Хроники Короны. Восстание. - Владислав Горревой
Но главной проблемой человечества нарекали Туман. В ежедневных номерах газет то и дело мелькали отрывки с подобным содержанием:
«Из номера 54.26, серия “События недели”»
“Туман – главная опасность для современного общества. Каждую неделю он опускается к нам, смертным, покрывает землю непроглядной теменью, таящей в себе что-то пугающе опасное, забирает наиболее ценное – близких. Они исчезают без следа.
Что делать с этой напастью?
Мы не знаем верный ответ на этот вопрос. Пока что укрываться в тёплых и уютных домах – это всё, что мы можем сделать, дабы обезопасить себя и своих детей. Рекомендуется заранее готовиться к долговременному ненастью".
Так или иначе появлялись подобные бессмысленные тексты, несущие одну и ту же информацию, давно известную горожанам. Пока что, никто не мог пойти против Тумана, но, по словам сборища учёных “со всего света”, небольшой шанс на нахождение решений для проблемы имелся. На протяжении нескольких веков от Тумана погибали люди, некоторые выбирались из него, но сходили с ума. Лишь единицы возвращались из дымчатой завесы, после чего родственники спасённых говорили о них: “сам (или сама) на себя не походит”.
И тогда правительство поставило четырёхстенные смотровые будки на каждой улице. На передней стороне её нарисовали тучу, олицетворявшую Туман, и солнце, выглядывающее из-за неё. Рядом с наблюдательными постами появились огромные газовые фонари, лучшие из лучших, чей свет мог вывести из непроглядной дымки. Внутри находились шварцы – смотрители за порядком, чья работа стала одной из важнейших и наиболее востребованных в Городах. Основная задача этой профессии: находиться в будке в период непогоды, ловить заблудившихся, впускать их внутрь и оказывать моральную помощь. Тех, кто оставался в адекватном состоянии и не сходил с ума, ожидало наказание: домашний арест на десять Туманов (около семидесяти дней). Вернёмся же к мальчишкам…
Томас и Бертран оказались сиротами с младенчества. Тогда их приютила Аделия, отзывчивая женщина, которая не могла пройти мимо чужого горя. Аделия считалась заботливой полноватой уже-старушкой, которая любила мальчишек всей своей тёплой и доброй душой.
Мальчики не помнили, как появились в доме №3 с улицы Терриякки, но добрая женщина, что разрешила им называть себя бабушкой, рассказала о таинственном случае. Однажды ночью, в пору Тумана и метели, кто-то грубо и нетерпеливо постучал в входную дверцу. Делия тогда ещё не легла спать и осторожно выглянула наружу, прикрыв рот и нос сухой тряпкой. На пороге она увидела двоих прекрасных детей, лежащих под рваным пуховым одеялом в крепкой корзине без ручек. Они спали, а старший из них умилительно обнимал брата, не чувствуя окружающей духоты. Не раздумывая, женщина взяла братьев к себе домой, вымыла, покормила и уложила спать, а на дне корзинки нашла сырой листочек бумаги с точным возрастом детей и их именами. Родители так и не явились, и Аделия усыновила детей, подарив им кров и фамилию Гринбейл.
Вот и сейчас за окном, спустя шесть кругов с появления новых гостей, вновь царил непроглядный Туман. Да и к тому же наступила жуткая ночка, что принесла городу кромешную темноту.
Жители третьего дома с улицы Терриякки расположились в огромной уютнейшей гостиной. Бабушка Аделия сладко дремала в удобном кресле-качалке, а Томас играл с Бертом в Огонёк. Суть игры заключалась в том, чтобы один участвующий с помощью считалочки выбрал того, кто станет следующим рассказывать страшную историю. Обычно в Огонёк играло по пять-десять человек, но так как братья мало с кем дружили, им было не кого позвать к себе домой, особенно, в день Тумана. После очередной истории от Томаса младший произносил заветные слова:
Туман густой, опасность в нем,
Тварь скрылась, мы её найдем.
Один, два, три - ты бойся, ты страшись,
Четыре, пять – её ты берегись,
Шесть, семь – вдали есть огонёк,
Восемь – воск у свечи подтёк,
Девять – ты к свету не спешись,
Десять – а ну-ка обернись!
Эти восемь коротких строчек в исполнении Берта всегда вызывали у Тома некую необъяснимую дрожь, они звучали ужасно и пугающе. Казалось, это и не считалочка вовсе, а угроза или предупреждение о том, что каждый человек в Короне в опасности, стоит ему выбраться из комфортной квартиры…
В крошечном, однако греющем камине за чугунной решеткой тихо потрескивали дрова. Света от него исходило недостаточно, поэтому ребята зажигали так называемые долгие свечи. Братьям это было на руку, ведь рассказывающий в Огоньке обязан передвинуть горящую свечу к себе поближе. Данное действие придавало игре нечто особенное, магически-мистическое.
И ничего плохого не случилось бы в ту тёмную зимнюю ночь, если бы Берт не произнёс следующее:
— Я устал играть в Огонёк. Это всё тысячу раз повторяется, а новые истории заканчиваются. Скукотища смертная. Том, а пойдём гулять по Туману?
Томас удивился словам брата, ведь бабушка Аделия строго запрещала выходить из дома в Туман. Да ещё и ночью, без присмотра.
— Но, Берт, нам нельзя выходить на улицу, там же сейчас бродят пугающие монстры, — прошептал Томас. — Мисс Ферлоу, моя учительница точных наук, всегда так говорит. По её словам, те монстры воруют и ребят, и взрослых, уводят их далеко-далеко от родного дома, моют, кормят, посыпают специями, а затем съедают, не оставляя ни одной косточки! Тебе так надо оказаться в пасти неизвестного чудовища? Что станет делать бабушка, когда узнает, что тебя сожрали?
Младший брат беззвучно и демонстративно рассмеялся, после чего покрутил указательный палец у виска и спросил Томаса.
— Ты и правда веришь в бредовые россказни взрослых? Нам же нагло врут! Не бывает никаких монстров, это всё несуществушка и глупость, придуманная для того, чтобы неразвитые дети ели кашу и суп и сами делали домашние задания!
У старшего лицо запылало жаром от негодования. Он не понимал наивности Бертрана.
— А как же Мисс и мистер Тригсы из шестого дома? Они исчезли всего
