Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Покину разграбленный город, Ансон направился на поиски «Глостера». Выстроившись широким фронтом, англичане нашли его два дня спустя. Оказалось, что капитан Митчел за все время своего одиночного плавания взял только два довольно скромных «приза». Первый был загружен в основном вином и бренди, зато на втором среди тюков с хлопком было найдено серебряной монеты на сумму около 12 тысяч фунтов.

Воссоединившись с «Глостером», Ансон решил направиться к побережью Мексики, чтобы попытаться захватить знаменитый Манильский галеон – один из самых ценных призов, который можно было встретить в мировом океане.

Поджидание галеона у Акапулько.

Из Манилы в Акапулько везли товары, производимые в Китае, Индии и других странах Юго-Восточной Азии. Это были, главным образом, предметы роскоши: пряности, благовония, шелка, фарфоровая посуда, слоновая кость и изделия из нее, а также ювелирные украшения из драгоценных камней. Весь товар предназначался для перепродажи в Мексике, Перу и в самой Испании.

Торговля осуществлялась посредством громадных, неуклюжих галеонов, которые совершали челночные рейсы через Тихий океан из Манилы в Акапулько и обратно. Несмотря на существовавший лимит, ограничивающий число рейсов манильских галеонов до одного-двух в год, иногда в течение одного года Тихий океан пересекали три или четыре манильских исполина.

Галеоны выходили из Манилы обычно в июле. Плавание, если оно проходило в нормальном режиме и не происходило никаких непредвиденных ситуаций, обычно длилось 5 – 6 месяцев. В декабре – январе галеоны приходили в Акапулько, где сразу же начиналась ярмарка. Привезенные товары выгружались на берег и распродавались. Вырученное за них серебро и товары, предназначенные для Манилы, грузились на борт вместе с провизией и водой.

Корабль готовился к выходу в море с величайшей поспешностью. Уже в марте галеон отправлялся в обратный путь и прибывал в Манилу в июне – июле. Так, что весь рейс занимал почти год. Чтобы не допустить сбоев в этой налаженной челночной торговле в случае опоздания, поломки или гибели галеона, в Маниле всегда имелись один – два запасных галеона.

Продолжив движение на север, британская эскадра вышла к Дарьенскому перешейку. Коммодор, прежде чем приступить к задуманному предприятию, намеревался в каком-нибудь безлюдном месте пополнить запасы воды и дров. Пройдя мимо Панамы, эскадра бросила якорь у острова Койба. Поросший густыми лесами, не имевший постоянного населения, гористый остров Койба долгое время служил комфортным прибежищем для пиратов, чьей информацией Ансон активно теперь пользовался.

Англичане простояли тут около недели. За это время они не только пополнили запасы воды и дров, но и приговорили к потоплению два своих приза: «Терезу» и «Солидад», так как те были слишком тихоходны и задерживали движение эскадры. Перераспределив грузы и людей среди оставшихся судов, англичане, полные энтузиазма, снова вышли в море, взяв курс на запад.

Но тут им не повезло. Противные ветра, сменявшиеся полным штилем, на целый месяц задержали продвижение эскадры, не давая ей возможности выйти в район крейсерства.

Ансон намеревался встретить манильский галеон на подходе к Акапулько. Проблема состояла в том, что англичане не знали точно, где находится Акапулько. Поэтому, они поднялись достаточно высоко на север, а затем, приблизившись к материку, двинулись вдоль мексиканского берега на восток.

22 февраля с кораблей увидели две высокие горы, по своему внешнему виду походивших на те, возле которых, по описаниям предшественников Ансона (в основном английских каперов), должен был лежать Акапулько. Убедившись, что они попали туда, куда нужно, коммодор, чтобы определиться относительно своих дальнейших действий, отправил на разведку парусный бот (шлюпку под парусом).

Стараясь особо не маячить перед испанской гаванью, команде бота удалось ночью захватить рыбачью лодку с тремя рыбаками, которые были доставлены на эскадру. Пленные рыбаки сообщили, что галеон из Манилы прибыл в Акапулько еще 20 января, и должен отправиться в обратный путь после Страстной недели 14 марта.

Получалось, что до выхода галеона в море оставалось меньше месяца. Это известие было с радостью встречено английскими моряками, вдохнув в них надежду захватить, все-таки, ускользнувший было от них «супер-приз». Теперь он стал для них даже более желанным, ибо на его борту должно было находить большое количество серебряных и золотых монет, вырученых за продажу доставленного из Манилы товара.

Переждав пару недель в открытом океане, 12 марта эскадра Ансона вновь вышла на вид возвышавшихся над Акапулько гор. Два корабля и три «приза» расположились широкой дугой перед выходом из гавани вне поля зрения с берега. Внутри этой дуги, намного ближе к порту, особенно в ночное время, курсировали два парусных бота. При выходе галеона в море они должны были условными сигналами сообщить об этом на эскадру. Такая диспозиция гарантировала, что галеоны не смогли бы проскочить незамеченными мимо англичан.

Все моряки, от коммодора до юнги, с нетерпением ожидали 14 марта. Но ни в указанный срок, ни в последующие несколько дней условный сигнал с ботов.

Как позже выяснилось, испанцы все-таки заметили с берега какое-то из британских судов, и по этой причине вице-король приказал отложить выход галеона в море до тех пор, пока не минует опасность.

Испанцы, будучи в курсе всех деяний Ансона у берегов Перу, ожидали его прибытия в Акапулько. Замок Сан-Диего, защищавший вход в бухту, и вооруженный 30 орудиями, наибольшие из которых стреляли 25-фунтовыми ядрами, был укреплен. Гарнизон города, обычно не превышавший сотни солдат, был увеличен до 500 человек, не считая трех отрядов милиции, состоявших из негров, мулатов и китайцев.

3 апреля на борту «Центуриона» состоялся военный совет. К тому времени Ансон был уверен, что их присутствие в этих водах не является тайной для испанцев и, что галеон не покинет Акапулько еще долгое время. Предложение атаковать галеон в самом порту, было отвергнуто, как невыполнимое. Делом первейшей важности совет счел пополнение запасов воды, которой на кораблях оставалось критически мало, да и та была плохого качества. А потому, решено было снять блокаду и следовать к бухте Сигуатаньо (Seguataneo), лежащей в 120 милях к западу от Акапулько. (Эту бухту посетил в 1685 году британский капитан Уильям Дампир, который нашел там хороший источник пресной воды).

С трудом отыскав описанную Дампиром бухту, эскадра Ансона 18 апреля бросила в ней свои якоря. Впервые за 4 месяца после ухода с острова Койба английские моряки смогли ступить на твердую землю.

Здесь,