Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

Ненадолго отвлек девчонок разговор по видеосвязи с Рокси и Квиллом.

– Поздравляем вас, королевы! – хором пропела парочка.

– Угадайте, что мы сейчас делаем? – засмеялась в кулак Никки.

– Ну… зная вас, что-нибудь безумное, – ответила Рокси.

– В самое яблочко!

Никки показала их развлечение (в этот момент Тристан создавал свое произведение на теле Элеттры).

– Вы точно сумасшедшие! – воскликнул Квилл. – Обожаю!!!

* * *

– …Собирая вещи, я осознала, что самое ценное, что у меня есть, невозможно взять с собой, – внезапно проговорила Диана. Голубые глаза ее, наполнившись слезами, заблестели. – Что-то важное останется здесь навсегда… Как я буду скучать по этому. По нам.

– По запаху кофе, которым пропитан воздух столовой по утрам, по нашим комнатам и бабулькинской форме, – подхватила Калли.

– А я уже скучаю, – сказала Никки серьезным тоном. – Я же не одна обнаруживаю это чувство? Вы то же самое чувствуете, да? Чувствуете, как оно уходит от нас в страшную даль… и назад не явится. Это конец. Конец наших общих секретов, спонтанных приключений, взрывов смеха, когда кто-то выдавал гениальную глупость. – Никки мягко ткнула Искру в бок локтем. – Конец ночных бдений под покровом звезд… Как мне будет не хватать наших сборищ, которые никогда не обходятся без перепалок.

– Особенно когда мы выбираем фильм на вечер, – вставила Искра.

– Да-да… Мы спорили до хрипоты, но всегда, в самой глубине души, знали, что мы – одно целое. Как пазл, где каждая деталь, какой бы странной и неподходящей она ни казалась, абсолютно необходима для завершения картины… Но все проходит. Это последние строки нашей истории.

– Чтоб больше я ничего подобного не слышала, – не вытерпела Элеттра. – Мы будем видеться. Редко, но метко.

– Это даже не обсуждается, – поддержала Калли.

– Наши графики обязательно когда-нибудь совпадут! – оптимистично заверила Искра.

– …Вы крепко-накрепко прилипли к моему сердцу, – улыбнулась Диана.

* * *

Проводили Тристана до тайного, немеренное количество раз выручавшего, хода, вернулись в конюшню. Все было по-честному: никто даже и не подумал подглядеть, что именно теперь красуется тоненькими черными ранками на их еще недавно девственно-чистых шеях.

– Ну что, готовы? Животики наверняка схватывает от волнения, да? – шутливо молвила Никки. – Тристан сделал фотографии. Смотрите и наслаждайтесь! Калли, ты первая.

Калли взяла телефон, открыла фото со своей татуировкой.

– «Сердце к сердцу», – прочла она. – Диана, я знала, что ты придумаешь что-то очень трогательное! Спасибо!

Калли наградила подругу сильными объятиями, замочила ей щеку своими слезами.

– А что ты для меня придумала? – в нетерпении спросила Никки, вернув свой телефон. – «Курочка, я всегда рядом!» Какая милота!!!

– Тебе нравится? – осведомилась Калли, предельно разволновавшись.

– Я тебя сейчас расцелую! Все слюни на тебя истрачу!

– Боже, спасите! – хохоча, проговорила Калли, когда Никки прянула к ней, чтобы отблагодарить.

– Элеттра, ты умрешь от восторга! – с ненаигранной уверенностью предупредила Дилэйн.

Эл посмотрела на фотографию и закричала, чуть не выбросив глаза из орбит:

– Что?! ЧТО-О-О?!! «Я ЛЮБЛЮ МОЮ СЕСТРЕНОЧКУ НИККИ»?!! Н-нет… Это шутка. Это фотошоп! Девочки, у меня правда набит этот ужас?!

Элеттра повернулась спиной к подругам, демонстрируя тату.

– Эл… больше никогда не собирай волосы, – соболезнующе сказала Диана.

– НИККИ!!! – прорыдала Эл, мучительно сдерживая бешенство.

– Полегче на поворотах. Я – твоя кровиночка. Единственная сестра! – забормотала преувеличенно-жалобным тоном Никки.

Никакими усилиями нельзя было успокоить бедную Элеттру:

– Меня прокляли… Я погибла! Ах, как не сойти с ума с тобой, Дилэйн!!!

Девчонки вздулись от бессчетных попыток подавить смех, лица их туго налились кровью.

– А ты тоже хороша! – заступилась за себя же Никки, показав всем тату Героевой. – У Искры вообще какая-то непонятная лабуда. Что это за слово?

Слово было на русском, Искра с удовольствием воспроизвела его:

– «Голубушка». Это хорошее слово. Его адресуют тому человеку, который тебе очень приятен.

– Диана, а у тебя что? – полюбопытствовала Калантия.

– …«Мотылек». – Диана удивленно вскинула брови, ожидая объяснений.

– Диана, Элеттра, помните, как мы заблудились в школьном подземелье? Этот кошмар… Казалось, стены смыкаются, воздух становится тяжелее с каждой минутой. Мы были испуганными и беспомощными. Надежда угасала… И вдруг! Мотылек!.. Маленький, хрупкий, но упорный. Он не боялся тьмы, он летел к свету. И мы… мы последовали за ним. Он вывел нас. Спас. Мотылек – это напоминание о том, что даже в самые темные времена нужно искать свет и верить в спасение.

– Искра… – умиленно, в избытке чувств прошептала Диана. – Не ожидала! Это что-то… невероятное!

– Получается, только мне не повезло, – подавленно проронила Кинг. – Кто-нибудь, вырежете этот изуродованный клочок кожи, я ведь не угомонюсь.

– Никки, ты чего притихла? – поразилась Калли.

И правда. Никки, наша шумная, неизбывно энергичная Никки стала ни с того ни с сего сама не своя. Она вышла на улицу. Шепот прохладного ветерка коснулся ее обнаженных плеч. На лице Никки заиграла какая-то чуждая ей, странная эмоция, будто только что душой, с болезненным чувством она перескочила через внушительное ограждение от истины и теперь ей по силам окинуть взглядом мир, с беспощадно-ясным видением.

– Мотылек… – прочувствованно сказала Никки и не смогла воздержаться от легкой улыбки. – Я знала, я всегда знала!

«Неужели в самом деле твоя душа нашла способ вернуться? Ты их спасла. Ты всех нас спасла, ты всегда была с нами…» Мысль об этом была безумной, нелогичной, но какая-то часть Никки, самая сокровенная, верила в это безоговорочно.

За Никки выскочили девчонки.

– Никки?.. – позвала ее Диана.

– Подруга, что с тобой? – начала паниковать Искра, не узнавая Дилэйн.

– …Сестра, не пугай нас, – прошептала Эл и легонько приобняла Никки.

Никки перестала улыбаться. На побледневшем лице ее змеились слабенькие судороги. Губы дрожали так, что она долго не могла ничего говорить.

– Сердце щемит. Не от радости, как положено, а от какой-то… невыносимой грусти, – наконец сказала Никки. – Как мы мечтали об этом дне… Как выбирали платья, представляли, как будем танцевать до утра! Сегодня все так, как мы хотели… почти. Потому что кого-то не хватает. – Все одновременно поняли, о ком толкует Никки, закручинились. – Она должна была стоять здесь, рядом с нами. Сиять ярче всех. – Никки благоговейно подняла глаза к небу, глубоко вздохнула всей грудью. На миг закружилась голова. – Сколько всего нам еще предстоит пережить, испытать… Сколько рассветов мы встретим. А ей… ей все это уже не суждено. И это так несправедливо. Так жестоко.

Теперь все посмотрели вверх. В прекрасных, набухших слезами глазах, отражались звезды. Их белесое сияние, казалось, падало прямо на сердце.

– Я знаю, Джел не