Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Оставив в кампании с обреченным «Триалом» оба «приза», Ансон направился к Вальпараисо продолжать охоту.

Почти неделя понадобилась англичанам, чтобы выполнить приказ коммодора и разгрузить «Триал». После чего, в днище шлюпа, все еще державшегося на воде, были проделаны отверстия, и судно на глазах своей команды скрылось в океанской пучине.

15 октября оба британских приза «Кармела» и «Аранзуза» (последний был переименован Сондерсом в «Приз Триала) отправились к Вальпараисо на соединение с коммодором. Однако «Центуриона» там не оказалось, и они, действуя согласно инструкциям, двинулись вдоль побережья на север.

С Ансоном они встретились только 13 ноября у Писко, в 1200 милях от Вальпараисо. За весь последний месяц англичане не видели ни одного испанского судна. Впрочем, этого следовало ожидать. Исчезновение двух кораблей не могло остаться незамеченным. Местные торговцы поняли, что британская эскадра все-таки проникла в Тихий океан и из портов старались не выходить.

Больше ловить здесь было нечего. Ансон принял решение идти дальше на север, к Паите, где должен был крейсировать «Глостер, последний из боевых кораблей, пришедших с ним из Англии. Коммодор не сомневался, что вице-король Перу в ответ на жалобы купцов вышлет на их поиски эскадру. Поэтому он стремился соединить свои силы, чтобы быть в состоянии дать отпор противнику, в случае встречи с ним.

На своем пути к Паите «Центуриону» удалось захватить два торговых судна: “Santa Tereza de Jezus” в 300 тон водоизмещением и “Nuestra Senora del Carmine” в 270 тонн. Никаких особых ценностей, которые могли бы заинтересовать англичан, на вновь обретенных призах не оказалось. Зато в Паите, ничем, казалось бы, непримечательном городке, по словам пленников, находились ценности на огромную сумму, которые были предназначены для отправки в Панаму. Защитой Паиты и всех этих сокровищ служил небольшой форт на 8 орудий и пара сотен солдат.

Это был шанс слишком хороший, чтобы его упустить. Все говорило в пользу немедленной атаки города. Люди были воодушевлены легким захватом четырех призов и будущей дележкой призовых денег. Они были здоровы, сыты и жаждали новых приключений на суше и на море.

Захват Паиты.

Городок Паита с населением около 500 человек располагался в пустынной, унылой местности, почти лишенной растительности, где годами не выпадают дожди. Тем не менее, он являлся одним из старейших поселений испанцев на территории Южной Америки, будучи основанным в 1532 году конкистадором Франциско Писсаро. Своим существованием он был обязан бухте, на берегу которой он когда-то возник. Это была самая удобная бухта, расположенная на полпути от Панамы до Кальяо, куда суда заходили, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия. (Для судов, идущих с севера, ветер по большей части был противный, и путешествие занимало много времени). Воду брали из речки, протекавшей поблизости. Продукты питания привозили в изобилии из внутренних районов страны.

Важно было напасть на Паиту неожиданно для ее гарнизона. В противном случае, испанцы успели бы вывести ценности, приготовленные для отправки в Мексику.

Ансон решил, поэтому, провести ночную атаку города, незаметно подойдя к нему на лодках. Весь день 23 ноября он держал свои корабли за линией горизонта. Когда стемнело, «Центурион» с сопровождавшими его «призами» подошли ближе к берегу. Около полуночи они спустили на воду три шлюпки, в которых находилось в общей сложности 58 моряков-добровольцев. Командовал десантной партией 2-ой лейтенант «Центуриона» Пирси Бретт. С собой они взяли пару проводников из числа пленников, знавших город.

При входе в гавань шлюпки были замечены с испанского судна, стоявшего там на якоре. С криками: «Англичане! Английские собаки!» – от судна отвалила лодка и помчалась к берегу. Это оказалось даже на руку атакующим. В городе поднялась паника. Люди выскакивали из домов и, не понимая толком, что происходит, искали спасения в бегстве.

Не лучшим образом повели себя и военные. С форта сумели произвести по приближавшимся английским шлюпкам только два пушечных выстрела, после чего гарнизон в полном составе покинул его и бежал вместе с жителями.

Единственные, кто попытался дать отпор, высадившимся на берег англичанам, были испанские купцы со своими людьми, чьи товары находились в таможенных складах. В короткой стычке с ними один моряк был убит, и несколько получили ранения.

Между тем «Центурион» и сопровождавшие его суда, после того как с берега послышались пушечные выстрелы, направились к бухте. Ветер был слабый, так что они достигли входа только к 7 часам утра, когда английский флаг уже развевался над фортом.

Едва корабли Ансона успели встать на якорь, как с берега пришла первая шлюпка, груженая церковным серебром. (В городе имелись две церкви, которые англичане первым делом и обобрали). Шлюпки весь день сновали туда – сюда, перевозя, найденные на таможенных складах ценности. Вечером Ансон отправил в распоряжение Бретта дополнительных людей, чтобы организовать оборону, если испанцы надумают отбить город. Но ночь прошла спокойно.

Весь следующий день продолжалось разграбление таможенных складов. Помимо драгоценностей на корабли свозились продукты питания, а также свиньи, козы и птица, которых нашли здесь в изобилии.

Испанцы, как гражданские, так и военные, во главе с губернатором собрались на холмах в миле от своего родного города, где сейчас хозяйничали англичане. Из Пьюры, города лежащего в 30 милях к востоку от Паиты, прислали подкрепления – 200 всадников. Эти всадники гарцевали в отдалении, стараясь запугать англичан, численность которых они не знали. (Напуганные горожане утверждали, что их было не менее трехсот).

На третий день, 26 ноября, опустошив таможню, Ансон намеревался покинуть Паиту. Но прежде, выполняя свое обещание, коммодор отправил на берег испанских пленников с захваченных им судов (около 80 человек), заперев их в одной из церквей.

В бухте Паиты находились 6 испанских судов. Ансон, по прибытии, велел срубить мачты с пяти из них, чтобы они не смогли ускользнуть. Теперь перед уходом он приказал отбуксировать их на глубокое место и затопить. Самое большое судно, которое называлось “Solidad”, было сделано призовым с командой из 10 человек во главе с лейтенантом Хюгесом (Hughes).

Между тем, люди Бретта по приказу коммодора подожгли несколько домов, находившихся на ветре, и спокойно отошли к пляжу, где их ждали шлюпки. Испанский кавалерийский отряд попытался было атаковать их, но, испугавшись корабельных орудий, остановился на почтительном расстоянии, не доведя дело до боя.

В 11 часов вечера, когда пламя от горящего города еще освещало бухту, британская эскадра снялась с якоря и вышла в море.

Сумма призовых составила 30 000 фунтов