Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Относительно «Кармело» и «Кармен» ни у кого вопросов не возникло. Не было никакой возможности и необходимости гнать их через Тихий океан. Но из-за «Приза Триала» возникли разногласия. Далеко не все офицеры соглашались на его уничтожение. Судно было в отличной форме и свободно могло выдержать длительное плавание. В Китае же его можно было выгодно продать.

Однако общее количество оставшихся у Ансона людей было совершенно недостаточно, чтобы обеспечить полноценными экипажами сразу три корабля, которым предстоял сложнейший переход через Тихий океан. Этот довод прекратил все споры. «Приз Триала», так же как и два других трофея, решено было затопить.

Англичане провели у безлюдных берегов бухты Сигуатаньо три недели. За это время они обеспечили свои корабли свежей питьевой водой, заготовили дрова, наловили рыбы и отстреляли большое количество фазанов и игуан, а также просушили на берегу весь порох и осуществили очистку днищ своих судов методом кренгования107.

Глава 20

Через Тихий океан.

9 мая «Центурион» и «Глостер», завершив последние приготовления, покинули бухту Сигуатаньо, бросив вызов самому большому океану на земном шаре, по нелепой случайности названному Тихий. Взяв курс на юго-запад, Ансон рассчитывал поймать северо-восточный пассат, который, по утверждениям предшественников, начинался в 70 – 80 лигах от берегов Америки, и который гарантированно вывел бы их к берегам Азии.

Однако, поймать пассат оказалось не таким уж простым делом. Противные западные ветра словно приковали корабли к мексиканскому побережью, не давая им возможности выйти в открытый океан. Прошло два месяца изнурительной борьбы с природой, прежде чем устойчивый северо-восточный пассат наполнил паруса англичан, дав командам возможность немного расслабиться.

Но тут возникла новая проблема – на кораблях появились первые признаки цинги. Из прежнего опыта моряки уже знали, что только скорейшая высадка на берег и свежая пища могли спасти их от тяжких последствий этого заболевания.

У Ансона была надежда найти, так называемые, острова Ландронес, или острова Воров, как назвал их в свое время Магеллан после общения с туземцами. (Полтора века спустя, они были переименованы испанцами в Марианские острова, в честь испанской королевы Марианы Австрийской).

Насколько было известно, острова эти протянулись дугой с севера на юг между 12 и 21 градусом северной широты, то есть находились на пути действия пассата и, следовательно, на их пути.

Скорейшее достижения Марианских островов было теперь главной заботой коммодора Ансона. Но тут случилась новая беда. На «Глостере» произошла авария – треснула грот-мачта на уровне чуть выше верхней палубы. От падения ее удержали только ванты. Жертв и повреждений удалось тогда избежать, но мачту пришлось убрать, превратив ее в пенек.

Эта поломка, естественно, сказалась на ходовых качествах «Глостера». Он сильно потерял в скорости. «Центуриону» приходилось идти только под верхними парусами и даже останавливаться, только чтобы «Глостер» не отставал.

Самым же ужасным было то, что число заболевших цингой на обоих кораблях стремительно росло. Особенно серьезным положение дел было на «Глостере». Из 95 членов его команды менее трети были способны еще работать.

6 августа спокойное плавание англичан прервал налетевший с запада шторм, продолжавшийся 4 дня. Из шторма «Глостер» вышел без фор-стеньги, не выдержавшей напора ветра. «Центуриону», когда все утихло, пришлось взять его на буксир и отправить 20 своих людей в помощь для исправления повреждений.

Не успели они вернуться назад, когда на корабли налетел новый шторм, даже более сильный, чем прежний. Теперь уже досталось и «Центуриону» – у него была повреждена грот-стеньга.

Состояние же «Глостера» стало вообще критическим. В его корпусе образовались такие щели, что помпы не успевали откачивать поступавшую в трюм воду.

Было совершенно очевидно, что спасти корабль уже не удастся. Единственное, что можно было еще сделать – это постараться снять с его борта, как можно больше, полезного груза.

Для этой цели были задействованы все уцелевшие шлюпки и все люди, кого еще не свалила цинга. К вечеру 26 августа, когда трюм «Глостера» почти полностью заполнился водой, все работы были прекращены. Капитан Митчелл и его офицеры последними покинули борт гибнущего корабля.

Но покинутый экипажем корабль тонуть не спешил, продолжая оставаться наплаву. Сколько времени он бы еще цеплялся за жизнь – день, два, неделю – было неизвестно. Не желая продлевать его агонию, Ансон отдал приказ поджечь «Глостер».

С удалявшегося «Центуриона» в наступившей ночи еще долго было видно пламя, пожиравшее брошенный корабль. Под утро до ушей англичан донесся страшный взрыв – огонь достиг крюйт-камеры.

Марианские острова

«Центурион» продолжил свой путь на запад. 3 сентября прямо по курсу были замечены два небольших острова, покрытых густой, тропической зеленью, что вызвало всеобщую радость на корабле. Судя по картам, имевшимся в распоряжении коммодора, это были острова Сариган и Анатахан, входившие в группу Марианских островов, принадлежащих Испании. (Самый южный остров этой группы – Гуам, где находился испанский гарнизон, иногда использовался галеонами, в качестве промежуточной станции).

На одном из Марианских островов Ансон решил дать отдых своей команде и устроить госпиталь для больных. Нужно было только найти удобную якорную стоянку. Оба обнаруженных острова (после тщательного обследования) ею не обладали, и коммодор повернул на юг.

Внимание Ансона привлек один из трех обнаруженных утром 7 сентября островов, обозначенный на карте, как Тиниан108.

Близость противника и собственное жалкое состояние заставляли англичан проявлять осторожность и бдительность. На «Центурионе» был поднят испанский флаг и красный флаг на фок-мачте – знак манильского галеона. Пушки на верхней палубе и квартер-деке были заряжены картечью. Всем, кто был способен держать оружие, были розданы ружья.

При приближении англичан к острову, навстречу им вышла лодка под парусом местной конструкции – так называемое проа. Находившиеся на нем люди – четверо туземцев во главе с испанским сержантом – действительно приняли «Центурион» за манильский галеон. Они поняли о своей ошибке, только когда оказались на палубе корабля в окружении английских моряков.

Сержант поведал коммодору о том, что испанцы с Гуама использовали этот остров в качестве фермы для выращивания кур, а также для выпаса скота. Сержант с 22-мя подчиненными ему островитянами должен был заниматься всем этим хозяйством и обеспечивать мясом гарнизон на Гуаме.

В бухте, куда направлялся «Центурион», стоял небольшой барк в 15 тонн водоизмещением для перевозки на Гуам очередной порции вяленого мяса, которое вялили тут же на берегу. Поблизости стояли хижины рабочих