Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

14 апреля эскадра и транспорты очистили бухту Порто-Бело и направились на базу, в Порт-Ройял. Экспедиция, к которой так тщательно готовились, была окончена, даже не начавшись.

Испанцы переходят в наступление.

После неудачного нападения в 1740 году англичан на Флориду, испанские каперы активизировали свою деятельность на северо-американском побережье, нападая на торговые суда не только в море, но и в портах.

Взбодренные неудачами Вернона и уходом большей части британского флота в Европу, испанцы решились провести ответную акцию против Джорджии.

В Гаване был подготовлен экспедиционный корпус, в который включили 2 батальона регулярной пехоты, эскадрон драгун, 2 батальона милиции и несколько сотен индейцев и негров. Командование корпусом возложили на генерала Антонио Аррендондо. Для перевозки войск были задействованы суда, зафрахтованные в основном у частных лиц, – всего около 40 единиц.

В мае флотилия вышла из Гаваны и направилась к побережью Флориды. В Сан-Агустине к войскам Арредондо присоединились еще 600 солдат, что увеличило силы экспедиционного корпуса до 3,5 – 4 тысяч человек. Общее руководство экспедицией принял на себя губернатор Флориды дон Мануэля де Монтьяно, который очень хотел поквитаться с Оглторпом.

В середине июля испанская флотилия подошла к прибрежному острову Сент-Саймонс, который прикрывал устье реки Олтамаха. (Река служила тогда неофициальной границей между испанскими и английскими владениями). Испанцы считали этот остров своим. Их католические миссии действовали там еще с начала XVII века. Оглторп в 1736 году изгнал миссионеров с острова, превратив его в форпост новой британской колонии Джорджия.

На северной и южной оконечностях острова были сооружены два форта – форт Фредерика и форт Сент-Саймонс, удаленные друг от друга на 5 миль. Их соединяла малоприметная сельская дорога, пролегавшая через лес и болото, больше походившая на тропу.

Вечером 16 июля испанские транспорты, воспользовавшись приливом, подошли к острову и в двух милях от форта Сент-Саймонс произвели высадку войск в количестве 1,9 – 2 тысяч человек. Небольшой английский гарнизон, не принимая боя, покинул форт, заклепав предварительно орудия, и отступил к форту Фредерика, где были сосредоточены на тот момент главные силы Оглторпа – около 600 человек его 42-го полка.

Обосновавшись в форте Сент-Саймонс, и превратив его в свою штаб-квартиру, испанцы провели разведку прилегающей местности. 18 июля, обнаружив дорогу между фортами, Монтьяно отправил по ней отряд в 115 человек под командой капитана Себастьяна Санчеса.

На подходе к форту Фредерика, у ручья Галли-Хоул, испанцы наткнулись на превосходящие силы англичан и были разбиты, потеряв убитыми и пленными более трети своего отряда. Остальные отступили, скрывшись в лесу.

Узнав о поражении Санчеса, Монтьяно немедленно двинул вперед еще один отряд, уже в 300 человек, под командой капитана Антонио Барба. Разведка у испанцев, судя по всему, была организована из рук вон плохо. При проходе через заболоченный участок местности, они попали в засаду. Смертоносные залпы англичан следовали один за другим, вызвав среди испанцев панику. Отчаянные попытки офицеров организовать сопротивление не возымели действия. За короткое время большая часть отряда была уничтожена. Немногим счастливчикам удалось найти спасение в лесу. Сам Барба, смертельно раненный, попал в плен. Это побоище было преподнесено британскими историками, как битва у Кровавого болота.

Два поражения за день и большие потери породили в испанском лагере уныние. Победа англичан на поле боя была подкреплена удачно проведенной шпионской операцией по дезинформации противника. Оглторпу удалось заставить испанцев поверить, что он обладал значительно большими силами, нежели на самом деле, и, что в самом скором времени англичане получат подкрепления.

Это породило у Монтьяно нерешительность в проведении нового наступления на форт Фредерика. Прибытие нескольких британских кораблей также сыграло на руку Оглторпу. Испанский командующий окончательно поверил в то, что противник не уступает ему в силах.

25 июля испанцы погрузились на корабли и покинули остров Сент-Саймонс. Больше наступательных действий в Вест-Индии они не предпринимали.

Экспедиция на остров Роатан.

Отсутствие каких-либо положительных результатов своей деятельности после громкого успеха у Порто-Бело не давало покоя адмиралу Вернону. Он вспомнил о плане, предложенном армейским лейтенантом Ходгсоном (Hodgson) еще в начале 1742 года после неудачной экспедиции на Кубу.

План предусматривал занятие и колонизацию острова Роатан из архипелага Ислас-де-ла-Байя, лежавшего в Гондурасском заливе, в 65 километрах от материковой земли. Остров обладал удобной гаванью и мог стать хорошей базой для британского флота, как в торговом, так и в военном отношении. Но тогда генерал Вентворт не дал своего согласия на проведения этой операции, не желая отвлекать силы от предстоящей экспедиции в Панаму.

Боясь взяться за какое-либо серьезное предприятие, имея такого компаньона, как Вентворт, Вернон ухватился за план Ходгсона, как утопающий за соломинку, ибо план этот не требовал больших усилий и затрат и сулил, казалось, 100-процентный успех.

Вентворт не возражал против экспедиции на Роатан, и 24 августа 5 транспортных судов, имея на борту 200 североамериканских солдат и 50 морских пехотинцев, а также некоторое количество гражданских лиц вышли Порт-Ройала. Их сопровождали корабль “Lichfield” (50) и шлюп “Bonetta”.

Через 10 дней конвой прибыл на место. Войска и поселенцы были немедленно высажены на берег, где они разбили лагерь. Времени не теряли, для всех хватало работы. Строили город и возводили укрепления. Одно – на маленьком острове у входа в бухту, названное форт Джордж, другое – на западном берегу бухты, было названо форт Фредерик.

Это была единственная успешная операция англичан на суше за два последние года военных действий в Вест-Индии. Более масштабные операции оказались им не по силам. Во многом это было вызвано разногласиями между морским и армейским начальством, неумением вести совместные военные действия и личной неприязнью, возникшей между адмиралом Верноном и генералом Вентвортом, которая со временем только усилилась.

Такому скандальному положению дел был положен конец с прибытием на Ямайку 4 октября фрегата “Gibraltar”(20), который привез из Лондона приказ, предписывающий обоим, и адмиралу, и генералу возвращаться в Англию. 30 октября Вернон, сдав командование ямайкской станцией контр-адмиралу Чалонеру Оглу, отправился на корабле “Boyne”(80) домой.

Вскоре вслед за ним в сопровождении кораблей “Defiance”(60) и “Worcester”(60) отбыл в Англию и генерал Вентворт с остатками своих войск.

Если на суше англичане не смогли добиться заметных успехов, то на море им было, чем похвастать.

В феврале 1742 года из Кадиса вышла эскадра из 5