Селена.

«Нашёл. Мы сейчас будем», — откликнулся юный дракон.

И Селена обратилась уже к Спинифексу, озадаченному её вопросом к кому-то невидимому:

— Так вы поэтому привезли с собой столько охранников?

Страшно хотелось съязвить: «Чтобы суметь увезти Орнеллу, если из этой команды в одиннадцать оборотней останется в живых хотя бы один из них?»

— Поэтому, — снова раздражённо сказал Спинифекс и сумел даже упрекнуть: — Вы не понимаете всей опасности, леди Селена, присутствия этой девочки в вашей деревне! От яда детей не спасут даже эти ваши… изощрённые тренировки.

— Уважаемый Спинифекс, — вкрадчиво сказала Селена. — Зато я понимаю вашу тревогу. Но у меня довольно странный вопрос к вам. А почему у девочки такие… волосы? Она рассказала нам, что за провинность воспитанников переводят в некий корпус хулиганов, где всех и бреют наголо. Это так?

— Мы боялись — она сбежит, — вздохнул тот. — Думали, что отсутствие нормальных волос заставит её сидеть в своей комнате. А таком виде — сами понимаете…

— У неё была отдельная комната? В корпусе для хулиганов? Вы хотите сказать, что комната была изолирована?

— Да… После того как она оцарапала двух моих охранников, которые с трудом выжили благодаря целителям, я понял, что закрытая комната для неё — это необходимость.

В дверь кабинета постучали. Хельми слегка приподнял руку, помогая и давая Орнелле возможность первой переступить порог. Закрыв дверь, он встал рядом с ней, спокойно оглядывая сидящих. Девочка же смотрела на присутствующих исподлобья. На директора Северного приюта вообще скривилась с ненавистью. Но выдернуть руку из лапищи юного дракона не осмелилась. Только при всех? Или Хельми её чем-то напугал?

— Это, конечно, опасно, — задумчиво сказала Селена. — Но здесь сидят… — она насмешливо хмыкнула, — сильные и умные мужчины. Итак, моё мнение, высказанное ещё вчера. Если Орнелла даст слово не применять яда, я готова взять её в деревню, как вы недавно заметили, уважаемый Спинифекс, удобную для перевоспитания трудных подростков. Думаю, тем самым мы убьём… (Она ойкнула, прервавшись: здесь этой поговорки не знают!) Думаю, тем самым мы разрешим сразу несколько проблем — в том числе и вашу. Мужчины, что посоветуете?

Орнелла уставилась на Селену с испугом и надеждой. А хозяйка места добавила:

— Уважаемый Спинифекс, готовы ли вы расстаться со своей воспитанницей?

— Леди Селена, вы не понимаете… — прошептал ошеломлённый директор Северного приюта. — Я же ехал сюда, думая, что войду в едва ли не вполовину мёртвую деревню!

— Я бы с-согласился — при ус-словии, что девочка даст с-слово, — вполголоса сказал чёрный дракон. — Девочка выглядит довольно прилично, чтобы ос-сознавать, что в общес-стве нужно подчиняться определённым правилам.

Селена прислушалась к эху драконьих слов: он издевается? В смысле — «прилично»? Или он уверен, что сумеет справиться с ней? Но он-то дракон. Даже без драконьей ипостаси его… м-м… шкура крепка… А как быть остальным жителям деревни? Орнелла хоть и проявила себя выдержанной в эти два дня в деревне, но ведь только на первых порах, так что мало ли что произойдёт в будущем…

— Думаю, мы справимся с особенностями